第一章 情緒自覺
激昂時冷靜的旁觀
日本有一則古老的傳說，一個好勇鬥狠的武士向一個老禪師詢問天堂與地獄的意義，老禪師輕蔑地說：“你不過是個粗鄙的人，我沒有時間跟這種人論道。”
武士惱羞成怒，拔劍大吼：“老漢無禮，看我一劍殺死你。”禪師緩緩道：“這就是地獄。”
武士恍然大悟，心平氣和納劍入鞘，鞠躬感謝禪師的指點。禪師道：“這就是天堂。”
武士的頓悟說明了人在情緒激昂時往往並不自知，蘇格拉底的名言“認識自己”所指的便是在激昂的當刻要掌握自己的情感，而這也是最重要的一種EQ。
乍看之下，自己的感受似乎明白不過了，但讀者不妨仔細想想，是否有時對自己真正的感受一片茫然，或是事過境遷才了悟當時的感受。心理學家以後設認知(metacognition)一詞表示對思想過程的認知，後設情緒(metamood)則表示對情緒的知覺。我則偏好以自覺(self—awareness)來表示對內心狀態持續的關注，所謂內心狀態自是包括情緒。
這種知覺很接近佛洛伊德所謂的“均衡懸浮的注意”，他認為從事心理分析的人便須具備這項特質，亦即對一切事情賦與客觀的注意，關注但不作反應。有些心理分析師稱之為“旁觀的自我”，分析師一邊檢視自己對病患談話的反應，同時留意病患心中對自由聯想的反應。
這種自覺似乎必須在新皮質被激活的情形才可能發生，尤其是語言皮質區，因為你必須同時認識並指明是哪一種情緒被激發。所謂自覺是指專注力不因情緒的幹擾而迷失、誇大或過度反應，反而在情緒紛擾中仍可保持中立自省的能力。作家威廉·史泰隆(WilliamStyron)自述其嚴重抑鬱的心境時，有很生動的描述：“我感覺似乎有另一個我相隨——一個幽魂般的旁觀者，心智清明如常，無動於衷而帶著一絲好奇地旁觀我的痛苦掙紮。”
有些人在自我觀察時確實對激昂或紛擾的情緒沉著了然，從自身的經驗退開一步，平行並存著另一層超級的意識流，仿如另一個我浮升半空冷靜旁觀。再舉個例子，當你對另一人怒不可遏時，可能同時自省“我現在正怒不可遏”。前者是入戲的演員，後者是演員身兼旁觀的導演。從知覺的神經機轉來看，這可能是因為新皮質積極監督情緒的運作，而這也是發揮自製力或其他EQ的首要基礎。
套用新罕布夏大學心理學家的翰·梅爾(JognMayer)的話，自覺可言簡意賅地定義為“同時知覺吾人之情緒及對此情緒之想法”，EQ的理論正是梅爾與耶魯的沙洛維共同創造出來的。自覺也可解釋為對內心狀態不加反應或評判的注意。不過梅爾也發現自覺不見得都是冷靜泰然的，有時候你曾告訴自己“我不應該有這種感覺”、“我不過是在故作樂觀”，或是表現出比較局限的自覺，碰到極度不快的事時告訴自己“不要去想”。
對感覺有知覺是否一定會設法去改變？梅爾發現這兩者關係極密切，能認知自己心情不佳的人多半有意擺脫，但不一定會克製衝動。譬如說一個孩子憤怒地打了玩伴一下，我們告訴他不可以打人，雖可製止他的行動，卻不能澆息他的怒火。他心裏很可能仍專注在引發憤怒的根源(他偷了我的玩具)。自覺對抒發強烈的負麵感覺較有效果，如果你能清楚地知道“我現在的感受是憤怒”，便擁有較大的轉變空間，可以選擇發泄，也可以決定退一步海闊天空。
梅爾分析一般人對待情緒的態度有三種模式：
·自覺型：這種人非常清楚自己的情緒狀態，甚至構成其性格的基調，自主性強，進退得宜，心理健康，樂觀向上。情緒不佳時不會憂思終日反複思索，能很快走出陰霾。簡而之，這種人較善於管理情緒。
·難以自拔型：這種人常覺得被情緒淹沒，無力逃脫，情緒善變而不自覺。又因自知無力操控情緒，索性聽任自己深陷低潮。
逆來順受型：這種人通常很清楚自己的感受，但逆來順受，不求改變。這又可分為兩種亞型，一種情緒常保愉快，因而缺乏改變的動機；一種經常情緒惡劣但采取自由放任態度，認命型的抑鬱病人便屬此型。
危險時如何抉擇
假想你搭乘從紐約飛往舊金山的飛機，一路順暢，但接近洛磯山時麥克風傳來機長的聲音：“各位先生女士，前有氣流，請回到座位上係好您的安全帶。”不久飛機果真遭遇氣流，強度是你此生所未見，機身像海中浮球似地上下左右搖擺。
這時候你會怎麼做？是埋首書報、繼續看電影，根本不管什麼氣流？或是趕快拿出緊急逃生說明卡研究研究，或是看空服員臉上是否露出驚慌的神色，或是豎起耳朵聽聽看引擎聲音是否異常？
你的選擇便代表你在壓力下最偏好的注意模式。上述問題是天普大學心理學家蘇珊·米勒(SuzanneMiller)設計的，目的是測試一個人在麵對困境時，屬於會審慎評估所有細節的類型，或相反地會采取逃避的態度，這兩種態度嚴重影響每個人的情緒反應。那些在困境中提高警覺的人，無形中誇大其反應的強度，尤以缺乏冷靜自覺能力者為然，結果是情緒愈來愈強烈難抑。在困境中設法轉移注意力的人，對自己的反應較少注意，自然縮減反應的規模與強度。