他本來也未虛弱到身心俱疲，隻是舅舅離去的第二天，他出宮看望母後的時候，見她形容枯槁，蓬頭垢麵。她捉著他的衣衫哭泣道：“你舅舅去了，再也無人能保你一登大統。”
看到母後滿麵是淚，燕栩既傷心、又無助。那是他的母後，南楚國最美麗、尊貴的女人，這二十餘年孤獨地守望著她的女人，她的夢破碎了。
他從小與燕桓和燕榕一起讀書習武，他聰慧好學，最得父皇稱讚，可唯獨不擅長習武。分明是年歲相近的兄弟，他們便是於天寒地凍之中汗流浹背也無妨，他卻時常累得氣喘籲籲，隻能坐在一旁休息。久而久之，燕榕才知曉自己先天不足。母後生產之時，他尚未足月，因而自幼體弱多病，及至成年也不及常人。便是連父皇常常誇獎他的功課，也是因他沒有習武的能力。可父皇是馬背上得的天下，父皇曾說過：燕桓類我。
從他來到這世上的第一日起，他便無望於那高高的龍椅。他雖心知肚明，母後卻不肯放棄，小時候，她日日抱他在懷，幻想他君臨天下的那一日。他不能習武，也不能如兄弟一般封王封地，遠離明城。母後卻時常告訴他，隻要他留在明城，養育父皇膝下，父皇總有一日會知道，他才是最優秀的那一個。
燕桓入內的時候，太子正倚在榻上休息。一見他這般不堪一擊的模樣，慶元王不由嗤笑道：“這般虛弱，還要逞能？”
燕栩有些疲憊地睜眼，卻是笑了，“我還是比你快一步，就如當日魯媛最先喜歡上我。”
“你總是喜歡同我爭搶。”燕桓走近太子身側，目不轉睛地看他，麵露不善，“你能搶到的，我都不稀罕。”
“坤明宮那個，我也想要。”燕栩笑得溫和。
不自量力！燕桓想起阿吾曾經說過，燕栩是諸位皇子中最美姿儀的一個，他隻是想看看，阿吾是不是看走了眼。待他看得久了，卻又覺得阿吾說得對，燕栩容貌卓絕，頭腦亦是聰明，隻可惜生得體弱多病，隻能養在深宮。若是他生得燕榕那一副抗打的身板，燕桓絕對不會放過他。
“當日餘剛逼宮，你為何沒有順勢而上？”燕桓忽然問。
燕栩不由笑了，“你該去問你的女人，她連命都不要了，跑來阻止我，我沒見過那麼蠢的女人。便是天翻地覆，血流成河，也是別人的事，她真是……”
燕栩笑著笑著，卻忽然咳嗽起來，那般瘦弱模樣，直教燕桓覺著他要連心肝脾肺腎都要一齊咳了出來。
燕桓的臉色不由陰暗，“閉嘴。”
“皇兄的性子倒是改變了不少。”燕栩繼續道：“若是換做從前，你還不得踹我一腳，落井下石。”
燕桓冷笑，他素來陰暗，便是少時同燕栩一起玩耍，也嫌棄他體弱多病，累贅一般地煩人。
“元妃那般機關算盡，你竟沒能按著她的安排走到最後一步，著實可惜。”燕栩惋惜道。
“少給我裝腔作勢。”燕桓斜眼睨他，“你自己主動些，興許還能多活兩年。”
“皇兄竟然威脅太子！”燕栩詫異。
“你的身體如何，以為我不知道？”燕桓反問。
燕栩不由想起，皇兄當日派來給元妃調理身子的那位女醫，曾經幫他診過脈。
“無趣。”燕栩百無聊賴道：“從小到大，我以為至少能勝了你這一回。”