126.TCL：蛇口並陸氏
長虹彩電宣布大降價的第五天，TCL彩電也迅速做出反應，推出“擁抱春天”大型讓利活動。 其實，此時的TCL正處在內外交困之中，甚至是一場危機之中。
TCL原是一家34名員工的TTK磁帶廠，是惠陽市機械電子科與外商合資創辦工廠，外方投資技術和設備，中方借了5000元作為資本投入，借了一間倉庫當廠房。磁帶廠辦得很成功，每年都賺錢。1985年，公司又開發電話機，為新工廠起個名字，因為TTK是英文，後來又辦了一個TTL，負責人順手就寫出了“TCL”。沒想到“TCL”正合了“電話通信公司”的英文字母組合。這就是TCL的由來。
TCL雖然是國有企業，但不是國家計劃投資，立項進不了盤子，銷售也列不進目錄，連郵電部門的行業會議都不讓參加，TCL隻能被逼走市場化道路，背著電話機上門推銷。TCL被戲稱國有個體戶。結果，到1989年竟把電話機做到了國內第一。1993年TCL通訊設備股份有限公司在深圳證券交易所上市。
華南理工學院畢業的李東生就來到TTK工作，並擔任到TCL通信公司的總經理，此後離開到惠州市政府部門工作，負責招商引資等業務。1992年，李東生再次回到TCL，擔任了TCL電子集團總經理。也就是這一年，李東生在香港街頭碰到同學黃宏生，兩人互致問候：“你是不是在做那個？”兩人不謀而合，為都在“做那個”會心一笑。“那個”就是指彩電。
1992年底，TCL研製出了第一批1500台28英寸彩電，在春節前，結果隻賣出108台。到了1993年初，彩電開始羸利。不過這時TCL彩電沒有生產許可證，隻能借用陝西彩虹廠的許可證。TCL還沒有彩電生產線，也沒有錢建生產線。1992年，TCL整個家當就隻有3500萬元，然而按照上級的要求，1993年，李東生就要完成3600萬元和利潤，無米下鍋，好不容易借到一筆貸款，其中500萬元還上繳了上級公司。這時候，李東生找到了老朋友香港長城公司的老板蔣誌基。蔣誌基是TCL通信公司的外方投資老板，其後又與TCL合資生產音響。對於生產彩電，蔣誌基同樣積極支持。他在惠州建有彩電生產線，主要生產出口彩電，他願意來為TCL生產彩電供應國內市場。雙方合資成立惠州王牌視聽電子有限公司，注冊資本2000萬元。蔣誌基不但把日常經營交給了李東生掌管，還一次借給合資公司現金6000萬元。有了生產基地，李東生把主要精力放在市場營銷上，建立了強大的營銷網絡。1995年底，TCL高價聘請當紅影星劉曉慶做形象代言人，由劉曉慶代言的TCL彩電廣告紅遍全國。TCL稱自己的彩電是“少‘柴禾’難不倒巧‘媳婦’，沒‘槍炮’外商給我們造”。
但是1996年2月28日晚上，正在隨中國電子行業協會在台灣訪問的李東生接到噩耗，蔣誌基遇車禍身亡。失去支撐之後，蔣家提出出售香港長城公司的意圖，李東生滿打滿算認為能夠捷足先登，不料收購落空，香港長城公司落入吳少章之手。吳少章原是內地供銷社係統的一個員工，後來出任廣東一個城市在香港的辦事處主任，在香港打拚之後，竟然買下香港長城公司的股份。吳少章也是看到了中國彩電市場的機會，想借此進入內地彩電市場。他購買下長城公司之後，提出要購買TCL王牌彩電的商標和品牌。當然也遭到李東生的拒絕，隨之TCL也就失去了彩電生產線。