許多人都覺得賀融命途多舛：他幼年失母, 被流放了整整十一年, 吃糠咽菜, 家徒四壁, 好不容易恢複了身份, 又得四處奔波, 自己還想不開, 要了靈州這麼一塊封地，不僅腿腳有問題，可能連腦子都有問題。
但在薛潭看來, 賀融並不覺得自己苦，他有可以交心的朋友，有可以性命相托的兄弟, 靈州雖然遠離長安, 卻是可以做事的地方。外人眼裏不苟言笑，殺伐果斷, 甚至有些令人畏懼的安王, 其實並不喜歡擺架子, 私下就連張澤都敢跟他沒大沒小地開玩笑；如孫翎, 在高長寧麵前戰戰兢兢, 到了安王麵前, 卻反倒能夠放鬆下來。
滿朝文武，上至皇子，下至群臣, 群賢濟濟, 當然也不乏目光長遠，洞悉先機之輩，卻難免囿於黨爭與門第之見，即使想要有所作為，也如腳戴鐐銬，匍匐前行，事倍功半。
更多人不舍得離開長安這等繁華之地，更不願離開那個熱鬧非凡的名利場，放眼朝堂，像賀融這樣敢於決然放棄長安一切，隻身遠赴靈州的人，寥寥無幾，並非賀融的才智冠絕天下，而是別人沒有他這一份決絕。
薛潭卻覺得，這就是安王的魅力，就連他這樣內心高傲的人，也願收斂起滿身不合時宜的毛刺，心甘情願追隨安王來到靈州。
許多上位者喜歡給下屬畫一幅宏圖，許下漫天的榮華富貴，讓他們去衝鋒陷陣，安王隻會親身在前麵走一段，再回過頭，告訴你這條路走下去沒有錯。
剛到靈州的半年裏，賀融什麼也沒幹，每天過得比刺史府的門客還要閑，起初倒也就罷了，時日一長，連餘豐都以為安王殿下真就是過來養老的，隻有薛潭他們知道，所有蟄伏與隱忍，都是為了養精蓄銳，隻有徹底讓那些人放下警惕，才能順利搜集證據，一舉拿下。
所以當周家的罰金也運入都督府時，眾人都笑開了花。
張澤更是圍著那一車糧食嘖嘖出聲：“我還以為周家會拿陳米湊數，沒想到他們還真舍得，全都是去年才收的！”
高長寧抿唇一笑：“吃一塹，長一智，他們已經作了一回死，怎麼還敢作第二回？”
周致的確交得不情不願，但老爹剛死，連頭七都還沒過，安王連聖旨都能陽奉陰違，他倒是想去長安告狀，怕就怕人還沒出城，就已經身首異處。連王誌與周璧這兩位天子欽差與周家來使，都拿安王沒辦法，周致不想也不敢再試探安王的底線，這回很爽快就把錢糧交了，也不敢再做什麼手腳。
三大家乖乖俯首，都督府一下子成了豐收的海洋，眾人都歡天喜地，隻差張燈結彩了，氛圍比起過年也不遜幾分。
孫翎頭一回領教到安王的手段，雖說當年害死她父親的前前任刺史周閱已死，不可能再手刃仇人，但看著周範陸三家吃癟，她也有種出了惡氣的快感，再想起父親墳塋早已芳草萋萋，青苔浸石，不由得眼角濕潤，感慨萬千。
張澤清點糧餉，一邊詢問正在看嶺南來信的安王：“殿下，如今糧價看漲，要不要讓周致把金銀都換成糧食？”
賀融從信上分出一點兒注意力給他，瞥他一眼，複又低頭看信。
“不，金銀要拿去買甲胄武器冬衣，還要拿來加固城池。茂林，你前些日子與魚深去南城察看，是否說過城牆有損？”
“啊，對！”餘豐冷不防被點名，忙起身回應，“靈州城自前朝武帝年間建成以來，曆三百年風雨而今，有幾處看似還牢固，實際上已經風蝕日曬，脆弱不堪，須得盡快重修加固！”
賀融嗯了一聲：“你先看看需要多少錢，回頭擬個方案，到我這兒來領錢，然後開始動工吧。”
餘豐沒想到安王這麼爽快，這滿眼金銀晃得他眼都花了，心也跟著搖蕩幾分，安王卻說舍就舍，眼也不眨一下。
薛潭笑道：“興王殿下寄來的信，是開花了不成？值得讓您這樣反反複複瀏覽再三，殿下快給我說說興王殿下有何秘訣，往後我出門在外，也給您寫信！”
賀融終於放下手中的信，大發慈悲施舍了他一眼。
“五郎給我寫了幾道食譜，是嶺南做法，而且都是甜食。”
“……”薛潭明白了，敢情興王這還是打蛇打七寸，啊不，是戳中對方的軟肋了。
薛潭摸摸鼻子，他對甜食沒什麼嗜好，對酒倒是頗有研究，可惜安王不嗜酒，來到靈州之後，周圍也沒什麼酒友，薛潭有時隻好自斟自飲，過把小癮。