“小可愛。”他輕聲地說，“對不起。我連一個一角銀幣都沒有。”
那一天晚上，吉米睡不著覺，因為他一直看見小妹妹轉身離去時的失望表情。這就是他的處境——甚至沒有一個一角銀幣可以給他的小妹妹!吉米默默地承受著一切!父母的死亡，農場上的辛苦勞累，還有那摧毀穀物、奪去他的糧食的沙塵。就連給小妹妹向他要求的一角銀幣都沒有。這是逼吉米振作起來采取行動的最後一個不幸。就在天將亮時，他下定了決心。
吉米原本想要成為教師的，然而當他父母雙亡時，他覺得該留在家裏，繼續經營農場。沙塵擊敗他，如同擊敗他的雙親一樣。是該試試其他方法的時候了，所以第二天吉米進城找了一份工作。為了他夢想的教書工作，他借書回農場去，利用晚上弟弟妹妹上床後的時間開始研讀。後來他真的成了當地鄉村學校的教師，贏得了鄉人的尊敬與羨慕。
“不幸”——以一個小女孩向她的哥哥要一個一角銀幣的形式——逼得吉米振作起來，發奮圖強，逐漸走出了困境。
有的時候，明智的行動甚至可以紓解跟自己所愛的人分離的痛苦。密西西比州傑克遜的奈麗·柯文頓太太就是一個例子。柯文頓太太剛照顧三個孩子度過危險的病期，醫生就告訴她，她丈夫又患了嚴重的心髒病，隨時都可能去世。
“我心中充滿了恐懼，開始憂心忡忡，”柯文頓太太寫信告訴我說，“我晚上睡不著覺，不久就瘦了15磅。醫生警告我，我快要精神崩潰了。一天晚上又睡不著時，我問自己：‘擔憂能有什麼用呢?’第二天早上我就開始計劃做一些事情。我知道我丈夫會做家具。所以我告訴他我想要一個小床頭櫃，問他願不願意幫我做一個，他說如果我設計出來他就做。第二天我將設計圖紙交給他，他花了幾個下午的時間幫我做。我注意到他在工作時顯得特別快樂。後來，他又為喜愛我的小床頭櫃的朋友做了許多件小家具。
“然後我們又在花園裏種了些蔬菜和花。我們摘下最好的蔬菜送給朋友，發掘一切可以幫助別人的小事。沒有事情可做時，我們就花上好幾個小時計劃、研究該在果園裏種些什麼。
“有一天，在一點鍾左右我丈夫突然去世了。那時我才了解到過去的一年是我生命中最快樂的一年，而不是充滿了陰森壓力、隨時擔心我丈夫去世的一年。我已經盡我所能麵對悲劇了。”
柯文頓太太勇敢地麵對不幸，令他丈夫度過了生命中快樂而有意義的最終一年，並且為自己留下了夫妻共同參與活動和愛的美好回憶。
減輕不幸所造成的影響最保險的方法之一，是在幫助別人當中升華自己。我認識了威斯康新州的一個女人，對社區居民來說，她是一個激勵人心的人物，因為她超越了個人的悲傷，帶給那些有同樣煩惱的人以安慰。她25歲的兒子，在第二次世界大戰時陣亡了。她盡管非常哀痛，卻不要別人憐憫。正如她所說的：“我了解那些從不知什麼叫真正幸福的母親，有些人的子女得了痙攣性麻痹，有些人的子女精神或身體殘缺無法為國盡忠，另外還有許多女人渴望養育子女卻無法生育。我有過一個好兒子跟我度過了快樂的23年，我的餘生中擁有了23年的美好回憶。所以我必須順從上帝的意願，盡我所能幫助那些有兒子在服軍役的母親。”
她做到了，毫不厭煩地帶給兒子在軍中服役的人和服役的人安慰。她精通成熟的重要方法，學會將心思和精力投入到幫助他人之中，讓自己沒有剩餘的精力再去苦思自己的煩惱與不幸。
