為什麼把王石也扯到“蛇口係”裏？並不隻是因為當年王石曾在碼頭上倒騰過玉米，而是蛇口早年曾經有王石創辦的企業。在探尋“蛇口基因”的時候，我們有必要進一步延伸，挖掘深圳企業的創業根係，探明深圳產業的基石根基。萬科再一次成為我們的範例。
134、不蓋房子的萬科
1985年，王石在蛇口成立了一家中國龍環飲料（蛇口）有限公司，開始是做碳酸飲料，後改名為“怡寶”。1989年，怡寶推出國內第一支飲用純淨水產品，1997年已經成為廣東省銷量最大純淨水企業。
“怡寶”開始做純淨水時並不被人接受，公司的銷售人員，每天重複做的事情就是騎著自行車，拿著一瓶瓶的怡寶純淨水向馬路邊上的“士多”小店老板普及——這是一種新式飲料。據說，王石也曾經親自推銷純淨水，騎著自行車上街，號稱“王小二”。
1993年，深圳股市興旺，大批的人湧進深圳，使得“怡寶”純淨水的銷量大幅增長。1996年，華潤集團收購怡寶，怡寶也正式更名為怡寶食品飲料（深圳）有限公司，怡寶進入一個新的發展時期；1998年，怡寶開始擴大規模，投資2億多元興建全新的生產基地，並於2000年告別蛇口的老廠，遷入南山高新技術產業園區。1999年之後，怡寶一直保持著“中國飲料工業十強”的稱號；2004年，怡寶又以一個區域性品牌與娃哈哈等全國性品牌共同入選全國飲用水行業四強。
如果以開創國內產業第一來盤點萬科： 怡寶是第一家純淨水公司； 萬佳是第一家倉儲式連鎖百貨商場； 萬科還是第一家涉入影視產業的企業。 1990年萬科嚐試與長春電影製片廠合拍了電影《離婚合同》，開企業通過和電影廠合拍介入電影管理和經營的先河。該片在當年獲得了政府獎和冰雪電影節銀獎。1991年萬科策劃並獨家投資和北京電影製片廠聯合拍攝了故事片《過年》，該片不但獲得國際國內多個獎項，而且獲得很好的市場回報。1992年正式成立了萬科文化傳播有限公司，鄭凱南任總經理。2002年正式更名為萬科影視有限公司。 《日落紫禁城》、《鋼鐵是怎樣煉成的》、《牛虻》、《空鏡子》、《空房子》、《日出》、《鏗鏘玫瑰》、《林海雪原》等電視劇都出自萬科之手。
中國的物業管理行業也是由萬科的開創的。陳誌平是萬科的一個水暖工，手腳頭腦都靈活，國內目前的物業管理模式就是由他製定和開創的。
萬科還開創了中國的工藝禮品行業，造就了中國工藝禮品行業的“萬科係”。深圳工藝禮品行業占據全國3分之1天下，而“萬科係”企業在深圳有上百家，占據深圳工藝禮品規模的近一半。
1988年，萬科從武漢和西安招聘人員，要求工科學曆，30歲左右，有3到5年實際工作經驗。陳韶華、韓家英、姚牧民等萬科重要人物都是這次招聘來的。王石當時有個想法，做貿易肯定不是長久之計，要做工業。
從武漢招聘來的趙和平被分配負責美國富蘭克林深圳工廠的工作，算是中方的代表。富蘭克林是一家美國著名的工藝禮品公司，主要做收藏品，在深圳的工廠是一家獨資企業，做三來一補。趙和平的工作就是負責一些聯絡和後勤業務，不能參與技術、市場、生產、管理等業務，甚至連廠房都進不去。中方的收益就是房租和賺個外彙差價。
由於雙方合作比較愉快，1991年，萬科提出與富蘭克林成立一家合資公司，萬科精品製造有限公司開始籌備，趙和平擔任了總經理。萬科精品接的第一個訂單是哥倫布發現美洲大陸500周年紀念品，是一個銅製指南針。按照外方技術人員的指導，合資公司購買了相關設備，有兩項技術是國內所沒有的。第一是銅表麵處理技術：中國表麵處理是傳統的旋轉拋光，再光滑也有一些細微的絲紋。而美國人用的是平麵研磨技術，光滑如鏡。第二個是保護膜技術：中國傳統的技術是涮上一層油漆，很難做到非常均勻。而美國人用的浸泡技術，將銅板浸泡在油漆中，然後慢慢提起，保護膜就特別均勻透亮。