炎炎夏日中，太陽無情地將毒辣的陽光刺向高貴的阿爾薩斯·米奈希爾王子。他正騎馬走過暴風城的街道。今天是一個他應該對自己的人生充滿期待的日子，但現在他的脾氣卻非常糟糕。太陽炙烤著他身上厚重的鎧甲，讓他覺得不等自己走到大教堂，陽光就會把他烤熟了。他騎在自己的新戰馬背上，心中卻隻是想著這匹強韌有力、訓練精良、血統純正的馬不是無敵。無敵走了已經幾個月了，阿爾薩斯卻依然非常想念它。當儀式開始的時候，他卻發現自己的意識突然之間變成了一片空白，他根本不知道自己該做些什麼。
騎馬走在阿爾薩斯身邊的是泰瑞納斯·米奈希爾國王。他似乎完全沒有察覺到兒子惱怒的心情。“這一天終於到來了，我的兒子。”泰瑞納斯轉過頭，微笑著望向阿爾薩斯。
盡管在炎熱的天氣中還要頂著沉重氣悶的頭盔，阿爾薩斯依然很高興這頂頭盔能夠遮住自己的麵孔。他沒有信心能夠對父親偽裝出一個足夠真實的微笑。“確實，父親。”至少他還能保持聲音的平靜。
這是暴風城有史以來規模最大的一次慶祝活動，除了泰瑞納斯以外，還有許多國王、貴族和著名人士出席了今天的儀式。他們組成了一支華麗的遊行隊伍，行進在這座城市中用白色鵝卵石鋪砌的街道上。他們的目標是聖光大教堂，這座教堂在第一次獸人戰爭中被摧毀，現在得到了重建，比往日更加恢宏壯麗了。
阿爾薩斯幼時的玩伴瓦裏安成為新一代的暴風城國王，並且已經結了婚，做了父親。他打開了自己的王宮大門，熱情地接待所有來訪的王室成員和他們的扈從。昨晚，阿爾薩斯一直和瓦裏安在一起。他們一邊喝蜂蜜酒，一邊聊天。那是阿爾薩斯在這趟旅途中最快樂的一晚。十年前那個飽受創傷的少年已經成長為一位自信、英俊，擁有強大凝聚力的國王。差不多到了淩晨時分，他們一同去了軍械庫，重新拿起木製訓練劍，再一次比試起武藝。很長一段時間裏，他們相互砍殺，同聲大笑，一起回憶過去的事情。雖然喝了不少酒，但他們的劍術並沒有受到多少影響。瓦裏安從孩提時代就開始了戰鬥訓練，他的劍術一直都很優秀，現在更是有所精進。但阿爾薩斯也早已不複往昔，在與瓦裏安的對戰中，他將自己學到的全部技藝都淋漓盡致地發揮了出來。
而現在，他們在舉行莊嚴的儀式。阿爾薩斯隻覺得身上的盔甲讓他悶熱難耐，而且他心中一直翻騰著一種令人不安的感覺——他沒有資格獲得即將授予他的這份榮耀。
在私下裏，阿爾薩斯曾經向烏瑟爾講述過自己的這種感覺。在阿爾薩斯的記憶中，這位令人敬畏的聖騎士永遠都是聖光最堅定不移的代表，就像山岩一般從不會動搖。而他給阿爾薩斯的答案卻讓阿爾薩斯大吃了一驚。
“小子，在這件事上，沒有人能做好準備。沒有人會覺得自己有資格得到這份光榮。知道是為什麼嗎？因為的確沒人有這樣的資格。聖光是仁慈而純粹的，無比單純，明確無疑。我們天生就配不上它，因為我們是人類。所有人類，當然，還有精靈和矮人，以及其他一切種族，都是有瑕疵的，但聖光依然愛我們。它愛我們，是因為我們偶爾也會實現超越人類的壯舉；因為我們能夠幫助他人；因為我們能夠在每一天努力的工作中將它的恩惠和福音播撒到整個世界。即使我們明白，我們最終還是不配成為它的信徒，它依然深愛著我們。”
