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“族長, 料理後事的銀錢哪裏來？”趙大石因為是外姓, 在村裏一向也是蔫頭耷腦的, 可往常吃點虧也就算了, 薛大豆這一家可是大石。他們倆的喪屍, 還有他們家裏的那兩個孩子, 那可怎麼辦？
他這一說話, 那憨厚的十七郎也站住了：“對啊，族長，一副棺材少說也要三吊錢呢。”
薛昌金臉色頓時由青變黑：“自有族裏出錢, 難不成是還會欠了你們銀錢嗎？”
趙大石憨厚一笑，把大手伸過去了。薛昌金說來說去，不還是沒有提要給他們錢嗎？況且這所謂的“族裏出錢”……嗬嗬！
薛家村的水渠便是族裏出錢, 確實讓族長家的地, 與村子裏的祭田越發的好了。可修水渠花費的錢糧，卻都分攤到了村民的頭上。便說趙大石家的田地, 離著水渠八丈遠們, 便是連水汽都蹭不上, 卻也加了三成的稅。
而祭田的收入, 按理說是養活族裏的鰥寡孤獨, 可這麼多年來, 也沒聽說村子裏的老人和寡婦得了什麼好處了。到是祭田收獲的時候，那一袋袋的稻米和小麥，眼看著都進了族長家裏。
薛大家：“老二！去取六吊錢來！”
“族長, 不是我們貪這幾個錢財, 但這給人料理後事，隻有兩幅棺材可是不成。且大豆家還有兩個娃娃呢，那可是要如何？”
“那兩個娃娃便送到城裏育幼院去好了，若運氣好，還能有仙人給他們講學，若不是孤兒不得進，我都想將自己的孫兒送進去。我知道大石是實誠人，不會做貪人家下葬銀子的事兒，可是這幾年年景太好，糧食賣不上價錢，宗族裏也是沒有餘錢。其餘的，各位都是街坊四鄰的，能湊一把是一把。”
“……”村人們都看著薛大，他們憨厚老實，可他們不傻。可是……他們也懦弱並且奉行著多一事不如少一事的觀念，且畏懼宗族的力量，憤怒隻是在他們的眼睛中一閃而過，就再沒有旁的動靜了。
楚遠嵐蹲在邊上，這就是標準的哀其不幸怒其不爭，甚至若是有人站出來質疑薛大，這些人反而還會與薛大站在一處，維護這個老混蛋的地位與權力——這就是一群可憐、善良，但又愚昧的尋常人。
趙大石這回沒說什麼，拿了錢跟著十七郎抬著薛大豆婆娘的屍首走了。
薛二卻與楚遠嵐依舊在這聽著，原來薛大召集眾人來，也是為了野豬禍害了田地的事情。他不但要薛家村每戶都出一個壯勞力給他家的田補種秧苗，還說要祭田裏的收成是必然不成了，可是他們薛家村還得向上交糧納稅，得養活村子裏的鰥寡孤獨，這些都要錢，所以今年大家的租子還要再升一成。
薛家村的租子，從來隻見升不見降的。
可是這幾年加來加去，租稅已經到了七成，再加一成，八成租子……
有懦弱的女子，當場就哭起來了。他們是靠近紅柳城很近的村子，按理說應該生活不算壞，可是如今成年的婦人、男子都麵有菜色，小孩子一個個麵色枯黃腦袋大肚子大，四肢卻如蘆柴棒，老人們更是一個個彎折了腰。自家省下三成的糧食，一家人還勉強能活著，兩成？那可真是要人命了。
“我家沒有壯勞力，就有個肉蛋，裏正看著，它成不成？”
“汪！”
這該說是挺可笑的一個場麵，可是沒人笑得出來。幾個同樣家裏沒有壯勞力，或女人帶著孩子，或孤寡老人的也站了出來紛紛說“我家沒狗，但我這老頭子還有兩把子力氣。”“我家孩子還比不了那狗子大呢，但我這女人倒是還能下地插秧。”
明明該是熱情的踴躍報名，可如今這場麵，真是讓人心裏不是滋味。
可薛大卻還真是大氣，哈哈一笑：“那便說好了，明個一早，我敲鑼，大家夥便出來補苗吧。”
“族長！”
“薛二，怎麼？還有事啊？”
“族長，我這把老骨頭交不起租子，幹脆我如今就把地給你，抵了今年的租吧。”
“二爺！”有那善心的村名大驚之下叫了出來。實在是老馬死了，薛二看著也不是有個什麼積蓄的，那地租子再怎麼高，至少也有點嚼頭。
薛大滿臉的輕蔑：“好！不過，那地在你手裏這許多年，地力怕是都傷著了，你給了我地，是抵了今年的租子，傷了地力卻還要賠償我。我也不多要，便給我九吊錢吧。”