塞外戈壁，烈日高懸。
趕著大隊的馱馬，楊上造與馮堅叔侄兩人，一邊擦著頭上的汗，一邊小心翼翼地查看著周圍數裏的動靜。
不久前，自從派出了範羌作為信使、向朝廷報捷並請求援兵接應以來，已過去了一段時間。鑒於兵力薄弱、金蒲城難以久守，耿校尉遂下令，開始分批次陸續向疏勒城運送各種軍需物資。而令大家仍不太放心的匈奴人，則仿佛是蒸發了一般，依然是渺無音訊。按照眾士卒私下的猜測，很可能已經因為此前進攻金蒲城失利、大敗後便退出了車師國地界。不過，在護送輸運物資的馱馬前往疏勒城的一路上，大家還是不敢有絲毫的鬆懈。畢竟，一向神出鬼沒的匈奴人會不會給漢軍再來個“驚喜”，誰也說不定。
因此，直到遠處的疏勒城出現在隊伍的視野內，最前方的哨馬也用呼哨聲示意一切平安，護送隊伍中的楊、馮二人這才稍稍鬆了口氣：總算是順利抵達了。
眺望著不遠外的那座疏勒城，還是頭一次被派來護送馱馬隊的叔侄兩個，禁不住都是暗自稱奇。隻見那猶如巨大的臥龍一般、延綿無盡的天山山脈，在此處竟開了一個小小的口子，可供南北通行，而那小小的疏勒城，卻剛好卡在了這天山南北要道的咽喉之地。雖然此城規模遠遜於金蒲城，但是其所在地勢卻著實險要，哪怕隻有少數人駐紮，也可牢牢地守住這座險峻的要塞，以漢軍目前的兵力守禦金蒲城可能捉襟見肘，但在此處卻是綽綽有餘。實在是沒有援兵補充的情況下，移防之地的上佳選擇。不過，金蒲城物資眾多，若打算久守此地，就需要將大量物資提前分批往返運送至此地，才好最終移防。因此，這才有了一批又一批護送馱馬隊伍來此運糧的漢軍士卒。
此時，不少與老楊馮堅叔侄一樣、第一次加入護送隊的漢軍士卒，麵對如此壯麗的景致，同樣也對眼前這雄壯巍峨的天山山脈，與山腳下的城塞生出了無盡的感慨，既感慨於這上天的鬼斧神工，也驚歎於這疏勒城的險峻。
不知不覺間，眼看目標在即，眾人卻癡了一般，呆呆地望著眼前的景致，有些發呆，胯下坐騎的速度也不由得慢了下來。與此同時，隨著距離的不斷靠近，大家這才發現，那疏勒城似乎還並未修築完畢，隻是大致有了個城塞的樣子，但顯然還並未徹底完工。
回想起前幾批來運送糧草後返回的同袍們的訴說，今日親眼所見，更覺眼前坐落於天山腳下的疏勒城，的確頗有幾分神秘，讓眾人不禁疑竇叢生。
據說，當初乃是竇固將軍派人在此築城，打算用以駐兵戍守，可不知為何，後來建到一半，卻又改變了原定方案，另外新築了如今的金蒲城，作為耿恭這支漢軍的戍守之地。而修築了一半的疏勒城也隨即被廢棄。
彼時奉命在此築城的那支人馬早已隨竇固班師回朝，因此留下戍邊的漢軍之中，幾乎都不曾知曉此事。聽說，要不是範羌在作為信使臨出發前向耿校尉獻出了關於此地的地圖，恐怕直到現在大家仍不知道，在此地居然還有一座適宜駐紮的城池。
不過，對於當初為何臨時將其棄之不用，大家私下裏也是眾說紛紜，有說是因為當時時間太急迫的，可比這大上近兩倍的金蒲城都修築完成了，小小的疏勒城又怎麼可能無法及時完工呢？也有說，是距離車師後國國都太遠、不利於有效守護其疆域的；更誇張的，有人說竇固當時曾卜了一卦，判定此處風水不佳、不利於築城的；甚至有人認定此處乃天山龍脈脖頸之處，築城必定不祥的，說的是越來越玄乎。
但無論如何，每每想到此，大家心裏都有些不太舒服，擔心這城該不會真有什麼問題。要真是如此，等大家真的移防過來，匈奴人若再次興兵犯境、圍攻此城，那此城的任何缺憾與軟肋，都將關係到漢軍將士每一個人的生死存亡！
而至於位卑職低的範羌是如何知道疏勒城之事的，大家卻基本都心知肚明。想必，那曾在竇固麾下任事、參讚軍機的主簿竇齊，應當是知曉此城之事的。而範羌在漢軍入駐金蒲城後便一直於竇齊手下做事，想來是有機會了解到此事。雖說對於範羌主動向校尉大人提議移防於此的建言，大家覺得的確比一直留在金蒲城合適，但是不少曾在蒲類海一戰中幸存的老兵，卻依然對當初範羌姍姍而返、導致無數弟兄不幸喪命，心存怨恨，對此番耿校尉又派其回去送信的決定也是頗有微詞。
眼下，最初被派來、並暫時留守於此的十餘名漢軍，正在此處加緊築高城牆、為全軍即將的整體移防作著準備。遠處已經清晰可見的城頭之上，也已有士卒揮舞起漢軍旗幟，招呼剛剛抵達的同袍們入城歇息。
正感口幹舌燥的楊上造不再一味沉思，隨著馱馬隊伍就打算再加把勁兒，盡快入城痛痛快快地喝他一大缸子水再說。其餘護送士卒也吆喝著興高采烈地往城裏趕，盡管對於這修築了一半卻又廢棄的疏勒城，大家心裏都有些擔心和憂慮，可心照不宣之下，誰也沒有開口提及此事，將顧慮暫時埋在了心裏，隻盼著盡早入城海吃胡喝一頓，好好補充下體力。