他伸手拍了拍阿爾薩斯的肩膀，給了阿爾薩斯一個罕見的、樸素直白的微笑。“所以，你將站在那裏，像我一樣認為自己絕不可能有資格得到聖光的眷顧，但你要知道，每一名聖騎士都曾經站在那裏，也都有過像你一樣的困惑和疑慮。”
這讓阿爾薩斯感到了一絲安慰。
他挺起肩膀，掀開護麵甲，帶著微笑向街道旁邊的人群揮手致意。在這個赤日當頭的時候，人們依然聚集到這支隊伍周圍，向他們發出陣陣歡呼，玫瑰花蕾如同雨點般落在阿爾薩斯身上。不知何處傳來一陣喇叭吹奏的樂聲，他們已經到達了大教堂門前。阿爾薩斯下了馬，一名馬夫將他的戰馬牽走，另一名仆人走上前，接過他摘下的頭盔。他迅速用帶著鐵手套的手梳理了一下散亂的頭發，滿頭的金發已經被汗水浸透了。
阿爾薩斯以前還從沒有來過暴風城。看到眼前這座巍峨的大教堂，他感覺到一種由衷的平靜與安寧，卻又在不知不覺間從心中生出一股敬畏之意。他緩步踏上鋪著地毯的雕花石砌台階，走進這座建築物內部，為終於能脫離陽光的炙烤，進入涼爽的陰影中而感到慶幸。教堂中點燃的熏香散發出陣陣熟悉的芬芳，讓他的心情漸漸平複下來，米奈希爾的家族小禮拜堂中也經常會點燃同樣的熏香。
教堂中看不到令人眼花繚亂的人群，隻有一排排安靜而充滿敬意的觀禮嘉賓和神職人員。阿爾薩斯認得其中的幾張麵孔：吉恩·格雷邁恩、索拉斯·托爾貝恩、海軍上將戴林·普羅德摩爾……
阿爾薩斯眨眨眼，嘴角不由得露出一絲微笑。吉安娜！這幾年裏，她真是長大了許多。她算不上是絕色佳人，但也出落得亭亭玉立。在阿爾薩斯還是個男孩的時候就已經深深吸引他的那種活力和智慧依然閃耀在她身上，讓她看上去就像是一座放射出奪目光輝的燈塔。她也察覺到了阿爾薩斯注視自己的眼睛，並向阿爾薩斯還以微笑，帶著敬意向阿爾薩斯點了點頭。
阿爾薩斯將注意力轉回到他麵前的祭壇上，感覺到心中的恐慌和憂慮稍許減少了一些。他希望等到儀式結束之後，自己能有機會和吉安娜聊一聊。
大主教阿隆索斯·法奧正在祭壇上等待他。這位大主教讓阿爾薩斯想起了冬天爺爺。他的身材又矮又胖，有著一部長長的雪白胡須和一雙明亮的眼睛。即使是在如此嚴肅的典禮中，法奧身上依然散發出溫暖和仁愛的光輝。阿爾薩斯一直走到他麵前，滿懷敬意地向他跪倒。大主教打開一本大書，開始念誦起來。
“以聖光的名義，我們聚集於此，見證我們的兄弟得到它的眷顧。在仁慈的聖光中，他將煥然一新。聖光賜予他權威，讓他能夠教化世人。聖光賜予他力量，讓他能夠與暗影作戰。聖光賜予他智慧，讓他能夠引領他的兄弟姊妹，去獲取天堂永恒的恩惠。”
阿爾薩斯注意到，在大主教左側站立著幾個人，身穿白色長袍，神態安詳寧靜，其中還有數名女子。他們之中的一些人手提著鍾擺香爐，緩緩晃動的香爐幾乎給人一種催眠的感覺。另一些人則舉著巨大的燭台。一個人雙手捧定一條刺繡的藍色聖巾。他們之中的很多人之前就已經被介紹給阿爾薩斯認識過了，但阿爾薩斯現在卻發現他們的名字已經全部從自己的腦子裏飛了出去。這種情形對他來說實在是有些非同尋常——他一直都很重視那些為他工作和為他服務的人，總是會盡力記住他們的名字。