2008年4月17日，牛根生率蒙牛高層前往阿裏集團訪問，馬雲在歡迎會上發表了一番關於阿裏商業模式的講話：
“全世界最好的商業模式是國家，國家本來就是一個公司。當然，國家是不能隨便成立的，但是有一個地方可以成立國家，那就是在虛擬的網絡上。
“在虛擬的世界裏，阿裏巴巴突然發現可以做這個事情。阿裏巴巴就是買啊賣啊，最後誰製定規則？就是我們製定規則，誰要不服我就趕出去，沒有辦法做生意。
“我們要建立淘寶大會，對重大的決策投票，一旦投票通過，我們堅決捍衛這個決定。這是‘法律’通過，不管做多少服務，不管做多大投資，請大家安心付費，逃稅漏稅要把你們抓進去。”
2009年，阿裏巴巴的十周年晚會上，馬雲再次表達了類似的觀點，下一個十年“阿裏巴巴將會創造1000萬家中小企業的電子商務平台，為全世界創造1億個就業機會，為全世界10億人提供消費平台”。
“我們希望看到自己作為企業家，作為商人，在這個（虛擬）社會裏，承擔起和政治家、藝術家、建築家一樣的責任，成為促進社會發展的主要動力。”
如今，這個虛擬的“國家”基本在馬雲手上實現了。而且，阿裏集團在這個虛擬社會中的“征稅權”，一如現實社會中政府的征稅權般，帶來了超高“利潤”。阿裏集團的IPO文件披露，其2013年淨利潤高達35.92億美元，在全球互聯網企業中盈利能力僅次於穀歌。
“總統”身後的兩位“議員”
在相當長的一段時間裏，馬雲“當政”的阿裏帝國，有兩位舉足輕重的“議員”先後牽製著他——軟銀與雅虎。馬雲所引進的這兩大股東，在成就阿裏帝國的同時，也令馬雲日後陷入無限的糾結之中。
軟銀——早期金主
與早期中國互聯網創始人要麼是海歸IT精英要麼是本土IT極客不同的是，英語教師出身的馬雲對IT技術基本是門外漢。創業初期，馬雲帶著“十八羅漢”窩在杭州湖畔花園他那套150平方米住家兼辦公的房子裏，靠著大家七拚八湊而來的50萬元啟動資金，憧憬著“要做一件偉大的事情”。
那時候的馬雲團隊被稱為“三無團隊”——一無顯赫出身，二無成功案例，三無技術優勢，這種團隊背景是難入投資人法眼的。馬雲回憶：“我記得1999年到矽穀尋找資金，跟很多風投、資本家接洽，但是沒有人有興趣投資阿裏巴巴，我被一一回拒。”
直到華爾街背景的蔡崇信於1999年5月加盟阿裏出任CFO之後，阿裏的融資才有起色。
1999年10月，在蔡崇信的牽線下，由高盛牽頭，聯合蔡的原東家Investor AB公司以及新加坡政府科技發展基金等VC，共同向阿裏巴巴投資500萬美元。拿到融資之後，資金稍顯寬裕的阿裏巴巴終於告別了馬雲自住的居民樓，搬到了寫字樓華星大廈辦公。
馬雲獲得第一輪融資之後不久，亞洲首富日本軟銀主席孫正義來到中國物色投資項目。當時孫正義的名號在互聯網界可謂如雷貫耳，因為他投資了當時如日中天的雅虎，隨著雅虎的上市，軟銀獲得了超過百倍的回報。
軟銀邀請了中國當時最為知名的一些互聯網創業者，包括新浪的王誌東、搜狐的張朝陽、網易的丁磊等人，馬雲獲悉這個信息以後也趕了過去。按照馬雲的說法，他那次並不是為了融資而去，因為剛剛拿到高盛的500萬美元，因而並沒有太迫切的再融資需求，他隻想去跟孫正義談談他的阿裏巴巴並且聽聽孫對阿裏巴巴的看法。
那天馬雲遲到了，等他來到軟銀北京辦公室時，黑壓壓一屋子人看著一個身穿破夾克、手捏半張紙的黑瘦男人推門進來，不知是何方神聖。由於前麵人已經講得差不多了，主持人便告知馬雲，他隻有6分鍾的介紹時間。
馬雲上前即道：“我不缺錢，如果你有興趣，我可以給你介紹一下阿裏巴巴的情況。”於是他不時瞥兩眼手中半張紙上草草寫的幾個英文單詞（似乎是他的演講提綱），對著孫正義侃侃而談他的阿裏巴巴。
馬雲的演講口才征服了在場的所有人，包括孫正義在內。曾是軟銀中國區合夥人的吳鷹（孫正義早在20世紀90年代中期投資過吳鷹創立的UT斯達康）回憶道：“他大概寫了主要幾點，馬雲是學英文的，所以英文很好，他的語言天賦還是用上了。他在那兒講電子商務，我當時聽得雲山霧罩，也不太懂電子商務，就是覺得這個人很有熱情，講得也還是很流利。他非常自信地講，我不缺錢。”