“哦，是的，先生，我上課的時候一直都很注意聽講。”阿爾薩斯笑著說。
“好小子，好小子。”穆拉丁抬起手，拍了拍阿爾薩斯的肩膀，“現在你可以走了。今天你已經挨夠打了，應該去休息一下。”
當穆拉丁這樣說的時候，眼睛裏閃動著興奮的光彩。阿爾薩斯也點了點頭，仿佛是在同意導師的話。但實際上，今天挨打的是穆拉丁，而他卻仿佛像阿爾薩斯一樣對這件事感到高興。王子心中突然充滿了對這位矮人的親切感。穆拉丁是一位嚴格的導師，但他的確贏得了阿爾薩斯最誠摯的敬愛。
阿爾薩斯一邊吹著口哨，一邊大步走向自己的寓所。突然間，一陣吵嚷聲讓他定住了腳步。
“不，父親！我決不答應。”
“佳莉婭，我已經厭倦了這種對話。你在這件事上沒有發言權。”
“好爸爸，求求你，不要這樣！”
阿爾薩斯向佳莉婭的房間靠近了一點。公主寓所的大門留了一道縫，阿爾薩斯仔細傾聽著從那道門縫中傳出來的聲音。泰瑞納斯對佳莉婭非常寵溺，到底父王向佳莉婭提出了什麼要求，會讓佳莉婭為了能夠拒絕而如此地懇求他，甚至用上了她和阿爾薩斯長大之後早已不再使用的愛稱？
佳莉婭在斷斷續續地哭泣。阿爾薩斯忍不住了，他推開門，問道：“很抱歉，我忍不住聽了你們的對話，但……到底出了什麼事？”
泰瑞納斯最近的行為顯得很奇怪。現在，他似乎對這個十六歲的女兒非常生氣。“這和你無關，阿爾薩斯。”泰瑞納斯沉聲說道，“我隻是希望佳莉婭做一些事。她應該服從我。”
佳莉婭癱倒在床上。阿爾薩斯的目光從父親轉向姐姐，心中充滿了困惑。泰瑞納斯嘟囔了些什麼，就大步走出了房間。阿爾薩斯回頭瞥了佳莉婭一眼，然後也跟隨父親走了出去。
“父親，求你告訴我，到底出了什麼事？”
“不要問我這種問題。佳莉婭有義務服從自己的父親。”泰瑞納斯向接見廳大門走去，很快就走了進去。阿爾薩斯在接見廳中看到了達瓦爾·普瑞斯托領主，他是一名深受泰瑞納斯器重的年輕貴族。另外還有兩名阿爾薩斯不認識的達拉然法師。
“跑去看看你的姐姐，阿爾薩斯，讓她平靜下來。我答應，我會盡快去找你們。”
阿爾薩斯又向那三名來訪者瞥了一眼，然後點點頭，回身朝佳莉婭的房間跑去。他的姐姐還趴在床上，一動不動，不過已經停止了哭泣。阿爾薩斯不知所措地坐到她身邊的床上，覺得自己就是個徹頭徹尾的笨蛋。
佳莉婭在床上坐起身，臉上依然帶著淚水。“很抱歉讓你看到我這副樣子。阿爾薩斯，但……也許這樣才最好。”
“父親到底想讓你做什麼？”
“他要強迫我嫁給我不喜歡的人。”
阿爾薩斯眨眨眼。“佳莉婭，你剛剛十六歲，遠遠還沒到結婚的年紀呢。”
佳莉婭掏出手絹，擦了擦自己腫脹的眼睛。“我也是這樣說的，但父親說沒有關係。我們會先訂婚，等到我生日的時候，我就要嫁給普瑞斯托領主了。”
阿爾薩斯立時瞪大了像海水一樣清澈的綠眼睛。他明白了，怪不得普瑞斯托會在這裏……
“嗯，”他笨拙地開了口，“他的人緣很好。而且……我猜他應該是很英俊。畢竟所有人都這麼說。至少，他還不是一個老頭子。”
“你不明白，阿爾薩斯，我不在乎他的人緣有多麼好，相貌有多麼英俊，心地有多麼善良。我隻是在這件事上沒有任何選擇的權利。我……我就像是你的馬。我是一樣東西，而不是一個人。父親把我送給別人，隻是為了鞏固他的政治聯盟。”
“你……你不愛普瑞斯托？”
“愛他？”佳莉婭布滿血絲的藍眼睛憤怒地眯了起來，“我甚至還不認識他！他根本沒有一點……哦，這又有什麼用？我知道，這種事在王室和貴族之間非常普遍。最終我們不過都是棋子，隻是我從沒有想到父親……”
阿爾薩斯也沒有想到。其實，他幾乎沒想過自己和姐姐的婚姻會是什麼樣子，現在他更感興趣的是穆拉丁的訓練和騎著無敵縱情馳騁，但佳莉婭是對的，利用婚姻締結和加強政治盟約在貴族之間是很普遍的現象。
