對蛇口的質疑也接踵而至，深圳南山的一份刊物《街道》在1997年發表《告別蛇口》的一篇文章，也引來萬人評說。以現在的觀點來看，對蛇口的評說缺少一個最基本坐標，蛇口是一家企業，它被賦予了太多的政治符號，如果以一個企業來看待蛇口，那麼無論過去和現在，它的成功都是值得稱道的。
133、蛇口基因
《告別蛇口》開宗明義：“對始自1979年的中國改革而言，蛇口曾經具有極為神聖的象征意味，蛇口試驗在80年代的中國改革事業中以其自身的非凡創造性與奇跡般的堅韌勞作，成為這一至少兩代人參與的、極具風險與挑戰性的社會大事跡的真實寫照。今天，‘先走一步’也許沒有了早些年探索行進中的驚心動魄與默然無語中的痛忍負重，但是，1979年其後的十餘年，小小的蛇口在廣東海岸線一塊不足10平方公裏（實際為不足3平方公裏）土地上鬥膽求索的每一步，都曾是大中國社會中的一聲驚雷。雨過天晴，中國改革已曆史性地向前邁出了一大步，那麼，對中國、對蛇口，蛇口的的曾經與蛇口的現實還意味著什麼？”
擔當改革試管的作用，蛇口是一種天命。蛇口隸屬招商局，它是最早的國有企業，誕生在清末的洋務運動。參與其中的實業家和思想家鄭觀應即寫下《盛世危言》，指出“欲攘外，亟須自強；欲自強，必先致富，必首在振工商；欲振工商，必先講求學校，速立憲法，尊重道德，改良政治”。蛇口80年代的各項改革就是“改良政治”。但是企業就是企業，最終要歸位到企業的本職和本原，早期“改良”是曆史使然，不能從始至終都“改良”。因此，經過了近二十年之後，還以“政治改良”的坐標來看蛇口，是非常不合適的。如此，有就得出結論，蛇口失去了以往的榮耀和銳氣，蛇口沒落了。
其實，如果以一個企業的看等蛇口，就會看到蛇口是成功的。先不說蛇口在港口和房地產業的巨大資產，但就成名的企業家而言，招商銀行馬蔚華、平安保險馬明哲、中集集裝箱麥伯良、華為任正非、萬科王石、海王張思民、金蝶徐少春，都出自蛇口。在深圳證券交易所最早上市的老五股之一深金田老總黃漢青也在蛇口做過事，在碼頭上做過裝卸工。後來TCL李東生收購以了蛇口的陸氏，也算是蛇口一人。因此，中國企業家隊伍中有一個“蛇口係”。
中國上市公司中也有一個“蛇口係”。蛇口還是上市公司最密集的地方。安達是深圳老五股之一，招商局下麵還有蛇口和赤灣港兩個碼頭都是上市公司，招商地產是上市公司，招商銀行、平安保險、中集集裝箱、金蝶軟件都是上市公司。駐紮在蛇口的上市公司還有科健和南玻。
為什麼蛇口能產生這麼多好知名企業和知名企業家？後來《中國企業家》雜誌總編輯牛文文對“蛇口基因”作了三點概括：
—、“公企業”。中國大企業的主流形態，要麼是國有企業，要麼是民營企業，但這些蛇口企業是一種新品種，萬科的鬱亮說應該叫“公企業”。它們不接受沒有大戰略大願景的國有股東，為此不惜換股東，但也決不搞MBO或老板個人控股，即便是私人企業華為，老板任正非據說也隻有5%左右的股份。於是，它們就取得了一種在國家戰略和企業(家)戰略之間的平衡，既獲得了巨大的發展空間，又保證了強烈的企業家精神——這正好是100年前招商局創始人們身上流淌過的血脈！
二、大行業。平安(保險)、招行(銀行)、中集(集裝箱)、華為(通信設備)、萬科(房地產)，這些企業的行業選擇，具有極強的開創性和未來性，不要說在它們創業的那個年代，就是在今天也是非常具有擴張空間的“大行業”。而且，這些行業，在很大程度是由它們開辟並定義的。為什麼這群企業家能夠不約而同地選擇了這樣一些“大行業”？要知道，在30年的曆史中，充滿各種可以賺快錢的行業和業務誘惑，但它們幾乎一致地堅守了當初選擇的主業——有遠見不容易，能堅持更不容易。
三、不犯王法。低調是企業人的本分，即便是高調如王石，在碰到諸如宏觀調控、勞動合同法這樣的高度敏感的事情，也一貫和政府保持一致。所以，在30年一波接一波的企業出事高潮中，這些蛇口企業有驚無險地走過來了。——在高速發展的轉型經濟體裏做企業，這份清醒和自愛，格外難得。