在總統宣誓就職的前一個星期，倫奎斯特召集了法院法官決定聽訊葆拉·瓊斯一案。克林頓從貝內特描述的法官提出的問題判斷，情況有些不妙。1月20日，在倫奎斯特主持完總統宣誓就職儀式之後，對克林頓說了句“祝您好運”，然後同他握手。後來克林頓回憶說，他敢肯定，當時倫奎斯特的話裏充滿了敵意和諷刺。在就職儀式後的午宴上，希拉裏坐在了紐特·金裏奇旁邊；切爾西則坐在了議會共和黨黨魁湯姆·狄雷和參議員斯特羅姆·瑟蒙德之間，身穿一條迷你裙（在出白宮之前這條迷你裙被藏在長長的外套下麵，沒被希拉裏發現）。
金裏奇則顯得悶悶不樂。幾個月來，他一直在接受眾議院道德委員會的調查，因為他曾私自成立了一個免稅組織為其公共演說籌款，這一行為違反了稅法和國會製度。在證實上述指控之外，共和黨控製下的眾議院道德委員會還斷定，金裏奇在其接受質詢期間曾故意誤導調查人員。總統宣誓就職之後的第二天，議會將對此案進行討論，對其進行訓誡並處以30萬美元的罰款。他的副手湯姆·狄雷抱怨說，這一懲罰過於嚴厲。事實上，在金裏奇的指使下，有些犯下遠遜於其過失的人卻遭到過比他更為嚴厲的處罰。
希拉裏認為，對金裏奇的懲罰將加重其仇視和敵對情緒，從而對她和克林頓更為不利。可以看出，她的這一觀點以及在總統宣誓儀式上手捧聖經注視首席大法官時看到的表情，使她有些心神不定和“恐懼”。
在大選結束後的10個星期裏，希拉裏與白宮官員一道致力於拯救那些被金裏奇和共和黨多數確定為在新一輪國會上的打擊目標的政府項目和計劃，包括窮人法律援助、教育激勵製度、重要的醫療保險和醫療救助製度、養老金保障以及工資底線的確定。她聲明，政府的目的是要保護整個社會的安全體係，保護對象主要是那些隨著全球化和技術革新的加快（很多美國人因此而致富），由於無技術含量工作崗位大大減少而導致失業和貧困的市民。她還要在第二任期內致力於“協助白宮形成”（其措辭不同於1992年）一套有深刻影響力的政策，特別是對那些處於窮困潦倒邊緣的婦女、兒童和家庭。她終於又找回了她最擅長的事業，以其無與倫比的能力和經驗，致力於拯救和改進每一個方案，在學習和實踐中揚長避短。
1月初，希拉裏邀請了曆史學家多麗斯·卡恩斯·古德溫到白宮做客，希望她能給第一夫人的第二任期提些建議，包括“在未來四年裏自己應當如何合理分配精力和時間”。會談持續了好幾個小時，希拉裏的幕僚也參加了，並使古德溫對西翼吃驚不小，“感到深受挑戰”。“希拉裏並不處於高峰期。克林頓剛剛成功連任，勢頭正盛，而她起的作用並不大……他們抱怨說，希拉裏要出去演講，而沒有人願意同去。希拉裏說，隻有她出國做演講，才會得到詳細的報道。”
“希拉裏認為，獨立檢察官將於最近公開調查報告。盡管她覺得她不一定會被起訴，但也將受到不小的打擊。但不管怎樣，她將靜觀事態發展。”
古德溫總結出了一個“蹺蹺板現象”：“1992年大選時，珍妮佛·弗勞爾斯出現，希拉裏把他推上舞台，她成了萬眾焦點，而他陷入低穀；後來，希拉裏的醫療保障改革失敗，而他卻從此有所起色；然後，他1996年大選獲勝，風光無限，而她依然低迷；1997年上演萊溫斯基案，他一蹶不振，而她又風光再現。”
古德溫說，希拉裏對自己在第一夫人第二任期的目標並不清晰。“她總是談起兒童，她計劃成立一個兒童大會……她總試圖把精力同時放到多件事情上。”古德溫極力勸說希拉裏應當在政府內多為那些“被遺忘的人”說話，並提示她埃莉諾·羅斯福曾經支持礦工罷工的典故。古德溫說，既然希拉裏已經被敵人認為是一名“自由左翼分子，何不把這一形象利用起來”，可希拉裏並沒有聽取這一建議。