這一刻，目睹著耿破奴帶領身後的西涼士卒終於出現，大帳空地前最感到驚喜交加的，自然非曾誇下海口的耿毅莫屬！仿佛久旱逢甘霖般，看著耿破奴那熟悉的身影走出了薄霧，其身後更是緊緊跟隨著護糧隊的其他幾名西涼士卒，且一個個背著各自的行囊，耿毅幾乎就要當場欣喜若狂地喜極而泣起來。。。
哈哈哈哈！天助我也——！
看你這竇齊，如今倒要如何收場！有了今天的這次教訓，以後，看你還敢不敢再擺出那副令人惡心的臭臉！
耿毅一臉得色地翹著嘴角，幾乎快要笑出了聲來。雖然自己之前對耿破奴也一貫有些看不順眼，但是此刻，和那令人極度厭惡的竇齊比起來，耿毅心中倒是寧願耿破奴這回立下大功，甚至讓自己屈居其下，也再不想看到竇齊那得意忘形、囂張跋扈的嘴臉！
因此，這一刻，大喜過望的耿毅在驚喜之餘，立刻在心中搜腸刮肚地整理起腹稿，準備好好地奚落一番片刻之前還在不斷貶損護糧隊的竇齊，痛打一番這隻落水狗，也好作為方才的回敬！
可就在此時，耿毅臉上的喜色卻不知為何，竟在微微一愣之後，又漸漸僵在了原處。。。
前一刻還洋溢著喜悅的臉上，這時，那春風得意的笑容經寒風輕輕一拂，便仿佛又即刻被凍得如寒冬臘月一般，毫無血色。甚至，此刻耿毅的臉色，竟比最初望眼欲穿之時還要難看。來不及收回的嘴角處，更是甚至已微微抽搐起來，目光之中更是充滿了一落千丈般的絕望。。。
順著其呆若木雞的視線望去，隻見，緩緩走出薄霧的，的確是耿破奴於幾名緊隨其後的西涼士卒無疑。隻是，在僅有他們幾人走出薄霧後，淡淡的晨霧中，卻再也找不到任何其他人的身影。。。
望著跟在耿破奴身後三三兩兩的幾名零落士卒，前一刻同樣正感到一陣驚喜的耿樂，不禁用顫抖地聲音輕輕數道：
“一。。。二。。。三。。。四。。。五。。。六。。。怎。。。怎麼就隻有這麼幾個人而已？”
是的，步出晨霧，緩緩走來的護糧隊士卒身影中，算上為首的耿破奴，也隻有這區區六個人而已，可謂一目了然。也絕不可能輸錯，五歲小童用兩隻手便可以輕易數得過來。若是碰到六指的怪胎，甚至一隻手也有可能。。。
而更讓耿毅近乎絕望的是，待這幾人走得近了，耿破奴那已然寫滿了失落與惆悵的麵容之間，更是將耿毅方才燃起的希望之火，徹底澆了個透心涼。。。！
在這短短片刻之中的大喜大悲間，耿毅似乎仍無法接受眼前的事實一般，一臉茫然地緊盯著一臉峻色的耿破奴，失魂落魄地說不出一句話來。。。
與耿毅相比，一旁的耿樂似乎相對還清醒一些，在仔細打量了耿破奴身後的每一個人，更加沮喪地發現，跟隨在耿破奴身後前來的，隻不過都是些毛頭小子而已。而再一細看，這幾人，正是昨晚最先舉手、一心想著一年後拿著戍守所得的過更錢滿載而歸、然後回家鄉蓋房娶媳婦的那幾名年輕士卒。。。
唉——
隻聽，耿樂長長地歎了口氣：最終願意留下的，也依然不過是這些毛還都沒長齊的青澀少年人而已啊。。。
而目睹著這幅情景，剛剛還顯得略微窘迫的新任主簿竇齊，這時也終於鬆了口氣般，得意之色瞬間便死灰複燃般躍至臉上，下巴也再度微微翹起，先是饒有興致地打量起了躲在一側的耿毅那麵如死灰的表情，隨後，又開始不斷地在這些令其感到些許意外的西涼士卒身上掃來掃去、來回端詳。。。
就這樣，在帳前幾人麵色各異的注視下，耿破奴領著身後護糧隊的五名年輕士卒，來到了空地之上。
麵對著主將耿恭投來的目光，為首的耿破奴在站定之後，深吸了一口氣，隨即躬身一拜，朗聲說道：
“卑職辦事不力，有失大人所托，願受責罰！”
這一句話，仿佛最終的判決一般，不僅宣布了大多數護糧隊士卒們最終選擇的結果，也無異於徹底破滅了耿毅心中所殘存的最後一絲幻想。耿毅那本就已毫無血色的臉上，在忍不住抽搐了幾下嘴角後，心中更是仿佛從方才狂喜的山巔，一瞬間又跌回到了深淵，如同血本無歸的賭徒一般，怔怔地愣在了原處，一時緩不過神來。
而比起臉色慘白的耿毅，身為主將的耿恭卻隻是神色如常地笑了笑，依舊用鎮定自若的聲音，對正在向著自己請罪的耿破奴道：
“罷了。破奴你也辛苦，且先退下吧。能有麵前這六位西涼壯士願意留下，助我一臂之力，共同為我大漢戍邊西域，耿某身為主將，已然感到十分的欣慰了。。。”