林勳從睡夢中醒來。剛剛夢裏有個女人, 躺在他的臂彎裏撒嬌, 聲音嬌嬌軟軟的, 他看不清臉, 也聽不清她在說什麼。
他對女人一向沒什麼興趣, 不知道為什麼會做這樣的夢。隻覺得在夢裏麵, 自己似乎很喜歡那個人。這個夢是他的前世？亦或者是來生？他分不清, 隻知道今生大概是不會有這麼個女人出現了。
他一動，身旁的人也跟著動了動，伸手想要抱住他, 他卻有些排斥地擋開了。
雨桐連忙擁著被子坐起來，小聲叫道：“侯爺……”
“回你自己的房間去。”林勳口氣冷淡地說。
“是……”雨桐披上衣服，行了個禮, 就關上門出去了。林勳許久才想起找她一次, 今夜也是因為公事飲了酒，她才趁虛而入。她總是存著僥幸心理, 希望能懷上他的孩子, 這樣她就不僅僅是個通房丫頭了。
從她爬上他的床那天開始, 她想要的便更多。
沒想到她剛走了兩步, 就有個婆子帶她到旁邊的耳房裏, 硬是灌了藥。
她流淚不止, 心中又恨又怨。自己於他而言，終歸不是特別的。
林勳睡不著了，起來去淨室清洗了一番, 出來看見放置於桌子上的手帕。花紋針腳細密, 應該是極用心的。那是從應天府寄來的，還附有一封信。信他並沒有看，卻知道應該是那個叫葉婉的小丫頭送來的。
葉季辰當年因為葉家的案子，被發配到應天府的夏邑縣為官，後來在任上的時候，又不幸得罪了王家的人。他為人耿直，不善奉迎，所以每次考官都是不上不下的評價，便一直做著縣令。
林勳也曾經想幫他，卻被他委婉拒絕了。
葉季辰一直都有文人骨子裏的那種傲氣，這點跟所有文官出身的人很像。比如現在的宰相陸雲昭。陸雲昭的出身並不好，靠著輔國公的提攜，還有不明力量的幫助，一步步爬到今日一人之下萬人之上的位置，最聽不得什麼人在背後妄論他的身世。
前陣子，有一名言官因與他政見不合，私下與同僚飲酒時，非議了陸雲昭之母兩句，不久就因事被革職查辦了。
林勳雖常常與陸雲昭在政事上意見相左，卻欣賞他的那股傲氣和踐行改革的勇氣。林勳不能否認，自己有時候性子有些擰巴。大概是從小就聽慣了讚美和奉承的話，對那些不順著自己的人，倒是意外地寬容和注意。
所以葉婉這個小丫頭，唯唯諾諾，愛哭鼻子，起初他倒是沒怎麼在意，隻覺得怪可憐的。小小年紀被繼母欺壓，不敢跟葉季辰說。林勳是一個外人，不好插手她的家事，隻是明裏暗裏地幫一把。直到有一天，葉季辰對他說，小丫頭可能對他存了什麼非分之想。他這才醒悟過來，那丫頭每回看自己的時候，一雙眼睛的確是亮晶晶的。
那便是喜歡？他沒有喜歡過什麼人，所以不知道。
他覺得有幾分可笑，他的年紀足夠做她的父親了。之後，他便不再去葉家了。
“侯爺。”透墨在門外小聲叫了幾句。
林勳道：“進來。”
透墨先是探頭看了一眼，見林勳衣衫齊整，這才低頭進來，稟報道：“出事了。很多官員都被抓了起來，其中也包括葉大人。”
林勳微微蹙眉：“詳細說來。”
“陸相實行新政，很多條例雖下達地方，卻無人肯實行。陸相下令懲治了幾個激烈反抗的地方官員，沒想到非但未能繼續推行新政，反而遭到了更多人的抵製。甚至下去督促的侍禦史崔護，都被發現橫死在應天府。”
“此事與葉季辰何關？”
透墨接著道：“壞就壞在，在崔禦史遇害的驛館裏頭搜出了一份聯名書，上麵抨擊新政乃是生事擾亂時局的重大錯誤，還逐項批判了青苗法、保馬法等等，加之痛罵皇上昏聵，措辭激烈，上頭有葉大人的署名。恐怕陸相那派會以殺害朝廷命官等罪，將應天府的幾位官員處以重刑。”
林勳負手在屋中踱幾步。真宗是有為之帝，一心改變國家現狀，所以陸雲昭執政之後，真宗扶持他大力進行變革。但是變革對國家社會所產生的巨大震蕩，遭到了保守派的激烈發對，新舊黨爭不斷。
就是在這樣敏感的時期，葉季辰居然撞到了革新派的麵前，自然被用作殺雞儆猴。
等到了天亮，林勳主動去了陸雲昭的府邸，希望能從陸雲昭手裏救葉季辰一命。
陸雲昭本與夫人坐在明堂上飲茶，見林勳來了，他的夫人親自給林勳奉上了茶。林勳謝過，周氏便退下去了。她嫁與陸雲昭近二十年，太明白自己夫君的脾氣。饒是跟她相敬如賓，也不願意她有半分染指朝堂之事。
在他眼裏，女人便是持家，相夫教子的，旁的事不該傾目。更別提她還生不出孩子來。
周氏走了之後，陸雲昭聽罷林勳的來意，隻淡淡一笑：“侯爺恐怕是弄錯了。”
林勳不解地望向他，他接著說：“侯爺以為是本相要置應天府的那幾個官員於死地？這旨意是皇上親下的。變法雖是本相在推行，但皇上誓要改革的決心、權威，容不得任何人來挑戰。今晨有官員進宮說情，甚至把太祖遺命都搬出來了，然而無濟於事，那官員被皇上貶到地方為官了。本相奉勸侯爺一句，別多管閑事。”
陸雲昭是林勳的政敵，因為出兵的事情，政事堂和樞府各持己見，幾次爭得麵紅耳赤。同時林勳不讚成變法，雖然不如其它守舊派表現得那麼激烈，但他畢竟是世家大族的一員。