有時期望太高並不會帶給你愉悅感，反而會一直製約著我們的生活：擁有寬敞豪華的寓所；幸福的婚姻；讓孩子享受最好的教育，有一天出人頭地；努力工作以爭取更高的社會地位；能買高檔商品，穿名貴的時裝；走在時尚前沿，永不掉隊。要想過一種簡約的生活，改變這些過高的期望是很關鍵的。富裕奢華的生活需要付出極大的代價，而且並不能相應地給人贏得幸福。如果我們降低對物質的需求，改變這種奢華的生活方式，我們便有更多的時間來豐富自己的生活。悠閑的生活將讓人更加自信果斷，重視人與人之間的情感，提高生活的質量。幸福、快樂、輕鬆是簡單生活所追求的目標。這樣的生活更加可以讓人了解到生命的真正價值所在。
生活必須要用簡單來奠定。跳出忙碌的圈子，丟掉過高的期望，跳入自己的內心世界，認真地體驗生活、享受生活，你便會了解到生活本是簡單而充滿樂趣的。
簡單生活不是忙碌的生活，也不是貧乏的生活，它隻是一種不讓自己迷失的方法，你能夠因為這個而丟棄那麼多的繁瑣而毫無價值的生活，全身心地投入到你的生活當中，體悟生命的熱情和崇高的境地。
放下負重，輕裝前行
在弘一法師出家的前一天晚上，他與自己的學生話別。學生們對老師能拋開一切遁入空門既敬仰又覺得無法接受，一位學生問：“老師為何而出家？”
法師淡定地答道：“無所為。”
學生繼續問道：“忍拋骨肉乎？”
法師既而這樣回答：“人世無常，如暴病而死，欲不拋又安可得？”
人生在世，無論學佛與否，都深知“放下”的重要性。可是真能做到的，又能有幾個人？如弘一法師這般放下令人羨慕的社會地位與光明前途、離別妻子骨肉的，可謂微乎其微。
“放下”二字，具有諸多禪味。人生在世，難免會被諸多事情所牽連，比如事業、愛情、金錢、子女、財產、學業……這些東西聽起來都十分關鍵，一個也不可放下。但要知道，想得到一切的人，最終可能會為物所累，以致變得一無所有。隻有懂得放棄的人，才算步入人生的最高境界。
孟子說：“魚，我所欲也；熊掌，亦我所欲也，二者不可得兼，舍魚而取熊掌者也。”當我們麵臨選擇時，必須要舍得進行割舍。弘一法師為了更高的人生追求，果斷而勇敢地放下了所有。豐子愷在談到弘一法師為何出家時做了如下分析：
“我以為人的生活可以分作三層：一是物質生活，二是精神生活，三是靈魂生活。物質生活就是衣食；精神生活就是學術文藝；靈魂生活就是宗教——‘人生’就如同這樣的三層樓。懶得或無力走樓梯的，便選擇住一層，即把物質生活弄得很好，衣食無憂、尊榮富貴、子孫孝順，這樣就知足了——這也是一種人生觀，抱這樣的人生觀的人是世間最多的。其次，高興（或有力）走樓梯的，就爬上二層才盡情享受，或者久居在這裏頭——這就是專門研究學術文藝的人，這樣的人在世間也有許多，即所謂的‘知識分子’‘學者’和‘藝術家’。還有一種人，‘人生欲’很強，腳力大，對二層樓還不滿意，就再走樓梯，勇攀第三層——這就是宗教徒了。他們做人很仔細，滿足了‘物質欲’還不夠，滿足了‘精神欲’還不夠，還必須要探求人生的究竟；他們以為，財產、子孫都是身外之物，學術文藝都是短暫的美景，連自己的身體都是虛無縹緲的；他們不肯做本能的奴隸，必須探索靈魂的來源、宇宙的根本，讓他們的‘人生欲’得到很大的滿足，這就是宗教徒。
……我們的弘一大師，就是這樣一層層地勇攀到最高層的……故我對於弘一大師的由藝術升華到宗教，一向認為本該如此，並不足為奇。”
豐子愷覺得，弘一法師在探索了解人生究竟的目的時登上靈魂生活的層樓，把財產、子孫都當做身外物，輕輕放下，然後輕裝前行。這是一種氣度，是普通大眾所無法領略的情懷。
禪宗的一個公案講述的就是這樣一個故事：
希遷禪師住在湖南。禪師有一次問一位初來參學的學僧道：“你從什麼地方來？”
學僧恭敬地回答：“從江西來。”
禪師問：“那你見過馬祖道一禪師嗎？”
學僧回答：“見過。”
禪師隨便用手指著一堆木柴問道：“馬祖禪師像一堆木柴嗎？”
學僧啞口無言。
由於在希遷禪師那沒有辦法回答，這位學僧就重新回到江西見馬祖禪師，講述了他與希遷禪師的對話。馬祖道一禪師聽完後，淡然地一笑，問學僧道：“你覺得那一堆木柴大約有多重？”