馬車隻能停在宮外，他們還有好長的一段路要走。秦悅心道，今夜紅燈高懸，映得黑夜如晝，他與她這般模樣哪裏得了。
她有些羞於方才的放縱，但見慶元王的臉上塗著著嫣紅的唇印，胸前是她情動之下吮咬的紅痕。她手忙腳亂地替他擦拭麵容，引得他低低地笑。
“怕什麼。”他握住她的手，便又吻了下來。
他好容易才肯答應放她下了馬車，周遭一切如舊，除了周闖不自然地轉過身去。
周闖欲哭無淚，對於殿下在床笫間的秘密，沒有誰比他更清楚。殿下開解人事那一回，阿吾哭了很久，當日守在門外的是他與玲瓏。去年殿下久曠難耐，竟是夜夜鑽了阿吾的閨房，彼時守在房頂的還是他和玲瓏。而今更是與民同樂，在這漫天的煙花爆竹聲中肆無忌憚了幾回，可憐他還要裝作什麼都沒聽見……
趁著四下無人，燕桓牽著秦悅的手道：“正月十五，我便帶你出宮觀燈。”
上元節乃是年輕男女相約黃昏後的美好景致，秦悅心上向往，卻是擔憂道：“也不知陛下是否會多留你們幾日。”
難得能與她這般並肩走在一處，短暫卻又彌足珍貴。燕桓在黑夜之中目不轉睛地看她，他知道她生得貌美，教他總也移不開眼。若是他所料不假，燕栩這幾日已經在安頓餘家之事。當日餘剛逼宮造反，逼得燕栩別無選擇，要麼同餘剛同流合汙，誅殺生父、自立為帝，要麼不與餘剛為謀，孑然一身、生死難測。
可是燕栩平日裏未曾結交朋黨，可謂孤立無援。正因如此，餘剛逼宮之時，燕栩隻能順勢，未曾反抗。更何況餘剛手中還有燕栩的生母，被廢黜後位的餘月柔。
想來他一個閑散皇子，便這樣被推到風口浪尖，迫於形勢做了太子。如今餘剛既死，餘家那些子嗣爭做本家族長，哪裏還有閑心保他的皇太子之位。
況且燕栩自幼體弱，再這般勞心勞力下去，恐怕命不久矣。
秦悅見他一路默默無語，知曉慶元王有心事。及至坤明宮，她卻是道：“不必送我回去了，我自己……”
“你們可算回來了！”燕榕急匆匆地從坤明宮走出，“看到小胭脂了沒有？”
“沒有。”燕桓疑惑地看著他，“你不是同父皇在一處？守在這裏做什麼？”
“他教我陪他去起鏡殿，又說想一個人靜一靜，便將我打發了。”燕榕道：“我這才發現你們都不在宮中。”
燕榕說著，隱約見北辰宮方向紅光乍現，不由驚愕道：“走水了？”
燕桓與秦悅亦是抬頭望去，北辰宮的妃嬪早已遣散……可是南楚帝還在起鏡殿。
“今夜本就燃放了許多爆竹，而今火勢衝天，潛火軍兵難道是擺設不成！”燕桓的臉色不由暗淡，明城軍隊布防，向來是由餘氏掌管，而今出了這樣的事，難道餘剛一死，竟是無人能調動得了明城軍隊？不論燕栩如何保全母族，餘氏已經無可救藥！
燕桓連忙喚了周闖道：“通知水軍入城，連夜抄沒餘府，餘家男子若有反抗者，當場誅殺。”
秦悅知曉早在宮中嘩變之時，燕桓便以戰船偽裝成商船，潛伏於明城之外，排布了千餘軍士於其中。可是現下一無天子口諭，二無太子旨意，這般做是要翻天了。
燕桓知曉她心中的擔憂，用力握了握她的手道：“乖乖回去歇息，等著我回來。”
秦悅還想上前，卻被顏佑擋住道：“我會保護好娘娘，請回吧。”