第三十三章
金秋九月, 蟹肥菊黃, 丹桂飄香, 霍皇後在禦花園設宴邀各府夫人、貴女品蟹賞菊。宣平侯府也接了帖子, 老太君這兩年愈發不肯出門, 這一回便是溫氏和劉氏帶著阮蓁去。
二人坐在前廳等了許久, 杯中的茶已續過一回, 仍不見阮蓁的蹤影，劉氏擰著眉尖兒吩咐拂冬去催一催，“去看看姑娘, 讓她快些，別誤了時辰。”
溫氏放下手中的青花纏枝紋茶盅，拍了拍她的手示意她別急, 語帶笑意道：“姑娘家出門總是要磨上一磨的, 咱們當年不也是這樣？總覺得這條裙子太豔，那條又太素, 頭飾也要件件合心意才肯出門。”
少頃, 阮蓁和溫雨燕才姍姍來遲。
早在兩年前阮成鈺殿試中了二甲第七名後溫雨燕便嫁了過來, 因著她性子直爽良善, 對阮成鈺傾心相待, 劉氏很是喜歡她, 把她當親生女兒一般。
“大伯母，阿娘。”二人齊聲喚道。
劉氏看了眼阮蓁，見她著杏白縐紗小袖衫, 下係一條淺青挑線裙子, 不由皺了皺眉，“雙碧，去給姑娘取件披風。”
九月的天兒漸涼，別看目下還是暖陽當頭，煦風暢暢，等到了申時末，日頭轉過去，就開始冷了。阮蓁前兩日來初潮，疼得滿頭大汗，好容易緩過來，劉氏不敢有絲毫鬆懈，唯恐她受涼再遭罪。
雙碧應是，快步離去，不消一盞茶的時間便拿了件素錦織鑲銀絲邊紋披風。
一行人這才出門。
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宴席設在禦花園西側的千秋亭上，一路走來，能見到許多品種不一的秋菊，其中更有不少如玉堂金馬、太真含笑一類的菊中極品，或是盛放吐蕊，或是含苞欲放，可稱得上是美輪美奐，叫人如癡如醉。
到了千秋亭，時辰還早，許多夫人都還沒到，宮女太監們來來回回地忙碌著。溫雨燕陪著劉氏和溫氏上了二樓觀景，阮蓁抱著年年去了永安宮。
半月前常樂公主甩開宮女侍衛偷溜出宮，不知去哪兒玩了一整日，直到宮門落鑰都沒回來，成帝和霍皇後到處尋她不見，險些出動五城兵馬司封鎖城門。後來還是賀瑾尋到她把她帶了回來，鮮少動氣的霍皇後紅著眼眶將她狠狠訓斥了一番，勒令她三月之內不許出宮。
常樂公主實在百無聊賴，想著還要被關在宮裏兩個多月，就和阮蓁商量讓她把年年送進宮陪她些日子。
家中的三隻小寵，阮蓁最是偏愛年年，給它吃的用的都是最好的，養得精細極了，甚至請蘇大夫專門調製了一種香露，隔上幾日便用玉梳浸著香露為它梳一次毛，把它那本就順滑的皮毛養得愈發光滑柔順，在陽光下閃著銀光，漂亮極了。常樂公主便自作主張給它封了個天下第一美貓的封號，還說要給它做一個項圈。
阮蓁抱著年年剛進了錦元殿，常樂公主便忙不迭從她懷裏抱過年年，作勢要親它淺粉的小鼻尖，被它一個粉墊揮開，趴在她懷裏找了個舒適的姿勢合著眼睛打呼嚕。
常樂公主就著這個姿勢抱著年年和阮蓁你一句我一句聊了會兒，珊瑚從殿外進來說是時辰到了，皇後娘娘著人來催她們。
“別以為我不知道母後在打什麼主意。”常樂公主把年年交給琉璃，叮囑她好生照看，張開雙臂讓阮蓁看了眼自己今日的裝扮，癟癟嘴道：“她這哪是請別人賞菊啊，分明就是讓她們賞我，哪家的夫人看上了我，就要把我嫁過去……”
她難得穿了身宮裝，是件霞影色金枝綠葉百花曳地裙，盛裝挽髻，往那兒一站便好似夜裏的夜明珠，熠熠發光，奪人眼球。
阮蓁聞言噗嗤一笑，道：“即便是當真有哪位夫人相中你，想要你給她做兒媳，總要等到明年你及笄。再者說了，皇後娘娘就你一個女兒，恐怕還要多留你一年，哪有你說的那樣急？”
常樂公主撇撇嘴，不置可否。
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蟹肉性涼，阮蓁來著葵水，自然不能多吃，隻象征性地動了動筷子便尋了個由頭下了亭子，倚著一樓的圍欄觀賞風景。
不多時，常樂公主也下來了，拉著阮蓁往禦花園東側走。
禦花園東側有一處萬春亭，亭邊長著顆逾百年的桂花樹，霍皇後近日有些咳嗽，常樂公主問過禦醫後便想摘些桂花做桂花蜜露給她喝。
她穿著宮裝不方便，又不想讓宮人知道她們在這裏，如此隻能是阮蓁踩著梯子上去摘桂花，她在下麵扶著。