爭奪第一
古代有一個武林中人，武藝超群，縱橫江湖數十年，幾乎是打到天下無敵手。然而，歲月不饒人，在一次決戰中，他被一青年武人擊敗，那青年當之無愧的登上了武林至尊的寶座。
老人不甘心失敗，可自己又無力回天，為此，他收了一名很有潛力的徒弟，並決心將畢生的武藝傳授給他，然後讓他去打敗那個青年，奪回武林第一的稱號。
不久，這個徒弟便學會了師傅所有的本領。師傅對他說：“隻要你勤加練習，有朝一日，定然不在我之下。”徒弟有些不相信：“師傅，您的武藝如此超群，當過那麼多年的武林第一，我怎麼可以與您相比呢？再說，您自小習武，已有了50年的功底，我要勝過您，那還得再過50年。”
師傅見徒弟如此自卑，便想出了一個辦法。在第一次比武時，他在一百招內贏了弟子。在第二次比武時，他在一千招內取勝。在第三次比武時，他與弟子打了個平手。在第四次比武時，他輸給了弟子。不過，這時已是兩年以後。徒弟大為不解，問：“我可以打敗師傅嗎？”師傅堅定的說：“隻要你充滿自信，就可以打敗一切。”
徒弟非常興奮，他一直認為師傅是不可戰勝的，既然把師傅都戰勝了，那還有什麼不可戰勝的？又過了一年，師傅再次與他較量，這一回師傅又輸了。但這一回，師傅輸的心服口服。他是真的輸了，不再是假裝，並將真相告訴了徒弟。
徒弟得知了師傅的良苦用心，感動得熱淚盈眶。師傅告誡他說：“徒兒一定要記住，前麵是我給了你信心。但未來的路，如果你不給自己信心，那你就永遠不會得到新的進步。”
徒弟牢牢記住了師傅的話，從此越來越自信，越來越自強。不久以後，在一次決賽中，徒弟果然戰勝了對手，替師傅奪回了武林第一的寶座。
我來告訴你
師傅一步一步把自信心傳遞給徒弟，徒弟不僅得到了自信心，並且把自信心保持了下來。師傅雖然用心良苦，但歸根結蒂，自信心要自己去開發，去保持。隻有自己給自己信心，信心才會生生不息。
意外的失誤
琅琅是雜技團的頂梁柱，憑借一出驚險的高空走鋼絲而聲名遠揚。他的驚人之舉，就是在離地五六米的鋼絲上，手持一根中間黑色、兩端藍白相間的長木杆作平衡，赤腳穩穩當當地走過10米長的鋼絲。他技藝高超，身手靈活，還能從容地在鋼絲上做出一些騰躍翻轉的動作。多年來，他表演過無數次，從未有過絲毫閃失。
一次，雜技團演出歸時，裝道具的大車翻進了山溝，折斷了琅琅那根保持平衡的長木杆。雜技團裏非常重視，不惜高價找來了粗細相同、長短一致、重量也一樣的木杆。直到琅琅覺得得心應手時，團長才請油漆匠給木杆刷上與以前那根木杆相同的藍白相間的顏色。
新的演出又開始了。在觀眾的陣陣掌聲中，琅琅微笑著赤腳踏上鋼絲。助手遞給他那根藍白相間的長木杆。他從左端開始默數，數到第10個藍塊，左手握住，又從右端默數第10個藍塊，右手握緊，這是他最適宜的手握距離。然而今天，他感到兩手間的距離比他以往的長度短了一些。他心裏猛地一驚，難道是有人將木杆截短了？不可能啊？！他小心翼翼地把兩手分別向左右移動，一直到適宜的距離才停住。他看了看，兩手都偏離了藍塊的中間位置。他一下子對木杆產生了懷疑。
這時，觀眾席上又一次爆發出雷鳴般的掌聲，已經容不得他多想。琅琅握緊木杆，提了一口氣，向鋼絲的中間走去。走了幾步，他第一次沒了自信，手心有汗沁出。終於，在鋼絲中段做騰躍動作時，一個不留神，他從空中摔了下來，折斷了踝骨，表演被迫停止。
事後檢查，那根木杆長度並沒變，隻是粗心的油漆匠將藍白色塊都增長了1毫米。
我來告訴你
通過這個故事，我們可以得出這樣的結論：自信都是受習慣思維的影響，事物的表麵現象左右著我們的固定思維，並不一定是事物的本質發生變化。從本文來看，木杆的長度沒有變，但自信的距離改變了。就是這一毫米長度的變化，影響了他的成敗。可見，這是一個悲劇故事，讓我們對自信心產生了一個全新的認識。
