這顆桂樹長得枝繁葉茂，開了滿樹的花，幽香襲人。阮蓁含了片花瓣在嘴裏，這才開始摘花。
常樂公主扶著梯子仰著頭跟她說話，“四嫂又有身孕了，禦醫說是雙胎，可把母後高興壞了！”
她可不高興，埋怨道：“要是和昇兒一樣頑皮，那我可不想要。他前兩日又摔了我一個琉璃盞，再讓他這麼摔下去，你以後來我宮裏喝桃花釀就沒有琉璃盞可用了！”
小皇孫月初將將過了兩歲生辰，剛好到了會走愛動對什麼都充滿好奇的時候，又愛黏著常樂公主這個小姑姑，時常是一睜眼便咿咿呀呀地要去永安宮裏，見著了什麼都要碰一碰，遇到喜歡的還要抱在懷裏，一不小心就會摔碎。可他又是個極為聰明的孩子，每次一到這個時候沒等常樂公主生氣，他便一癟嘴撲簌簌地掉金豆豆，見他如此常樂公主怎麼忍心責備他？隻能私下裏跟阮蓁埋怨。
“那你就把你的永安宮關得嚴嚴實實的，不許他進來。”嘴裏的花香淡了，阮蓁換了朵新的，清淺花香襲來，她愉悅地彎了彎唇。
“這怎麼行？”常樂公主雖嘴上埋怨，可要真的關上宮門不許小皇孫進來，她又舍不得，矛盾極了。
一個人矛盾了一會兒，她又想起一件事，對阮蓁道：“大表哥馬上就要回來了，你知道嗎？”
自霍成去了南疆便時有捷報傳來，這兩年來，他率軍將蠻人的領地往後推了近千裏。半月前南疆大捷，成帝龍心大悅，命他班師回朝行封賞之事。算算日子，再有一兩日就到鄴城了。
這些事阮蓁已經從阮成鈺口中聽過，她點頭示意自己知道了。
“大表哥怎麼如此厲害？皇爺爺和父皇派了那麼多大將軍，都沒能奈何蠻人半分，怎麼他一去就打了勝仗！”常樂公主怎麼也想不明白，便想起一事，揣測道：“難道他真的是說書人說的羅刹下凡？”
這一會兒的功夫，竹籃已經裝滿，阮蓁一手拎著籃子一手扶著梯子慢慢兒往下，聞言乜了她一眼，道：“什麼羅刹下凡？都是他們自個兒編的，大哥哥哪裏像羅刹了？”
“好了！知道你跟他親近，我不說他就是了。”常樂公主伸出手，“把竹籃給我。”
阮蓁將籃子遞給她，再回身的時候腳下絆住了裙擺，身子一個踉蹌帶著梯子晃了晃。
“阮蓁！”常樂公主扔了手裏的竹籃，雙手扶著梯子想讓它穩下來，但已經於事無補。
眼見著阮蓁就要摔下來，一人騰挪而起，在半空中接住了她。
感受到自己落在一個堅實寬闊的胸膛中，阮蓁小心翼翼地睜開眼，入目便是一張極為鋒利的麵孔，眉眼間還帶著南疆沙場的錚錚殺伐之氣，她眨了眨眼，愣愣道：“大哥哥？”
霍成垂眸看她。
兩年過去，小姑娘長成了妙齡少女，真正是眉如翠羽，肌如白雪，腰如束素，齒如含貝，叫人見之忘俗。
她唇瓣間尤含著一朵桂花，薄薄的花瓣貼在粉嫩飽滿的唇瓣上，格外惑人。霍成甚至能聞到她唇上口脂的甜香，他眸色深了深，圈著她腰肢的長臂暗自緊了緊，又在她察覺不對之前鬆開她，後退一步拉開距離。
常樂公主趕忙上前，緊張道：“阮蓁，你沒事吧？”
不過虛驚一場，阮蓁搖頭，“沒事。”她轉頭看向霍成，對著他甜甜一笑，道：“謝謝大哥哥。”
霍成頷首，問道：“這麼危險的事為何不交給宮人做？”
阮蓁解釋道：“是我自己想去摘，一時沒想周全……”
常樂公主剛舒了口氣，便見霍成一個眼神掃了過來，她縮了縮脖子，從地上撿起竹籃，好在籃中還有大半的桂花。一抬頭卻見霍成動作極為自然地拿掉阮蓁唇上的花瓣，拇指輕輕摩挲她的唇瓣。他們二人站得極盡，他好似要把玲瓏嬌小的阮蓁抱進懷裏一般。
她覺得有些不對，再打眼看去卻對上了霍成的目光，她怔了怔，慌忙低下頭佯裝翻看著籃中的花瓣，心裏卻湧起了驚濤駭浪。
她也有心上人，自然能看懂霍成方才對著阮蓁時眼裏的脈脈溫情和不容忽視的占有欲。隻是她一直以為大表哥對阮蓁與對他們格外不同，是看在老太君的麵兒上，加之阮蓁身子不好惹人心疼，他才對她寬容些，卻沒想過他對她存的竟是男人對女人的心思！
他是從什麼時候開始對阮蓁存了這樣的心思的？兩年前？還是更早？