第一章 傳奇億萬富翁理查德-布蘭森1
理查德?布蘭森(RichardBranson)被稱為全世界最性感的商人，是當今世界上最富傳奇色彩和個性魅力的億萬富翁之一，英國女王還授予他爵士頭銜。
在英國乃至歐洲，布蘭森比英國女王伊麗莎白的名氣大得多，他創立的維珍集團是英國最大的私營企業，並排在《福布斯》雜誌2004年富豪排行榜上。他的資產已經超過20億英鎊，旗下擁有超過200家公司。
人物簡介
《福布斯》雜誌曾這樣評價布蘭森：“大家都在期待他的花招……每一個企業創辦人的個人形象都是能夠和企業形象緊密地結合在一起的。布蘭森那張稚氣未脫的臉幾本上就等於維珍的企業形象。”
放在美國紐約時代廣場上的可口可樂，布蘭森曾親自開坦克車輾過，以此宣示維珍集團正式進入飲料界，這一舉動受到媒體高度的注目。
他曾經為了取悅媒體，男扮女裝穿著一襲婚紗出現在“維珍婚紗”公司的開業典禮上。
他還曾駕駛坦克進入紐約時代廣場，這代表他的世界性超大型維珍唱片連鎖店即將征服美國。維珍還開了全球第一家同性戀用品專賣店。在海灣戰爭期間，布蘭森派遣了一支營救航班前往巴格達。
在英國維珍航空公司成立20周年時，為了紀念這年殊的時間，維珍老板理查德?布蘭森駕駛一輛水陸兩棲的汽車橫穿了英吉利海峽。他僅僅用了1小時40分鍾的時間就從英國多佛到達法國加來，並創下駕駛兩棲汽車穿越英吉利海峽的最快紀錄。而布蘭森打破世界紀錄已不是第一次了。
這使歐洲人對他的感覺是：不知道他下一步要幹什麼？
理查德?布蘭森擁有事業、家庭，甚至私人島嶼，更為重要的是，他有他自己的生活， “嘿，生活真精彩！”這就是他的口頭禪。
布蘭森被稱為全世界最性感的商人，與英國女王相比，他更有名，他所締造的“維珍帝國”在業界稱雄。
1998年，在英國媒體的民意測驗中，他被評選為英國最聰明的人；
他經常穿一身休閑裝，因此他被別人稱為“不打領帶的大亨”；在公眾麵前，他是個害羞的人，很少說話，時常有驚人的舉動，他還曾經裸奔宣傳公司產品，是英國最搶鏡頭的“嬉皮士資本家”；
他曾經駕駛熱氣球環行地球；
被很多大公司看作是CEO的偶像的同時，他又被看成是一個傲慢的暴發戶。
他又是一個營銷界的頑童，在英國，他是家喻戶曉的明星，也是世界最富傳奇色彩的億萬富翁。
如今，維珍公司已經成為全世界最著名的公司之一，也是目前英國最大的民營企業，擁有的產業多達224項，從婚紗、化妝品擴展到航空和鐵路，從娛樂方麵的產品到電子方麵的產品。
“真讓人無法忍受！維珍在做任何事情。早上醒來，你在聽維珍電台，你穿上維珍牛仔褲，你去維珍大賣場，你喝維珍可樂，你坐上維珍航空去美國，不久還會提供維珍生育、維珍婚禮以及維珍葬禮。我想布蘭森應該把維珍重新命名為‘高大全公司'！”英國著名歌手彼得?加百利替布蘭森總結道。
維珍的總資產超過了70億美元，布蘭森個人資產約為26億美元，在英國的財富榜上排名第6位。另一方麵，布蘭森又是生活中最具觀賞性的人物，也許他不算最富有，也許他也不是最成功的商人，但他絕對是最懂得享受生活樂趣的億萬富翁。
財富之路