信念的遺傳
一天，30歲的科達尼娜被通知到校，校長對她說：“你的兩個兒子反應很遲鈍，我們隻好把他們編入與他們能力相仿的閱讀小組裏去了。”她知道校長話中的含義，被編入閱讀小組的學生，通常就是被人們稱為低能者或弱智的。一時間，她驚呆了，心也涼透了。
科達尼娜從小也被列入低等生，13歲的時候，父親帶她去學校，由於英語智力測驗成績很差，因此被編入一年級。在一年級上了四個月後，由於處處覺得低人一等，她被迫輟學了。因此，她被周圍的人“弱智、弱智”地叫著長大的。如今兩個孩子也被列入低能者，可她知道兒子們是聰明的，隻是由於英語不好才受到影響。晚上，她想和他們交談，孩子們的話卻讓她的心再次震驚：“媽，努力是沒有用的，他們說這是遺傳！”遺傳，難道這真是遺傳嗎？
那個晚上，科達尼娜徹夜未眠，她忽然明白，要想幫助孩子們，必須從自己開始。於是，她開始自學英語，27歲的她死啃教科書，硬背字典，可是進步卻慢得使人灰心。看到孩子們嘲弄的目光，她下了另一個決心，那就是重新去上學！
她去拜訪了一位中學教育顧問，那人的答複讓她絕望：“你的履曆表明你反應遲鈍，智力低下，我不能推薦你！”
她淚流滿麵地回到家。當她看到孩子們，心裏又湧起了希望，她對自己說，不要泄氣！她又去找孩子們的校長，訴說了自己的想法，意想不到的是，校長建議她到得克薩斯南方學院去試試。她興奮地跑去了那裏，該學院的登記員被她強烈的求知欲所感動，便答應讓她去上四門基礎課，不過有個要求，考試不及格就要走人。
科達尼娜的求學生活開始了，她每天乘車去學校，中午趕回來家人做午飯，接著趕回學校，然後再回家接孩子們放學。可是即使這樣，她的學習仍然努力。
事實證明，她的接受能力很強。第一學期，她受到院長的器重，在院長的鼓勵下，她的成績大幅度上升。隨著知識的深入，她發現了一個激動人心的新世界，就是知識和技術的世界。她忽然覺得自己應該有一個大學學位。於是一年後她進入了美洲大學，那兒離家有80多公裏，她每周二、四兩天坐車去上課，一、三、五仍在得克薩斯南方學院上學。3年後，她取得了初級學院學位，還以優異的成績取得了美洲大學的理科學士學位。
兒子們終於發現了母親的與眾不同，他們開始欽佩母親，在她的鼓勵和感染下，孩子們各方麵的能力都迅速提高，自信心也增強了，不但轉到了正常的班級上課，成績也名列前茅。
1981年，科達尼娜被授予大學文學碩士學位，後又被任命為學校的終身理事。她很快適應了行政管理方麵的工作，新工作又促使她去攻讀博士學位。1983年和1984年是她最忙碌的時候，除了專職行政工作和攻讀博士學位外，她繼續在大學任教。1987年，她取得博士學位後，擁有了美國教育委員會一年的會員資格。她是有史以來第一個獲該委員會資格的拉美婦女。1991年，她又被提升為大學教務長助理。
此時她的兩個孩子已經先後上了大學，是學校裏成績最好的學生。也是一個陽光明媚的午後，他們的校長給她打電話，告訴她兩個孩子再次奪得年級第一名的消息。她笑了。那個晚上，大兒子對她說：“媽，你是最好的，我們也是最好的！”
科達尼娜問：“真的嗎？”
二兒子回答說：“當然，我們有今天的成績，人們說這是遺傳！媽媽，沒有你的努力，就沒有我們的今天！”鬱結在科達尼娜心中多年的冰塊終於消融了。
此後，科達尼娜又贏得了許多榮譽，可是在她的心底沒有什麼比對孩子的愛更深的了，事實上她是為了孩子才會有今天的結果的。
她當年被看成是反應遲鈍的兩個兒子，一個成了著名的醫生，一個成了律師。他們現在這樣對人說：“假如說我們有所作為，那是因為我們的母親給了我們愛撫、自信和支持！”