“是啊！”她沒覺得有什麼不對，掰著指頭道：“兩年後大哥哥就二十一歲了，已經過了弱冠，還不算老嗎？”起碼跟她比是很老了呀！
原來她心裏的老與不老是這麼算的。霍成勾了勾唇，道：“如此說來，再過幾年，等你到了雙十年歲，是不是也算是老了？”
她不假思索道：“自然不是！大哥哥和我怎麼能一樣？大哥哥沒聽過嗎？二十歲是女子最美的年紀。”
再者，她如今才十一歲，距離他說的年紀還有九年。
九年那麼長。
他二十歲就是老了，她卻不算，也不知她怎麼得出的歪理。霍成失笑，屈起食指輕敲了一下她光潔的額頭，“這些話是誰告訴你的？”
“也沒誰告訴我，就是我自己想的……”阮蓁後退半步，揉了揉額頭，忽地想起什麼，急忙轉身往回走，還不忘叮囑他，“大哥哥等我一會兒！”
憑她的腳力東府西府間走上一個來回要近一刻鍾，霍成便先進了榮安院同老太君辭行。
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“此番你若能大勝歸來，論戰功，這朝中自此以後便無人能與你匹敵，即便是你外祖父和我也不及你對江山的功勞。”老太君坐在酸枝木雕螭龍紋獨板圍子羅漢床上，叮囑他：“隻是你要記住，君君臣臣，這是自古以來就定下的倫常，即便是你功大於天，也要恪守為臣之道，切莫驕矜。”
“不過以你的性子總不會行差踏錯，隻要謹慎些便好。”其實老太君知道，成帝之所以對霍成如此信任，有一個逃不過的原因便是他身上“天煞孤星，孤鸞寡宿”的八字批言，即便當年批命之人實為作假，但流言已經傳出，那八個字他怕是要背一輩子。
遑論這些年在民間他羅刹將軍的名頭越傳越響，那些人將他的事添油加醋之後到處宣揚，將一個衝鋒陷陣的大將軍硬生生的傳成了青麵獠牙嗜血殘暴的鬼將，以致百姓對他既敬又怕，到如今，他的名聲已到了能止小兒夜啼的地步。這其中未嚐沒有成帝的推波助瀾——他既要霍成為他和太子守江山，又要他名聲敗盡，終此一生隻能做個威懾江山的大將軍。
老太君輕歎一聲，道：“我知道你嘴上雖不說，心裏卻明鏡似的一清二楚，你也別怪他，位子越高就越心驚膽戰，他也不容易。好在太子是個赤忱之人，此番若你當真能得勝歸來，便好好幫扶他……”
霍成頷首。
“好了，我乏了，你回去吧，萬事小心。”老太君擺擺手，轉身進了內室。
霍成走出榮安院，阮蓁恰巧回轉，她將手裏的黑漆描金邊方盒遞給他。
霍成打開一看，是個巴掌大小的木雕，身披甲胄，手持一柄長劍橫在身前，雕刻手法雖還有些稚嫩，□□卻很是到位，他收起方盒，轉眸看她。
“本想等大哥哥生辰的時候再給你的，不過今年還是等不到大哥哥過生辰了。”阮蓁抬起頭，露出一抹明亮的笑，道：“那就當做是給大哥哥送行的禮物吧！祝大哥哥旗開得勝，馬到成功。”
巳時已過一刻，大軍整裝待發，霍成不再久留，轉身欲走。
恰在此時，一青衣小廝小跑著過來，對阮蓁道：“五姑娘，三少爺命小的來說一聲，若是五姑娘收拾妥當，便可出門了。”
阮蓁點頭，快走兩步追上霍成，道：“我送大哥哥出去。”
霍成扭頭看她，她解釋道：“三哥哥要帶我去城郊放風箏。”
“就你二人？”霍成問。
阮蓁搖頭說不是，她挨個數過會去的人，“溫表姐也來，可惜哥哥要在家裏準備殿試，不能和我們一同去。”
霍成聽到了一個名字，他不動聲色道：“徐朗也去？”
過了抄手遊廊就是垂花門，阮蓁扶了扶門框，渾不在意道：“嗯，徐朗哥哥一來，劉凝肯定也會去，思若又要不高興了。”
“囡囡。”霍成忽然停了下來，身子一半隱在垂花門的陰影裏，神色莫名，“你還記得答應過我什麼？”
她答應過他什麼？阮蓁想了想，搖頭如實道：“不記得了。”
他靜默，眸色晦暗不明地看著她，許久，重又邁開步子，道：“不記得就算了，等我回來再好好說給你聽。”
不多時便到了府門前，阮成軒在馬車前等著，與他一同來的還有徐朗和溫雨燕。阮蓁朝他們走了幾步，回身跟霍成告別。
霍成翻身上馬，居高臨下地看了一眼徐朗，策馬離開。
徐朗看著他一騎絕塵而去，皺了皺眉，問阮蓁：“囡囡，霍將軍今日可是心情不佳？”
他從哪兒看出來的？阮蓁奇怪地搖了搖頭，道：“大哥哥沒有不高興，徐朗哥哥為何這麼問？”
“無事。”徐朗摸了摸她的頭，道：“時辰不早了，快上車吧。”