他童年誦讀比較困難，而且他連高中都沒有畢業，但後來，在英國媒體的民意測驗中，他卻被評選為“英國最聰明的人”；創業時，他四處籌錢，還曾蜷縮在地下室艱苦打拚；現在，他卻成了英國最大的私營業主，英女王授予他爵士頭銜；他曾駕駛熱氣球環行地球，九死一生，卻矢誌不渝，他還創造了多項極限運動的世界紀錄，他曾經是階下囚，但在海灣戰爭中他卻又駕駛自己的飛機同英國前首相衝進巴格達解救人質；他每次采取商業行動都會爭議不斷，但是他的商業帝國卻是在專家們的“唱衰”聲中逐漸壯大的。
1．曾經的笨小孩兒
在布蘭森出身於英國一個溫暖的中產階級家庭，小的時候曾被人叫做笨小孩，布蘭森很小就被送到公立學校學習自立。在這裏，他被證明是一個“大麻煩”，因為患有閱讀障礙症，導致學習不好，每一周他都會受到鞭打；雖然他剛開始時是一個體育健將，可是在一次受傷以後，他的體育與學業方麵，都成為全班的最後一名；更加要命的是，對於數字布蘭森是天生的遲鈍，他不管怎樣做，也做不好基本的算術題。他的學習成績和視力都不好。學校裏的很多老師都認為他不是愚蠢就是懶惰，布蘭森當著全班同學的麵，常常尷尬地、一個字一個字吃力地讀課本。智力測試中，布蘭森的分數也很低。
這些思想的形成很大程度上受他幼年成長經曆的影響。自力更生的觀念他從小就被灌輸了。他的母親在他6歲時就決定不再接送他上學，讓他自己尋找回家的路。10歲那年，他開始嚐試一個人騎自行車到離家300英裏的地方。也正是這些經曆造就了他成為傑出領導者的素質——毅力和獨立能力。
1967年，16歲的布蘭森高中沒畢業就輟學了。
2．白手起家創建維珍帝國雖然布蘭森學習不好，但是他從小就具有商業頭腦。在一個複活節的假期，他種下了四百棵聖誕樹，這些樹苗是他和朋友尼克用賣報紙的錢購買的，怎樣用五英鎊的初始投資獲利八百英鎊，他們在心裏盤算著。但在接下來的暑假裏，野兔把絕大部分的樹苗都吃掉了。他們生氣極了，於是開始獵殺野兔，然後再按一先令一隻的價格賣給別人。
養鸚鵡是一個不錯的商業機會，這又被布蘭森發現了，但是沒有想到的是，他的媽媽因不可以忍受清洗鳥舍的事情，偷偷把鸚鵡全部放走了。在布蘭森17歲的時候，離開了學校，帶著媽媽給他的4英鎊錢暫助在一個狹窄的地下室裏，他創建了《學生》雜誌。“祝賀你，布蘭森！我想你將來要麼是進監獄，要麼會成為百萬富翁。”這是校長給他的臨別贈言。
由布蘭森負責運作這本剛剛誕生的雜誌。當他的合作夥伴們還在熱衷於政治的時候，布蘭森就在考慮怎樣充分地利用“學生”這個品牌進行各種各樣的經營了。拉廣告的時候，他對可口可樂公司假稱百事可樂已經預定了雜誌的廣告版麵；在來訪的記者麵前他偽裝忙碌；他找來甲殼蟲樂隊的成員約翰?列儂等名人做專訪，而且還派出記者去世界各地的熱點地區進行采訪，自己出人與品牌，再由別人出錢——布蘭森所做的這一切努力，使得剛“出道”的《學生》雜誌的發行量一度狂增到了20萬份。
由於當時唱片店的零售價非常高，能打折的郵購唱片業務要比《學生》雜誌的賺錢速度快得多，這也是布蘭森在一個比較偶然的機會發現的，於是他決定全力地投入。把自己的唱片郵購公司命名為“滑動唱片”是他最初的想法，後來有一個女孩就提議說：“‘維珍’怎麼樣？這世界處女可是不多啦！再說我們也都是商業上剛剛出道的新手！”布蘭森為當初沒有給自己的郵購公司起名叫“滑動唱片”，而應該感到慶幸，因為“滑動航空”與“滑動新娘”這樣的名字太沒吸引力了。