但他從沒有想過父親會把自己的女兒賣掉，就像……就像賣掉一匹種母馬。
“佳莉婭，我真的很難過。”阿爾薩斯由衷地說道，“你有心上人了嗎？也許你能說服父親，你可以嫁給更合適的人……一個會讓你也得到快樂的人。”
佳莉婭痛苦地搖搖頭。“沒有用的。你聽到他的話了，他根本就沒有問過我的想法。向我提出嫁給普瑞斯托領主的時候，他不是在給我建議，而是在命令我。”佳莉婭帶著懇求的眼神看著自己的弟弟，“阿爾薩斯，答應我……當你成為一位國王的時候，你一定不會這樣對待你的孩子。”
孩子？阿爾薩斯還根本沒有準備好思考這種事。他甚至還沒有……嗯，他也許已經有喜歡的人了，但他還根本沒有考慮過會和她……
“爸爸不可能像命令我一樣命令你。所以當你結婚的時候，你一定要確信自己是愛她的……她也一定是愛你的。或者，至少你要認真問問她，她真心想要與之分享生命和床笫的那個人是誰。”
佳莉婭又哭了起來。但阿爾薩斯完全被這些突如其來的問題砸蒙了頭，甚至忘記了要安慰自己的姐姐。他還隻有十四歲，不過隻要再過短短四年時間，他就到了結婚的年紀。突然之間，他想起了自己聽到的人們關於米奈希爾血脈將如何延續而進行的各種議論。他的妻子將成為未來國王的母親。他必須謹慎地為自己挑選配偶，同時也要像佳莉婭要求他的那樣，小心地詢問對方。他的父母顯然深愛著彼此，盡管經曆了多年婚姻，他們在一起時的微笑和細微動作仍然滲透著濃濃的愛意。阿爾薩斯也希望有這樣的幸運，他想得到一個伴侶、一個朋友、一個……
他皺了皺眉。如果他得不到這些呢？“很抱歉，佳莉婭，但也許你會比我更幸運。如果有選擇的權利，卻知道你得不到你想要的，結果反而可能更糟糕。”
“我寧可那樣，也不願意成為任人擺布的案上之肉，一點也不想！”
“我猜，我們必須堅守我們的責任。”阿爾薩斯的聲音低沉而又嚴肅，“你要嫁給父親為你挑選的夫婿，而我則要為了王國的未來娶妻。”他突然站起身，“我很抱歉，佳莉婭。”
“阿爾薩斯……你要去哪裏？”
他沒有回答，而是徑直跑過王宮，衝進馬廄。沒有等待馬夫過來伺候，就親手為無敵上好了馬鞍。阿爾薩斯知道，逃避不可能真正解決問題，但他剛剛十四歲，逃出去，至少能緩解他現在的一切問題。
他在無敵的背上伏低身子。白色的鬃毛隨著無敵的飛馳拂過他的麵頰。這是一匹皮毛光亮、肌肉遒勁、姿態優雅的駿馬。阿爾薩斯的臉上漸漸浮現出笑容，每當他騎在無敵背上禦風飛馳的時候，都是他最高興的時候，他們兩個此時已經融合為一個光彩奪目的整體。為了能夠騎上這匹他親眼看著來到這個世間的駿馬，他經曆了漫長的等待，耐心受到了前所未有的考驗，但這一切都是值得的。他們是完美的組合。無敵對他沒有任何要求或欲望，似乎隻希望能夠逃離馬廄的束縛，就像阿爾薩斯渴望著逃離王室責任的束縛。於是，他們一同逃了出來。
現在，他們來到了阿爾薩斯很喜歡的一片山地。這裏是在首都東邊，巴尼爾家農莊附近的一片山丘之中。無敵向前飛奔，地麵在它的蹄子下麵迅速向後消失。一人一馬沿著盤山小道向一片懸崖頂端的高地馳去，速度幾乎就像在平地上一樣快。無敵沿著狹窄的山路猛轉過一個彎，亂石被它的蹄子踢飛，紛紛落向山下。它的心髒和阿爾薩斯的心髒都因為興奮而急速跳動。奔上高地之後，阿爾薩斯駕馭無敵向左側奔去。一道矮牆出現在他們麵前，後麵就是巴尼爾的農莊了。無敵絲毫沒有猶豫——當阿爾薩斯第一次要它從這裏跳過去的時候，它就不曾猶豫過。它揚起前蹄，猛地向空中躥起。在一段無比精彩的、令人心悸的時間裏，駿馬和騎手飛翔在半空中。然後，他們安全地落在一片柔軟的青草地上，繼續向前疾馳。
所向無敵。