第10章 植物天地奇觀(3)(2 / 3)

除了豬籠草外,捕蠅草、毛氈苔、茅膏菜、捕蟲堇、水狸藻等等也能捕捉動物。

這些會捕捉動物的“食肉”植物大多都是生長於貧瘠的土地或沼澤,由於沒有充足的礦物質供應,它們不得不“學會”這種特殊的本領。

食肉植物通常都要具備三個條件:一是具有誘捕動物的香餌或偽裝,如氣味、顏色、花蜜等等;二是擁有用於捕捉動物的陷阱;三是會分泌能溶化動物的消化液。

四種巧妙的陷阱

常見“食肉”植物的陷阱,可分為四類:

其一是采用粘的辦法。作為陷阱的葉子表麵是黏黏的,一旦有獵物落在葉上,獵物的腳或身體的某一部分就會被黏住。於是,獵物便開始掙紮。一旦這掙紮的信號傳給植物,植物葉麵上的分泌腺便分泌出更多的黏液,把獵獲物粘得更牢。同時葉子也開始卷曲起來,並分泌出消化液,把動物身體的柔軟部分溶解成可吸收的液體。捕蟲堇便是具有這種捕捉方法的食肉植物的代表。

第二種陷阱,被稱為瓶狀陷阱,又叫籠狀葉。豬籠草便屬於這一類。擁有這種“瓶狀”陷阱的“獵戶”種類較多,形狀大小各異,有的小至僅可用來捕捉纖小的昆蟲,有的大到足以捕捉蜥蜴、小鳥和青蛙。美國有一種叫做“眼鏡蛇”的植物,也具有這一類陷阱。它沒有其他葉子,而是掛滿了一簇簇的“瓶子”。“瓶子”的外緣會分泌出一種香甜的花蜜。當貪吃的昆蟲飛到瓶緣舐吃花蜜時,常會不自覺地鑽入“瓶”中,於是,它便成了“眼鏡蛇”的獵獲物,再也無法逃出來了。

第三種陷阱,被叫做彈簧陷阱。平時,這種陷阱是敞開的,發出一種香甜的氣味,引誘那些愚蠢的昆蟲上鉤。一旦有昆蟲飛落它的上麵,便會觸動那具有非常靈敏感覺的茸毛。瞬時,陷阱就閉合了。捕蠅草便是這種食肉植物的代表。在北美的沼澤地裏,還生長有一種被叫做“愛神的陷阱”的食肉植物,它能在四分之一秒內緊緊擁抱“愛”上它的昆蟲,因而非常著名。

最後一種,被叫做吸入陷阱,這種陷阱也是一種類似於瓶或氣泡的結構物,而且它們都有蓋。當動物碰它一下時,蓋便會自動打開,把動物吸了進去,然後蓋會自動關上。水狸藻便是這種食肉植物的代表。水狸藻產於水中,有著鮮豔的、毛發般的綠葉。在它的葉梗上則長著氣球形的陷阱。水裏的“居民”為了逃避追捕者,常會遊到水狸藻葉叢中來避難,沒想到卻成了水狸藻的獵物。因為水狸藻氣球狀陷阱口的一束束硬毛,受到它們的碰撞,會把陷阱的門打開,本來無水的氣泡在吸入水流時便把動物一起吸了進去。

一二天以後,當吸入物被“消化”以後,水狸藻的氣泡又能重新開始工作。

爪哇吃人樹

自然界中還存在植株巨大、能捕捉人畜或獸類的“食肉”植物。

據說,在印度尼西亞的爪哇島上有一種被叫做“奠柏”的可怕的吃人樹。

這種吃人樹擁有彈簧陷阱,由許多柔軟的枝條構成。平時,這些枝條是任意舒展的,一旦有人或野獸無意中觸動了其中一根枝條,樹就會立刻得到警訊,並隨即動員所有的枝條以迅猛的動作把人獸牢牢抓住,同時,枝條便會流出一種膠狀的液體,把人或野獸消化掉。然後又重新展開它的枝條,等待著另一次機會。

到底有沒有吃人樹,一些植物學家是表示懷疑的。

來自食肉植物的啟示

吃人樹和各種食肉植物的“行為”,特別是它們對於外來刺激的靈敏而快速的反映,使人們對長期以來存在的認為植物是一種無知覺的生物的結論產生了懷疑。

大家知道,在植物界裏對外界有所反應並不隻是這些食肉植物的專利。向日葵的幼嫩花盤會隨著陽光轉動,棉花和其他一些植物的葉子也具有同樣的功能,合歡樹的葉子朝開夜合,含羞草對觸動的反應,更是眾所周知。近年來還發現,讓植物經常“聽”些音樂也有助於植物的生長。所有這一切似乎表明,植物對光、聲、力(觸動)的刺激都不是無動於衷的。因此,人們不禁要問,這些外界的刺激信息又是怎樣在植物體內進行傳遞的呢?難道植物也有著它們自己的神經係統嗎?