布蘭森之所以會以40%的股權請回了尼克，就是因為這位兒時的夥伴已經是個成本控製高手。但不久後英國郵局職工的罷工讓他們的郵購業務煙消雲散。被逼無奈下，布蘭森隻好去開唱片實體店了。唱片店寄居在一家鞋店的閣樓之上，給鞋店老板許諾能夠吸引許多人在買唱片的同時而買鞋子就是“租金”（當時尚沒有“注意力經濟”這一說法，不然的話布蘭森就能為自己的這一創舉找到理論依據了）。唱片店終日彌漫著音樂，店員和顧客能隨躺隨坐，談論音樂。很多的音樂迷都被這間唱片店吸引了，他取得了非常大的成功，更重要的是奠定了維珍集團企業文化的核心理念：維珍，是一個讓大家開心的地方，代表了一種比較新的生活方式。
年少輕狂而經驗不足的布蘭森麵對後來的財務危機時，不斷隱瞞海關，偷稅漏稅，——有一位中學校長曾預言：他成了罪犯！在一次偷稅當中，他真的栽在獄中了，名譽對於商人有著非常重要的意義，這一點他終於意識到了，所以他發誓從此以後再也不做違法的事情了。
唱片店的成功使布蘭森看到了音樂行業的潛力。出獄以後他抵押所有財產買下了一個莊園作為錄音棚而出租。維珍時時刻刻地監視著唱片的發展趨勢，在唱片和音樂選擇方麵，采購主管西蒙具有天才的稟賦，維珍唱片店牢牢樹立起時尚的形象。布蘭森決定由西蒙建立維珍唱片公司，以此整合錄音生產、印製發行和零售三項業務。整合這條行業鏈將更加有利於公司去攤平成本，並且加大了促銷的力度與利潤的最大化。作為一個闖入唱片界的新手，盡管維珍隻是一個由七名員工組成的小公司，沒有能力將唱片發行到全國，但布蘭森仍然遵循著一貫的冒險方式：不將唱片授權給大公司代理以此獲得預付金與版稅，而是讓另一家唱片公司代為生產與發行，所有的市場促銷的工作由維珍自己負責，承擔所有的風險——要麼一敗塗地，要麼利潤最大化！維珍簽下了邁克?奧德菲爾德，並且出版了他的個人專章《管鍾》。結果，《管鍾》總共售出了1300萬張，連續兩個月位居排行榜第一的位置，並成了歐美唱片曆史上經久不衰的經典。
布蘭森就這樣掘到了第一桶金，於是就決定不惜一切代價地與西蒙簽約滿意的樂隊與歌手，並把長期版權、國際版權和樂隊以及所有樂隊成員個人版權確定為談判三原則。他們接著又簽下了流行樂隊“人民聯盟”、“性手槍”和“簡單頭腦”和歌手菲爾?柯林斯與喬治男孩等。這些樂隊與歌手後來接連躥紅，尤其是偶像歌手喬治男孩一個人就占據了他們1983年贏利的40%。接下來，布蘭森又創辦了兩家公司，它們分別是維珍出版公司與維珍影視公司，前者已是娛樂類書籍出版商當中的領頭人物，後者拍出了以《電子夢想》與《1984年》為代表的許多著名影片。
1984年，維珍成立了“維珍大西洋航空公司”，這也是維珍真正開始被人注意的時候。
有閱讀的障礙布蘭森非常相信自己的直覺，認為他可以在六十秒之內判定一個人，也能夠在六十秒內判定一個商業計劃。但是當美國律師倫道夫?菲爾茨問他是不是有興趣去經營一家航空公司時，他考慮了一個周末，並不斷告誡自己：“別受誘惑！拒絕考慮！”兩天後，他終於按捺不住了，他開始摩拳擦掌，甚至連西蒙扔出的“你如果要弄航空，就從我屍體上跨過去！”的威脅也不能阻止他。除了承諾維珍航空與維珍唱片相互獨立外，“好玩”是布蘭森的另一個理由，這是他基本商業原則中的一個。