竇太後邊說邊笑，歎了口氣，“唉，不過話說回來，現在想想他可也是最不安分的一個。自從他登基繼承了帝位，我就瞧出他有不小的抱負。可是，我這個老太婆真是不知道，他的這些古靈精怪的想法究竟是好事還是壞事？朝裏麵那些臣子，都是他的叔伯輩。剛剛繼位，就想著招賢擴軍、更化改製，那可把老臣子的臉往哪裏擱？”說著，她抓起子夫的手來，“當初啊，先帝就不該盡派些儒生做什麼太子太傅，一個個的說什麼‘仁義道德’，朝廷要真跟著他們轉，遲早還不翻了天了？”
“太皇太後，這儒家之言……當真就一無可取麼？”子夫問出了心中的疑問。對於漢初朝堂上“有為”、“無為”之爭，她始終不明所以，眼下倒找到了個核心人物，正好求得一解。竇太後一愣，隨即笑道，“怎麼了，丫頭不明白？好，我就給你說說。知道老子麼？”子夫點頭，“知道，老子有《道德經》傳世。‘道可道，非常道。名可名，非常名……’”子夫挑了兩句耳熟能詳的。“對，是老子說過，可他還說過別的呢……”子夫不出聲了，對於諸子百家自己也就是點皮毛，能念出《道德經》來都冒汗了，還提什麼別的。
竇太後笑笑，道，“我無為而民自化，我好靜而民自正，我無事而民自富，我無欲而民自樸。這也是老子說的。”“什麼意思呢？”子夫問。竇太後道，“意思很簡單，便是‘無為而治’四個字。”“無為……是順其自然的意思……”“對，就是這個意思，”竇太後略顯欣喜，驚訝於子夫的伶俐，“丫頭果然是個聰明的孩子。道家講究的就是順應天道，清靜無為，所謂‘聖人常無心，以百姓心為心’，順著民心自然便是道理。如果像儒家所言……這人的欲望啊，怎麼能填的滿？所以我總說欲壑難填……”
“可是太皇太後……”子夫抿了抿嘴，想說又不敢說。竇太後察覺，“有話說啊，說吧，我聽著，不怪罪。”子夫這才道，“太皇太後，您剛才也說皇上是有抱負的人，難道他的抱負和理想也都是欲望麼？如果他的理想是希望大漢欣旺，百姓安定，難道也錯了？”子夫說完，看著竇太後。竇太後麵無表情，默然半晌不吭一聲。子夫心中惴惴，“太皇太後，我說錯了是不是？”
“……你，你沒錯。”竇太後終於開口，轉過臉對著子夫，“你……是皇上這樣跟你說的？”她隨即又搖頭，“不，不可能，皇上才沒有這番心思呢。他就是個倔強脾氣，毛毛躁躁的像個猴兒。他呀，總喜歡做些‘逆水行舟’的事情，那是吃力不討好，為的啥呀。”“太皇太後，”子夫鼓起勇氣，“逆水行舟固然不當，那順水行舟的事情能不能做？”“順水乃是順天道，自然是可以的。”“那要在順水行舟之下，再多一把推力，是不是可以走得更快些？”
竇太後突然愣住了，空洞無神的雙眼對著子夫，竟說不上話來。
“太皇太後……”子夫輕輕喊她，“太皇太後……”又是一聲。“呃，”竇太後終於回過神來，“子夫，你……當真是個聰明的孩子。”竇太後緊緊攥著她的手，“你可知道，從來沒有人在我麵前說過這樣的話。”“我……是突然想到的，”子夫心中一緊，不明白剛才那些話在竇太後心中所產生的後果，“我隻是胡說……”“你不是胡說，你懂道、也懂儒……”竇太後點頭，“難怪皇上會這樣喜歡你。”“我……”子夫語塞，
“子夫，如果我眼睛好著，真想看看你是怎生個模樣！”竇太後微笑，“本來我還擔心，現在我可放心了，有你在皇帝身邊，我可放心了。”“太皇太後……”子夫欲言，卻被竇太後阻止。
“本來我想著，這次東甌的兵禍要是我執意不肯出虎符，皇上會不會鬧到我跟前來，沒想到他居然不吵不鬧的，就弄了個調停使出來……我知道他事前找過田蚡進宮，不過田蚡一定沒這個能耐。丫頭，調停使的主意，是你給他出的，對不對？”子夫差點張大嘴巴，沒料到竇太後如此一針見血，“我沒有，是皇上他……”“要沒有你的提點，他想不出來！那田蚡更想不出來。”竇太後道，“別以為我眼睛不好使，就看不見，其實我心裏頭可明白得很。那嚴助的人選，就是皇上自己挑的。跟他一樣，鋒芒畢露，盛氣淩人……”竇太後這麼一說，子夫不禁點頭，自己其實也是有過這麼一層擔心的。