克蘭尼：好吧，給我聽好了。我告訴你應該怎麼做。首先，用手摘下你的玫瑰色眼鏡，然後取一個棉簽，把你耳朵裏的耳屎掏幹淨。最後，脫掉你的粉紅色內褲，馬上給那個副總裁打電話，因為你連個協議都沒有。
克蘭尼說得沒錯。原來我們真的沒有簽署協議，因為那位副總裁所在團隊的成員並不讚成這筆交易。最後，我們終於和那位副總裁見了一麵，達成了交易。更重要的是，克蘭尼立下規矩：對待生意要絕對認真。
既然競爭地位已經提升，我們就要采取主動攻勢。在每周的員工會議上，我加入了一個名為“我現在沒有做什麼？”的議程。通常，在員工會議上，大量的時間都用來進行回顧、評估以及改進員工們所做的事情，如研發產品、銷售產品、服務客戶、聘用員工等。然而有時候，你沒有做的事卻是你真正應該關注的事。
在一次會議上，“我現在沒有做什麼？”的問題提出後，所有員工一致認為：“我們沒有實現網絡自動化。”雖然，我們在Loudcloud公司時期所使用的Opsware的原始版本令我們的網絡實現了自動化，但該軟件並不強大。此外，那個紫色皮條客帽子的用戶界麵也格外刺眼。因此，當我們轉身成為一家軟件公司時，我們的重點就自然而然地放在服務器的自動化上，從未對此有過質疑。在Opsware公司運行的頭幾年，一切還算順利，但現在，是時候推出我們的網絡自動化產品了。
不幸的是，Jive組件並非一個完美的代碼庫，它無法實現商業化。我的選擇是：1.啟動新項目；2.購買現有的4家網絡自動化公司中的一家。早在我當工程師時，我就懂得，在第一行代碼編寫完成之前，所有的決定都是客觀的，此後的所有決定都是主觀的。此外，我的團隊裏還有約翰·奧法雷爾這位業界資深的並購談判專家，因此，在調整公司內部工作之前，我決定對其他公司先進行一番調查。
出人意料的是，在現有的4家網絡自動化公司之中，我們認為擁有最好的產品架構的Rendition Networks公司的收入卻最低。這令一些客戶對我們的技術評估產生了懷疑。可是，世俗的觀點和事實真相往往相去甚遠，有效的市場假說都具有欺騙性。當Opsware公司每年有2000萬美元的合同在手，又有50位全世界最精明的工程師在側，我們該怎樣解釋僅靠一半的流動資金就能進行交易呢？因此，在發現真相方麵，市場並不“有效”，它隻在得出結論方麵非常有效，可這個結論往往是錯誤的。
確認收購網絡自動化公司比研發網絡自動化產品有利之後，我們通過談判達成一項交易，以3300萬美元購買Rendition Networks公司。在完成收購的三個月之內，約翰和思科公司——世界上最大的網絡公司——達成了一項交易，轉售我們的產品。該交易包括一項協議：向我們預付3000萬美元，以獲取轉售許可。因此，僅思科公司的這一筆交易就幫我們付清了90％以上的收購成本。
有時，問問自己“我現在沒有做什麼？”是個不錯的主意。
最終的決定
隨著更廣泛的產品線的推出，公司的業績開始穩步增長。我們在一片灰燼中創建的軟件企業創造了高達1.5億美元的營收額。隨著收益的增長，我們的股票價格從每股0.35美元的穀底一路上漲，交易價格維持在每股6~8美元之間，有時交易市值會超過8億美元。
不過，形勢並不樂觀。每一季度，我們都過得很艱難，競爭市場和技術市場瞬息萬變。一種被稱為“虛擬化”的技術正以雷霆之勢占領市場，改變著希望實現網絡自動化的客戶的思維方式。事實上，在我看來，虛擬化技術也許是一種最終能使雲計算服務得以實現的技術性突破。作為一家上市公司，我們永遠都沒法輕鬆起來。有一次，一個名叫雷切爾·海曼的激進股東認為我已經失控，她要求董事會將我開除，並立即轉讓公司，但她卻罔顧了這一事實：我們的交易股價已達到每股7美元，是其所持原始股價的10倍。
盡管如此，我並沒有絲毫退縮之意。每當有收購公司找上門來時，我的回答總是：“恕不轉讓。”這個回答的巧妙之處在於，它既傳達出我尚未打算轉讓公司之意，同時也為那些躍躍欲試的買家敞開了大門。“恕不轉讓”並不意味著我們不願意聽買家的出價，它隻是意味著我們尚未做好轉讓公司的準備。因此，當易安信公司（EMC）暗示其有意收購我們時，我甚為吃驚。當時，我們的交易股價約為每股6.50美元，要我以這個價格轉讓公司，不可能。可是這次，易安信公司出價收購我們的消息被泄露給媒體，我們的股價一下衝至每股9.50美元，經濟平衡由此被打亂，因為股價走高是完全錯誤的原因造成的。
具有諷刺意義的是，股價越是上漲，想要收購我們的公司就越多。在接下來的一個月裏，明確表示有收購興趣的公司多達11家。鑒於行業內部的不確定性和隱含的市盈率，我們反而不考慮這些興趣太過強烈的公司。