“聽！好像有羌笛的聲音！”
“胡說，咱們這誰會吹那玩意兒！”
“楊叔，你仔細聽啊！風中真的有隱約的笛聲！好像是遠處飄來的......”
疏勒城哨樓上，楊上造與馮堅叔侄二人你一言我一語的對話，也引起了下麵城頭上其他無所事事漢軍士卒的注意。隨即，又有幾人也醒了醒神，伸了伸懶腰，饒有興致地側耳一聽，頓時也聽到了風中輕飄飄的一陣羌笛聲響。
唯有略微耳背的楊上造，側著耳朵、緊皺著眉頭，聽了半天也沒聽到。不過，楊上造的耳朵雖背，眼睛卻沒花，踮腳朝著上風處探頭張望了會兒後，立刻有了發現。
“快看！遠處好像來了一行人馬！笛聲似乎是那行人吹奏的！”
不多時，北麵地平線上出現的那支人馬越來越明顯，人數雖不多，卻似乎正在緩緩朝著疏勒城方向逶迤而來。
奇怪的是，遠遠見有小隊人馬而來，而且吹著西域胡人的羌笛，顯然不是眾人苦等的援軍，可疏勒城的漢軍們卻並不十分緊張，反而像是忐忑中還懷有幾分期待，不少士卒臉上流露出興奮的神情。
待過了一陣，又是哨樓上的楊上造最先喊道：
“果然，看旗號是車師國的商隊！”
同時，楊上造也有些不解地自言自語起來：
“乖乖的，他們這次來得怎麼這麼早？！”
“管他呢！也許是上次賺得不少，嚐了甜頭自然跑得勤了唄！”
旁邊年輕的馮堅這時也已約莫看出了所來人馬的身份，咽了口唾沫，根本沒多想。
而一聽來的是車師國的商隊，城頭的漢軍也大多露出了輕鬆的表情，期待之意也更濃了，甚至在嘻嘻哈哈間，相互慶祝起來，就如同過節一般。
之所以如此，乃是因為車師國的商隊早已不是頭回前來疏勒城造訪了。
就在幾個月前，耿恭麾下人馬全部順利移防至疏勒城後，金蒲城囤積的糧食與軍械等物也早已統統搬到了疏勒城。如此一來，城防壓力頓減。原本這僅餘的一百來號人，防守偌大的金蒲城實在捉襟見肘，而現在防守依山傍水、地勢險要的疏勒城，人數卻綽綽有餘。可同時，由於遠離了天山北麓的商道與車師國國都，耿恭所部的夥食也單調了不少。
因此，嗅到商機的車師國商隊，待匈奴左穀蠡王的大軍徹底退走後，便立即成了疏勒城漢軍的定期常客。每隔十天半月便會來上一回，為戍守此地的漢軍帶來美酒佳釀與新鮮的瓜果。同時，作為交易，也會販走一些漢軍多餘的糧食、與之前竇固留下以備萬一的五銖錢。由於剛遭匈奴人大肆洗劫，車師國如今口糧稀缺，以至糧價大漲。這每次的一來一回間，商隊自然賺的是盆滿缽滿。
而對於苦守此地、百無聊賴的漢軍而言，商隊帶來的美酒與瓜果，同樣是令人神往的珍貴之物。平日總是那幾種幹糧，嘴裏都淡出鳥來了。若沒有偶爾可以換換口味的美酒與瓜果，真不知道這慘淡的寂寞日子到底該如何過下去。
大概也是有鑒於此，盡管聽聞車師國已降伏於北匈奴，理論上已處於敵對的陣營，但深知商隊每次販來之物對維持這支孤軍士氣的巨大作用，耿恭也就默許了與車師商隊的定期往來。
不過，孤懸塞外的這支漢軍依然存了幾分戒心，根據耿恭的一再嚴令，隻允許相互之間的交易在疏勒城外指定的河灘上進行。此處不僅地勢平坦，與疏勒城隔著一條城外的河流，而且與疏勒城的距離剛好處於城頭漢軍的弓箭射程之內，此外，更是不準任何漢軍以外的人過河靠近疏勒城，即便是已來過幾次、早已混熟的車師國商人也概不例外。