114.“任瘋子”孤注一擲
當許瑞洪把自己的智慧用來設計噴泉花壇，把大筆錢用來營造“瑞洪大廈”的時候，他離開深圳時還沒有聽說過的深圳華為公司把每年銷售收入的60%都拿出來開發新產品，甚至借高利貸開發技術，1994年，已形成“北有華科，南有華為”的格局。這一年6月，江澤民視察深圳接見了華為總裁任正非。任正非對總書記說：“一個國家沒有自己的程控交換機，就好像沒有自己的軍隊一樣”。
雖然許瑞洪在深圳搗騰進口程控交換機要比任正非早兩三年，但“華為”和“華科”成立公司都在1987年。兩人有相同的地方，都有專業背景，對房地產和股票都采取排斥態度。所不同的是，許瑞洪似乎更懂一些門路，為自己找一個政府的背景，公司開辦得順風順水。而任正非似乎不太懂得中國國情，把公司搞成民營，市場開拓非常困難。
任正非有點認死理，放著房地產、股票的熱錢不賺不說，還把錢投到看不到邊沿前途的自主產品開發上。因此被人叫作“任瘋子”。華為成立早期，主要從事小型程控交換機、火災警報器、氣浮儀開發生產及有關的工程承包谘詢。公司代理電子部在香港設立的康力公司生產的一種HAX交換機，從香港進口到內地，賺取中間差價。由於這種設備質量比國產的好，價格比國外的低，競爭優勢明顯，幾乎是隻要搞到貨，有多少賣多少。因此，吸引不少企業來做這份生意，半年內深圳就有上百家企業進到這一行裏來。當年惠州的TCL也曾經代理銷售過這種HAX交換機。如此，引發過度競爭，一年以後，95%的交換機企業都死掉了。
中國市場需求巨大，但長期被國外產品壟斷，造成國內電話裝機費用居高不下。在一個中等城市，裝一部家庭電話要排半年以上的隊，花4000多塊錢的“電話初裝費”，單位用戶更高，要花5000元。錢都被國外公司賺走了，中國電話普及率還不及10%。裝電話難，就是深圳市民反映最大的問題之一。巨大的需求和有限的供給之間矛盾尖銳，擴大供給的壁壘就是技術。一旦國內廠家實現技術進步，開發出產品，以低價進入市場，就會撕開電信市場的利潤空間。
許瑞洪也清楚這一點，因此，他也宣布開發出中關村第一個自主技術的產品，但他不過是虛晃一槍，隻是把國外的元器件進口來組裝。因為開發產品需要投入大量資金，還不一定能夠成功。他不願意幹這樣的傻事，賺快錢再說。而任正非認識到，像他這樣的民營企業，搞自主研發是“找死”，不搞是等死，搞了一旦成功就會打出一片新天地。
其實，在自主開發方麵，華為也不是搞得最早的。1991年，年方38歲的解放軍信息工程學院院長鄔江興主持研製出了HJD04萬門數字程控交換機，一舉打破了“中國人造不出大容量程控交換機的預言”。可惜這一研究成果直到1995年才借助巨龍通信公司的成立實現產業化。1992年1月，同處深圳的中興 通訊公司研製出ZX500A農話端局數字交換機產品。隨後，深圳長虹通信設備公司也研製出了2000門數字交換機。
華為動心早，但動手晚，因為華為是民營企業，從銀行貸款非常困難，當時國家宏觀調控，貸款難度更大。華為隻能向大企業拆借，利息高達20%—30%，就是借高利貸。華為製定了一個內部政策：誰能借來1000萬，可不來上班，工資照發。
產品開發動員會上，任正非站在5樓的會議室裏對全體幹部悲壯地說：“這次研發如果失敗了，我就從樓上跳下去。你們另謀出路。”