難道他們不知道這不過是一個遊戲？當然不是。誰都知道這隻是一個遊戲，誰都清楚我的朋友不會幫自己實現任何願望。既然如此，他們說什麼都行，怎麼說都行。可是他們仍然不肯輕易開口，他們痛苦地一本正經地思考，然後，抱歉地對朋友說，對不起我還沒有考慮好。
甚至有人說，如果給我一天時間，如果您明天還要采訪我，那麼明天，或許我會給你一個最完美的客案。
那天的朋友非常失望。他說，這個城市的人已經習慣了毫無理由的嚴謹。或者說，他們被自己嚇壞了。
被自己嚇壞了？我不懂。
是的。朋友說，他們總是害怕出錯。或許他們害怕受到我的愚弄，或許他們害怕受到路人的嘲笑，或許他們害怕將自己的願望暴露，或許，他們真的害怕失去一次實現願望的機會，總之，他們失去了回答一個最簡單的問題的勇氣。事實上這個城市的人每天都在遭受各種各樣的驚嚇：怕失業、怕失戀、怕降薪、怕成人笑柄等等。或許他們曾見過別人失業、失戀、降薪、成為別人的笑柄，或許他們在以前的生活中也曾失過業、失過戀、降過薪、成為過別人的笑柄，或許這一切的發生，有時候真的僅僅因為一句隨口而出的沒有經過深思熟慮的話，因此，他們隻能練成千篇一律的嚴謹和古板。他們每一天都在小心翼翼地過日子，生怕說錯任何一句話甚至一個字，哪怕，是做類似“幫你實現一個願望”這樣的遊戲。
不是還有一個人說出了自己的願望嗎？我問。
那是一個男孩，朋友說。
他的願望是什麼？
給我五塊錢！
我們都笑了。
隻有孩子才可以無所顧忌地說話，才可以將自己的願望毫無戒備地暴露給別人。朋友說，所以那天我真給了他五塊錢。後來我想，假如那十九個人真的說出自己的願望，有些願望，或許我真可以幫他們實現。可是，他們沒有說……
第二天你又去采訪他們了嗎？我問。
沒有。那檔節目最終被取消了。其實就算我第二天再去，我想他們也不會考慮好。事實上，他們永遠都不會考慮好。——考慮的時間越長，越是難以抉擇。因為他們被自己嚇壞了，還因為，他們想要實現的絕不僅僅隻有一個願望。
所以，就算你二十年後仍然采訪這二十個人，結果也會完全一樣。
不，朋友笑笑說，結果肯定不一樣。
不一樣？
不一樣。朋友說，因為那時，將願望暴露的那個男孩，已經長大了。
吉慶街
吉慶街是武漢一條普通的小街。
去武漢，夜裏，兩友人請我去吉慶街喝酒。大排檔延伸了整條小街，幾乎座無虛席。席間來往穿梭著眾多賣藝者，隻需十塊錢，便可以為你唱上一首。與友人邊喝邊聊，女孩就湊過來了。她懷抱一把琵琶，落落大方之中，稍有羞澀。她問我們要不要點首歌，聲音很輕。我說，不要了。她說，是三十塊錢一首。她的話讓我意外，我想她應該說“八塊錢一首”或者“五塊錢一首”。將價錢高當成賣點，她可能是這條街上唯一敢這樣做的歌手。
女孩嬌小白淨，橢圓臉，頭發盤在頭頂，很有些古典氣韻。她獨自一人，這並不多見。賣藝者多為組合，一奏一唱，更有七八個人的樂隊，能演奏聲勢浩大的《土耳其進行曲》或者《黃河》。孤身一人的女孩和她懷裏的琵琶很是紮眼，她站在我的麵前，我聞到若有若無的丁香氣息。
我說，那來一曲吧。她說謝謝，坐下來，遞我一張塑封的曲目單。曲目很少，且多是黃梅戲唱段。我說就來《十二月調》吧！我打出一個醜陋的酒嗝，那時我的模樣或許就像孟薑女過關時把守關口的老爺。然女孩並不計較，她向我彎腰致謝，然後，琵琶如珠簾般響起，我聽到世界上最美妙的聲音。
正月裏來是新春，家家戶戶掛紅燈。老爺高堂飲美酒，孟薑女堂前放悲聲……五月裏來是黃梅，梅雨漫天淚滿腮。又怕雨濕郎身體，又怕淚灑郎心懷……
我發誓我從未聽到過如此動人的聲音。聲音婉轉淒美，彈性十足，催人淚下，直讓人肝腸寸斷。隨著歌聲，女孩眼角開始濕潤，然後，突然間，淚如雨下。
……六月裏來熱難當，蚊蟲嘴尖似杆槍。願叮奴身千口血，莫咬我夫範杞良……
女孩變成孟薑女。孟薑女就是女孩。我想她哭過多次。在這條街上，在她唱到這裏時。我不知道她是為孟薑女而哭，還是為她自己而哭。可是我堅信那不是表演。她的哭泣真誠，眼淚清澈。我無法不被她打動。
