失望的酋帥貴胄們或望天感歎，或相互取笑，或指桑罵槐，都是不鹹不淡，匆匆離開。片刻間，太師府又恢複了門可羅雀，清冷傲然的境況……
星夜無月，夜風嗖嗖。
武興王宮，二更鼓過。
楊紹先坐在那張寬大的、加有厚厚褥墊的紅木坐塌上，眯眼望著坐在對麵一臉木訥的楊道傑。其實不應該是“坐”，應該說是“倚”，甚至於“睡”都恰當一些。
他就像全身沒骨頭似地半倚半躺在上麵，雙腿平蹺在一具矮幾上，兩膝的一雙“犢鼻”穴上各插著一根金針，針尾上炙著艾條，幾縷嫋嫋輕煙向上緩緩散發。大腿邊，青衣老者盤坐而坐，垂目調息。
楊道傑背後，六位楊家族老，十名二代精英子弟或坐或站，把佛堂擠滿。每個人臉上都似壓了一塊鉛般凝重，仿佛被一層冷霜冰封，卻沒人發出聲響。致使整個佛堂空氣沉抑，無比沉寂。
楊紹先蒼白的麵頰上沁出了一片密密的汗珠。
犢鼻穴上的金針在昏黃的燈光裏輕輕顫抖，簌簌有聲。青衣老者睜眼掃了一眼楊紹先，抬起雙手，輕輕捏拿起艾條，向外輕輕晃著，連連吹氣。又呢喃道：“好厲害的寒毒，王上怎能這般不愛惜自己呢？”
“孤之身體這般不堪了嗎？”楊紹先銀眉頻頻眨動，吃驚而戰栗道：“王國風雨飄搖，族人大難將至，卻人心不齊，孤前思後想，感覺回天無力，痛徹心扉之中忘卻身外一切，哎——”
“吾族複興無望麼？”楊道傑癡癡歎道：“吾族族人血性剛直，是其優勢，然古今無聖人出世，給族人指明方向，才有大大小小族群各自為政，難以擰成一股繩而被夏人、鮮卑各個擊破。”
楊紹先那怠滯的目光瞟了一眼楊氏族老子弟，注視著楊道傑淒苦道：“族叔，你推崇夏人之三綱五常，想革新族人陋習，這想法不錯，殊不知大帥小帥自私自利，目光短淺，寧願臣服於鮮卑人和夏人，也不願與我楊家同生共死，原因何在？是我楊家不施仁政嗎？”
“孤囚居洛陽，仔細研讀夏人典籍，反複思之，得出結論卻恰巧因為楊氏先祖過於寬宥，讓氐人各族占山為王，各自為政所致。為甚呢？山高路險，器具落後耳！久而久之，各部族人為爭奪利益便相互攻伐，仇怨叢生……”
楊紹先略一停頓，苦笑道：“夏人之所以強大，孤以為乃因夏人誕生了不少學問，如道家、法家、兵家、農家、儒家，還有墨家等等，才有夏人之耕種工具先進，兵器鋒利，咱們氐人有甚？有的是提倡勇武，卻缺少像儒家一樣的學問來定人倫秩序，教化族人，缺少耕種工具，改善族人生存壓力。
“呂家稱霸下辨百餘年，孤和先王都無可奈何，卻被鎮北將軍輕輕鬆鬆連根拔起，這是為甚？”
在場各人聆聽至此，無不心驚膽戰，作聲不得。
楊道傑喃喃道：“天雷……又是天雷……真無人敢擋麼？”
楊紹先點頭道：“就孤所知，當今世上，還不曾有人擅施這種力量……噢！”他似乎忽然之間想到了什麼，一時麵色驟變，呢喃自語：“不會……那……那小子發覺了甚，才會搶奪呂家糧草……”
楊紹先的眸子猝然間失去了光采，盯向楊道傑有氣無力問道：“那個姓阮的使者是怎麼關照你的？”
楊道傑臉色“倏”地泛紅，很不自然。略一喘息，訕訕道：“拔也惡蠔答應出兵，但卻要萬擔稻穀、萬隻肥羊。”言訖，喘氣聲更厲害了。
楊紹先微微一驚，提起手，呼地把紮在左膝上的一根金針拔了下來。隨即哼了一聲，臉上泛起了一層虛汗。
“王上覺得哪裏不對了？”青衣老者關心問道。
楊紹先輕輕哼了一聲，咬牙切齒，鐵青著臉色猙獰道：“好……好一個拔也惡蠔，獅子大張口……等鎮北軍去攻擊他時未知怎樣？哼！那個阮使者……族叔轉告他，說孤不打算圍困鎮北軍了，不但不圍困，還封他為下辨郡酋帥！”
一個族老憂心道：“這……若鎮北將軍投靠西魏呢？”
“孤打算準許鎮北將軍所請，同意他開礦冶鐵，建造船坊，開拓白水道，在武興城對岸建造道觀。”
所有人突地目瞪口呆，傻了……