人生不是幸福歡樂綿延不斷的旅程。它有光明也有黑暗；有高峰也有低穀；有陽光也有陰影。煩惱不會因為我們拉高被單蒙住眼睛拒絕麵對它而放過我們，它是人生的一部分，而我們的成熟與否跟我們對待煩惱、不幸的態度有密切的關係。
不成熟的人的共同弱點之一是在出了差錯後便從戰場上退下來，躲在營帳中生悶氣，就像荷馬史詩中的希臘英雄阿契裏斯一樣；驕縱的孩子在遊戲時知道自己贏不了就不再玩了。成熟的人即使在情況非常不利的時候仍然會堅持繼續嚐試。
康涅狄格州諾威爾奇的梅爾·西蒙告訴我一個關於拒絕因不幸而沉淪的故事。西蒙先生的大學同學傑克是一個熱衷於業餘戲劇、表演富有朝氣的青年。西蒙先生說：
“傑克是個熱心而且精力充沛的人。他一定帶有演員的血統，他參加大學裏所有戲劇演出的幕後工作，有時也出場表演，並且是年度各項表演的導演之一，還在樂團中擔任鼓手。畢業之後，傑克加入了一個電視製作公司，後來在一家電視台當製作人，還從事其他的事業。他熱愛工作，全心身投入，過得特別充實。
“有一天，朋友打電話告訴我傑克死了。他得了一種少見的絕症，而他一直都知道自己的病情。早在上大學的時候，他就知道自己隻能活幾年的時間。想起傑克的熱情，他的歡笑、風趣與精神，我領悟到他帶給我的啟示——‘不到最後關頭絕不要放棄!’”
傑克珍惜善用他僅有的生命的生活態度，對所有知道他故事的人來說是個極大的鼓勵。他選擇以勇敢、成熟的方式來麵對不可避免的事。
我丈夫所開的課程當中，有一個學員給我們講述了另一個以同樣的勇氣麵對生活的年輕人的故事。這位年輕人名叫麥克。
1948年那年麥克隻有21歲。但21歲已足以參加以阿戰爭了。他在一次浴血戰鬥中雙目失明。盡管他備感痛苦，但仍然保持樂觀。他和軍醫院裏其他病人開玩笑，經常將他得到的香煙和糖果配額送給他的病友。
醫生盡全力醫治麥克的眼睛。有一天的早上，主治大夫走進麥克的病房。“你知道嗎，麥克，”主治大夫說，“我一向喜歡告訴我的病人實情，我不想欺騙他們。麥克，你將永遠看不見了。”
一陣可怕的沉默，時間仿佛都停止了。然後，麥克溫和地說：“我知道，大夫，我想我一直都知道。謝謝你為我所做的一切。”
幾分鍾以後，麥克對他的朋友說：“終究，我沒有任何絕望的理由。我失去了視覺，但是我還能聽能說、身體強壯、能走路、還有一雙手。我想政府會幫助我學得一技之長好讓我賺錢生活的。我會調整自己適應新的生活方式。”
這就是麥克，失明但有光明遠景的軍人，忙著細數他的幸福，沒有時間詛咒不幸。在成熟的測試中他得了個滿分。我們遲早都得接受這種麵對不幸的考驗：你，我以及我們的鄰居。
對於“為什麼這種事要發生在我的身上?”這句久遠的呼號，隻有一個回答：“有何不可?”
上天並沒有偏愛他人。身為一個人，就得曆經某種程度的痛苦與快樂。生活遲早要教會我們在痛苦的民主國度裏，所有的人都是親兄弟。麵對悲傷、死亡、煩惱、不幸時，國王與乞丐、詩人與農人，全都得經曆同樣的折磨。年輕人和不成熟的任何年齡的人往往會怨恨、憤懣，因為他們不了解悲劇和出生、死亡與繳稅一樣，是生活的部分之一。