我掏出三十塊錢，與友人匆匆逃離。我本來想給她五十塊錢，可是我怕她傷心。
與友人尋得一處酒吧，彈了鋼琴，喝了啤酒，我很快忘掉悲傷的女孩和悲傷的孟薑女。我甚至與友人玩起骰子，我總是輸，便不停地喝。後來我喝多了，偶爾贏一次，也喝。我想那天我喝掉至少三十瓶啤酒——我喜歡紙醉金迷的感覺。
從酒吧出來，已是淩晨。天空飄起雨，飄忽不定的燈光如同滴落宣紙上的淡彩。我們需要穿過吉慶街去對麵馬路打車，於是，我再一次看到女孩。
因了雨，街上食客已經很少。然女孩仍然暗在角落，懷抱她的琵琶，安靜地坐著，我想她也許被拒絕過多次。本不想再打擾她，可是她看到了我們。她衝我們招招手。嗨。
鬼使神差般，我們再一次坐到小吃攤前。女孩禮貌地湊上來，於是我們有了一些閑散的交談。
怎麼還不回家？
再守守。
一個人住嗎？
幾個女孩一起。都在這條街上唱歌。
唱幾年了？
八年。
天天這樣唱？
天天這樣。
我盯住她。她多大？十八歲？二十歲？二十二歲？其實她完全不必在這裏受苦，她那樣年輕，麵容嬌美，能彈會唱，機會很多。可是八年裏，幾乎每一天，她都會懷抱一把琵琶，在一群頓著酒嗝的人的麵前，進入到孟薑女或者自己的世界。
我告訴她，你唱得非常好，你應該參加一些選秀節目，你肯定迅速成名。她看看我，笑了。她說，謝謝。我不知道這一聲“謝謝”，是表示讚同，還是表示拒絕。
那天我非常世俗地要走她的電話。我對她說，我認識或者可能會認識一些電視台的導演，如果有類似節目，我可以給她打個電話。她再一次笑笑，說，謝謝。
我回到我的城市，日日奔忙。手機裏的電話號碼很快擠滿，刪了幾次，終於將她刪掉。我從沒有給她打過電話，我想我以後也不會給她打電話。我或許並沒有讓她成名的能力，她或許會非常認真地拒絕成名。懷抱一把琵琶，在嘈雜中演繹一曲《十二月調》，或許就是她最踏實最安然的生活——吉慶街便是她的世界。
可是每隔一段時間，我便會想起她，想起她的歌聲。也曾動了去武漢看她的念頭，但每一次，我都被自己說服。她還認識我嗎？這麼多年，有多少個類似的我在酒後許下的多少個類似的諾言，或者，在長長的吉慶街，有多少個類似的她一邊哭泣一邊演唱著類似的《十二月調》？我不知道。我不想知道。
可是假如去武漢，假如我去，我一定要在夜裏去吉慶街喝酒。我希望在那裏遇見她。我希望在那裏遇不見她。
理性的勇氣
前幾天，我所生活的小城，發生了這樣一件事：
一個在湖邊玩耍的男孩不小心跌入湖中，正好有兩位男青年同時聽到他的呼救。第一位男青年奮不顧身地跳下去，他水性很好，可是當他遊到男孩身邊的時候，由於水溫太低，一條腿突然抽筋。不僅如此，湖裏的荷花、浮萍、水葫蘆、香蒲也給他造成很大麻煩。這時第二位男青年跳了進去。他水性很差，他不像救人更像自殺，如果沒有第一位男青年的及時相助，他也許遊不回湖邊。當然男孩最終還是被救上來，兩個男青年也相安無事。此事上了電台，上了報紙，上了電視，但是我注意到，幾乎所有的媒體都將榮譽和光環給了第一位跳下水的男青年，而對第二位，卻隻是輕描淡寫。甚至，沒有人知道他的名字。
我知道第二位跳下水的男青年並不需要光環和榮譽。他跳下水，隻為救人。所有榮譽和光環跟生命比起來，我想，沒有人會選擇前者。但我還是想對第二位男青年致敬，甚至，我對他的讚賞，遠遠超過第一位。
因為他是第二個人。因為他是經過深思熟慮才跳下水的。如果第一位男青年更多依靠了“救人的本能”，那麼，第二位，除了本能以外，還需要比第一位多出更多的勇氣和自我犧牲的精神。
他知道水溫很低。他知道第一位男青年的腿已經伸筋。他知道水裏的植物會給救人造成太多麻煩。他知道自己水性太差。他知道第一位男青年已經筋疲力盡。他知道自己的縱身一躍，對他的生命來說，意味著什麼。可是他還是跳了下去，我想，經過深思熟慮之後的勇氣，似乎更值得我們的尊敬。因為他的勇氣，是理性的。
生活中有太多這樣的事情。我們往往會記往第一個人卻忽略掉第二個人，但其實，很多時候，第二個人所做的事情，遠比第一個人偉大。