明朝萬裏長城橫貫大明北疆，東麵一直延伸到朝鮮義州，臨近鴨綠江的出海口。遼東的大明控區也在邊牆（長城）的保衛之下，邊牆內，有許多軍事重鎮，從北到南，分別有開原、鐵嶺、沈陽、遼陽、海州、定遼、蓋州、複州等衛，下設許多所，形成衛所防衛體係。
努爾哈赤起兵之後，突破了撫順關，占領了關內的撫順城，直接威脅遼東重鎮沈陽、鐵嶺。撫順就在沈陽正東麵，和沈陽同在渾河河岸線上。渾河在此地段是東西流向，沈陽在北岸、撫順在南岸。
袁應泰此次作戰計劃的目的，就是收複撫順城，控製撫順關，解除沈陽衛和鐵嶺衛的威脅，轉守為攻，通過撫順關威脅建州之地。為了此次作戰，袁應泰調集杜鬆部六萬精銳為主戰兵力，同時以沈陽駐軍、鐵嶺馬林一部為呼應，調動十幾萬大軍準備這次戰役，對撫順等地誌在必得。
袁應泰先在沈陽南邊的渾河上修了一道橋梁，安排杜鬆的進軍路線是先度過渾河，然後從南岸挺進撫順，避免建虜拒河而守。同時調軍控製渾河北岸一線，使得杜鬆部左翼完全安全。
張問和幕僚討論袁應泰的這個作戰計劃，包括沈敬在內，都認為計劃穩當可行。張問不願意錯過這次大戰的機會，便到巡撫行轅請求去杜鬆軍中觀戰。袁應泰不同意，要求張問和他一起坐鎮沈陽，參與大局。但是在張問的堅持下，袁應泰才勉強同意了。
這時杜鬆又不樂意了，對於張問這樣的文官，大夥好像都不想讓他摻和。張問好說歹說，最後保證不幹預軍機，也不亂上奏折，杜鬆這才勉強同意了，但是讓張問別帶著那些女人，不中用還是麻煩。張問尋思著他的什麼玄衣衛，確實不太中用，不過是平日裏調教著玩的，真刀真槍幹上的時候，普通女人頂個屁用，便隻帶張盈和玄月兩個前往。她們兩個雖然是女人，但是身手是不錯的。
一切準備妥當，杜鬆大軍組成陣營，準備過渾河，開始向東推進。一路上浩浩蕩蕩，旌旗蔽天。負責後勤的民夫和軍隊接近十萬人，在袁應泰的統一調動下行動，輸送糧草彈藥，修路鋪橋，修築工事，戰爭確實是個龐大的工程。
在大軍浩浩蕩蕩行進時，秦玉蓮的身影緩緩出現在城牆之上，目睹著被大軍簇擁著的那輛馬車，這位在戰場上英姿颯爽的女將軍現在就如同一位平凡的柔弱女子，鼻子微酸，淚水在眼眶中打轉，卻是強忍著沒讓它落下。
身後的秦良玉見狀歎了口氣：“世上好男人有許多，玉蓮，你就放下吧。”
秦玉蓮抬手狠狠抹去眼淚，語氣卻是從所未有的堅定：“他是最好的。”
張問坐在馬車上，看著這麼壯觀的場麵，真的是熱血沸騰，激動萬分。天氣晴朗，晴空萬裏，這廣闊的大地上，上演著一個個驚天地泣鬼神的故事，必將載入史冊。
大軍行了一日，便臨近撫順，杜鬆命令全軍戒備，組成有效戰鬥陣營，緩緩向東，隨時準備投入大戰。這時哨騎來報，撫順燃起大火，建奴焚城而去。杜鬆憤憤然命令軍隊趕到撫順，大火已經燃得遮空蔽日，救火也沒有用了，遂繞過撫順城，繼續向東逼近撫順關。
張問尋思著這女真人造反以來，前期是連戰連捷，戰鬥力應該不弱才對，可是在三岔兒堡連蒙古牧民組成的雇傭兵都沒打過。說不定是有意誘敵深入，再尋戰機打殲滅戰，不可不防。
袁應泰看了杜鬆的報告，第一道命令是命令杜鬆派出哨騎細作，摸清建奴的兵力部署，其他事宜待巡撫行轅商議後決定。而對於張問的書信，袁應泰隻看了個大概，判斷出不是要告狀上書的內容，他頓時便丟在了一邊。一個二十多歲的文官，靠著皇帝的寵信上位，能有什麼本事，別浪費老子的時間。