沈陽的將領官員討論了一天一夜，大明這邊光是杜鬆一部就有六萬作戰軍力，而且是精銳之師，是建奴的兩倍，盡可以采取攻勢。其中也有個原因就是沈陽為了這次大戰準備了這麼久，結果一仗沒打，確實很不甘心。
於是袁應泰很快將命令到了撫順關前線杜鬆部，令杜鬆率主力出關，先占據薩爾滸等地，控製蘇子河，為沿河掃蕩建奴各寨挺進老巢赫圖阿拉做準備。
杜鬆接到命令大喜，在左右將領麵前讚揚袁應泰持重有眼光，遂率大軍出關，第二天即冬月十二日便到達了薩爾滸。不料這時天公不作美，下起雨來了。
張問想起那王老銃談論的經驗，說晴了很久後下雨，雨停必有大霧，大霧又對火器軍隊作戰不利。張問便急忙騎馬趕到杜鬆車前，說道：“杜將軍，雨後要降霧，對我軍不利，定要防備建奴來襲，何不先行退回撫順關，待天氣好時，準備妥當再行出擊？”杜鬆聽罷啞然失笑，隨即又想起張問的官職和身份，停下笑容道：“大人此言差也。大軍出戰，總是會有這樣那樣的意外，如果遇到這麼點小雨就要退兵，那大夥不得笑話我杜鬆膽小懦弱？”
杜鬆言下之意就是張問膽小懦弱，張問聽在耳裏，倒也不作計較，隻是勸道：“將軍這支軍隊，是大明精銳，還是要穩固謹慎些好。”
商議罷，杜鬆立刻安排部署，自率四萬步騎渡河攻擊界凡，留下兩萬守寨。張問總覺得這事兒不太穩靠，又唱反調：“既然我軍有兵力優勢，為何要分兵部署，給建奴創造戰機？將軍三思。”
杜鬆自辯了一番，也不鳥張問，遂以副將馬萬良統率薩爾滸山軍寨，自帶四萬兵馬渡河往擊凡界城。
冬月十五日，杜鬆軍全部渡過了蘇子河，到了下午，果然水麵暴漲，但是沒能將明軍衝成兩段，此時杜鬆軍已經全部過河去了。這時路遠的通訊幾乎就依靠快馬，要想恰到好處衝斷大軍，確實很有難度。
第二天，雨停了，山間大霧彌漫，張問見狀，心道那老兵的經驗果然應驗，雨後便起大霧。這時哨騎突然來報，山下現大批建奴，眾軍大驚。馬萬良立刻命令全軍戒備，固守山寨。
那彌漫著大霧的山間，白蒙蒙一片，什麼也看不見，隻聽見馬蹄聲，喊殺聲由遠而今，在清晨的山穀間回蕩。人總是在恐懼未知，現在明軍看不見狀況，人心恐慌，情況十分不妙。
馬萬良聽著聲音估摸遠近，下令對山穀進行炮擊。但是空氣濕潤，火藥不易點燃，眾軍便用鬆枝等物做成火把，烤幹火藥，對著山穀放炮。其他軍士也點燃了火把照亮，以緩解恐懼。
“這樣打著火把，是想成為活靶子嗎？都給我滅了！”張問一見營中有火光亮起，不由一陣火起，雙眉一提，不由分說便從最近的士兵那奪過火把扔在地上，在上麵狠踩幾腳踩滅。
馬萬良聽罷急忙下令熄滅火把，但是因為視線不清，大夥剛剛起床不久，軍營很是混亂，調度不靈，傳令的馬兵到處喊話，火光這才熄滅了一些，但還是有許多人點著。
張問站在營中，臉色煞白，他沒有多少恐懼，好像恐懼這種感覺他從來就沒有，張問隻是非常鬱悶，感受非常的不妙。因為霧中到處都是明軍的慘叫，那些打著火把的人，成了點燈照亮自己的活靶子，死傷慘重，而明軍拿著火銃卻隻能對著濃霧亂打。
他牙關緊咬，這樣的狀況，大不妙。