第七章 喪葬擇吉
人自從誕生以後，便會隨著歲月的長河而體驗生、老、病、死的幾個階段，而死亡是生命的終結，任何一個人都逃不過死神的召喚。在漢民族傳統的習俗中，自從出生、成年、到結婚，都有不同的生命禮儀來協助人通過這種生命過渡儀式。當然麵對生命的終結也不例外。在過去，古人有一套非常嚴謹的“喪禮”，而尤其以喪葬擇吉為重。
一、古人的“喪禮”
《論語》曰：“生事之以禮，死葬之以禮，孝子之事親也，有三道焉：生則養，沒則喪，喪畢則祭；養則觀其順也，喪則觀其哀也，祭則觀其敬也。”養生送死是為人子女應盡的孝道，也是我國故有倫理道德的真諦。所以喪禮是報答父母養育、恩情的具體表現，其目的在盡哀與報恩，讓孝子賢孫能在各種儀式中抒發心中的哀痛，並藉以安頓死者的身心與魂魄，也是教化世人盡孝表現在外的一種禮儀。
1．“喪禮”的形成
遠古時代的人，穴居野處，對死者隻以茅草覆蓋身上，屍首置於荒野，往往會遭野獸咬食，故孝子會張弓護葬守喪。這是其喪禮的源始。至殷商始用木葬，而後才用棺，用棺後始有棺殮，殮前須沐身沐頭，口含飯，以布束屍，按服斬衰，另以明器、實物伴葬。此種種喪儀、喪服、喪製加上儒家的思想啟發，則發展成為一大套完整而繁複的喪禮。然而我國較完整的喪葬禮俗，源自於周禮。周武王時就有“木主”（神主牌位）的製作，木主為祖先神靈的依附之所。
遠在殷商時代的人，已經相信人死後靈魂升天就會升格為神，所以祖先的靈魂能左右子孫的災禍與幸福。更相信靈魂也和活人一樣有食衣住行上的需求，所以才會有各種祭拜禮品及選擇吉日的產生。
2．送終奉腳尾飯
當老人生命垂危之時，老人的子女等直係親屬守護在其身邊，準備聽取遺言，直到親人去世，這在習俗中稱為“送終”。送終是一件很重要的事，能為老人送終表明子女盡了最後的孝心，未能為老人送終常常成為人們一生中的一大憾事。有沒有子女送終、是不是所有子女都來送了終又是老人是否有福的一個判別標準。
在老人臨危時，家屬便要開始著手準備有關喪禮的一切，首先將病患的床位移到正廳臨時搭設的床鋪上，床鋪位置依男左女右擺設，稱為“徒鋪”或“搬鋪”。直到死者臨終時，便要取下正廳的天公爐，以布或米篩遮住神明和祖先牌位，稱作“遮神”，家屬在死者身上蓋“水被”（白布中央縫上紅綢的被單），以銀紙或石頭為枕，並在死者腳邊供上“腳尾飯”，使死者不至於挨餓，一盞白蠟燭，做為長明燈，照明陰間的路。並以厚紙或白布，寫上死者的姓名、生卒年月日時，作為“魂帛”，暫時替代神主牌位，供於正廳的一角，燃燭燒香，稱為“豎魂帛”。此外，大門上也要斜貼白紙條，以及“嚴製”（父死時用）、“慈製”（母死時用）或“喪中”等字樣，告知左鄰右舍家中有喪事。
3．接板（接棺）
當屍體要準備入殮前，得先準備好棺木，稱為“買壽板”，擇吉日吉時將棺木接回家中來，一般是以吹角樂音做為引導，由四名以上的抬棺者（或土公）運到喪家，途中若有經過橋或十字路時，需沿途置留銀紙和紅布一條，稱為“放紙”，棺木運到喪家時，稱為“接板”或“接棺”。棺木進屋時，得頭先進，以便入殮時頭內腳外。要放板前，得先在左鄰右舍的門口貼上紅紙條，作為避邪用。
4．入殮
死者在入棺前要為之整容，如剃頭、刮臉、換發、擦洗身、穿壽衣等，然後再用白綢(有的地方也用紙錢)掩麵。民俗認為，不能給死者穿皮衣皮褲，否則死者會轉世為獸。為死者穿衣時，不要將眼淚滴到死者身上，否則以後做夢就見不到死者。有的地方要求為死者配木梳一把鏡子一麵。在死者死後的二十四小時內，要由專人選擇好時刻，正式將屍體移入棺中，入棺時，死者一般是頭朝裏而腳朝外。
守鋪死者家人在老人死後到正式放入棺材期間，要晝夜輪流守護在死者鋪側以示服孝，這叫做“守鋪”。死者入棺之後，家人守護睡臥在棺旁，叫“守靈”，傳統當中，守靈也是表達對逝者尊重。
擱棺因為要選擇吉田吉地安葬死者，因此，可能要停棺在家，稱為“擱棺”或“停棺”。“擱館”的風俗，在古代常見，一般要擱七天，有的甚至擱棺十幾天甚至幾個月。
5．孝 飯
當死者已被裝入鋪著庫錢、銀紙及生前用品的棺木，封棺大殮後，翌日清晨家屬就要為死者準備“孝飯”，又稱“奉飯”，亦即寺待死者的餐飲與生活作息彷如生前一般，於黎明後供盥洗用具、早餐、香、銀紙；黃昏時再上香供其晚餐。如此直到滿七或百日結束為止，才改為初一、十五晨昏各拜一次；直到對年才不再供膳祭拜；到了合爐後，則依年節祭祀的方式。
6．看日
喪事重忌諱，入木（大殮）、轉柩、落葬等均須選日選時。一般是先看入木時辰，然後才看墓地，墓地決定後再看出殯之時日。喪家請人代為看日擇時，必須提供死者本身及其兒子（若妻喪還須包含其夫）之生辰八字以供參考。
7．作功德
一般喪家在死者出殯的前一晚或數晚，延請專門的道士或和尚為死者舉行超度和供養的法事，以死者的名義施行功德，用意是為死者贖去生前罪業，即稱為“作功德”。因為是非常專業的法事儀式，所以道壇多會為家屬準備相關的儀式用品。當進行到“還庫”時，家屬才進行燒庫錢的活動。
8．家 奠
原本死者未出殯前，曰“奠”不曰“祭”，所以在出殯的當天，布置好供眾多親友告別致禮的大靈堂，四周安置好各方親朋好友致贈的鮮花、挽聯、果品，這也是由家屬和親戚，最後一次為死者的肉體在家裏上香致禮的道別式，稱為“家奠”，但一般多以“家祭”稱之。在抬棺出院子轉柩後，親戚尚未上前祭拜前，得先由家屬供上五醴生祭，稱為“起柴頭”或“起車頭”，“五醴”是由出嫁的女兒或外孫，分別從婆家送來的“牲禮”，擺在靈桌上後，
家屬與外家親戚依序三跪九叩，此時喪主要跪地回禮。在喪事時，忌諱淚水滴到屍體上，相傳這位流淚的人將會發瘋。
9．出 殯
出殯即“出山”，出殯要先請陰陽先生選擇吉日吉時，叫做“開殃榜”。出殯之前，先要辭靈。先裝“餡食罐”，把最後一次祭奠的飯食裝在瓷罐裏。出殯時，由大媳婦抱著，最後埋在棺材前頭。然後是“掃材”，即把棺材頭抬起，孝子放些銅錢在棺下，然後用新簽帚、簸箕掃棺蓋上的浮土，倒在炕席底下，取“捎財起棺”的意思。