周幽王伐褒，褒人便將這個女人獻給了周幽王。褒姒長得十分美麗，很受周幽王的寵愛。周幽王原來已有王後，是宣王封在今河南南陽的申侯的女兒，稱為申後。自從有了褒姒以後，周幽王便對申後冷落起來，並想把褒姒生的兒子伯服立為太子，而把已立為太子的申後所生的宜臼廢掉。在當時廢長立幼，是不合禮法的事。申後對此心懷不滿，帶著兒子回娘家求救。申侯自然對周幽王的作為不滿，於是聯合鄶國和犬戎一同攻打周幽王。犬戎早就想進攻鎬京，苦於沒有機會，趁此立即發兵直撲鎬京。周幽王見戎兵包圍京城，眼看難保，就命令士兵在驪山上燃起烽火調諸侯兵馬前來援救。烽火燃起多時，可就是遲遲見不到救兵的蹤影!這把周幽王急的如熱鍋上的螞蟻一般。
這是什麼原因呢?
原來褒姒剛到鎬京的時候整天愁眉不展，周幽王想盡辦法都不能引她開心一笑。周幽王曾下令全國，如有逗得褒姒一笑者，賞賜千金。聞令趕來獻技者上萬人，但都未能逗引褒姒一笑。到後來有人給周幽王出了這樣一個主意，讓周幽王點燃驪山烽火台上的烽火，把全國各地諸侯召來，也許能博得褒姒的一笑。
當時沒有現代化的通訊設備，國都如有緊急情況，派使騎馬速報，召諸侯發兵來救是來不及的，於是在驪山峰頂建造了一座烽火台，專門用來報警。烽就是煙，火就是光。遇有情況，點燃柴草，白晝濃煙衝天，夜晚火光映天，很遠很遠的地方都能看得見，諸侯見後即派兵相救。這種緊急警報當然不能隨便亂用。周幽王為了逗得褒姒一笑，采納了那人的建議，命人燃起驪山烽火。各地諸侯望見烽火燃起，都以為京都發生緊急情況，於是紛紛派兵前來援救。各路大軍趕到鎬京城下，連個敵兵影子也沒看到一個，抬頭隻見周幽王正陪著妃子褒姒站在城樓之上呢，一個個氣得掉轉馬頭就走。褒姒站在城樓之上，看到城下各路諸侯帶領幹軍萬馬白跑一趟的情景，忍不住噗哧一聲笑了出來。周幽王見褒姒笑顏一展，高興得什麼似的，也顧不得向諸侯解釋，揮手讓他們撤兵回去了。這樣的事周幽王搞了好幾次，諸侯再也不相信烽火了。
這次犬戎大軍圍城，周幽王令人燃起烽火，想召諸侯前來相救，等了半天，誰也沒有帶兵前來援救。周幽王在危急中帶著褒姒和伯服倉惶向驪山逃竄，當時在周王朝作司徒的鄭桓公也隨著周幽王一起突圍，後來被犬戎兵士追上，鄭桓公戰死，周幽王和伯服被亂兵殺死，褒姒被犬戎人搶了去，犬戎大兵衝進鎬京，在城內大肆劫掠了一番，才滿載著戰利品退去。
周幽王寵幸褒姒，為博得褒姒一笑，竟荒唐地點燃驪山烽火，戲耍各地諸侯，最終導致了國敗身亡的可悲下場。
周厲王專營私利
周穆王在位時，周朝國勢強大，然而盛極則衰，穆王以後的幾代天子墮落成性，日益腐化，厲王胡更是以魚肉百姓、專營私利而聞名。
厲王是個暴戾貪財的君主，他想盡辦法搜刮百姓：厲王的一位大臣榮夷公非常善於搜刮財利， 因而受到厲王的寵信。厲王派榮夷公管理山林川澤， 實際上是將山林川澤據為已有。百姓到山上砍柴打獵就會受到嚴刑，百姓到河湖捕魚也將受到毒打。
看到厲王如此專製，不管百姓死活，大夫芮良夫再也無法忍受，就勸諫說：“榮夷公好財專利，他卻不知長期如此會引起禍患。人們衣食不足，他卻把山林川澤把守起來，這樣下去肯定會喪失民心，怨聲載道的。”厲王無心聽逆耳忠言，反駁道：“我是一國之主，普天之下財富盡歸我所有，一草一木都是我的，我想怎麼樣就怎麼樣：”芮良夫忙說：“正因為天下都是大王您的，您才不能這麼做。天下萬物都是您的，百姓也是您的，隻有讓百姓感到衣食無憂，生活有所依托，百姓才會擁護您，否則百姓起來反抗，天一下就該易主了。”
厲王對這些良言一點兒都聽不進去，繼續搜刮百姓，魚肉人民。厲王的嚴刑禁令壓得百姓朝不保夕，民怨沸騰。大臣召公虎怕長此下去會引起民眾的反抗，就向厲王進諫說：“百姓已經受不了這麼嚴酷的政令了，怨憤之聲四起，如果不改變您的政令，周的天下就會動搖的。”
厲王對此仍當做耳邊風，他不但不改政令，反而更加苛刻。 他找來衛國的巫師，讓他監察非議政令的人。同時他還派許多士兵在道路旁對百姓的言行進行監視，百姓稍有不滿言行就會遭到棍棒的教訓。他們隨處捕風捉影，見人們小聲說話，他們便說是在私下裏詛咒厲王，因而使其受到嚴刑酷罰，有的甚至被殺頭。
在如此嚴厲的刑罰之下，敢言語的人越來越少了。街上的行人隻知低頭走路，連個招呼都不敢打。有時遇到交情非常好的親戚朋友也隻是多看上幾眼而已，這便是“道路以目”這個成語的由來?
厲王見此情景非常高興，以為自己高明，召公虎卻提醒他說：“這種強行塞住人口的做法遲早要出事的，防民之口甚於防川。如果對河水隻知堵塞，不知疏導，長期下去必然會把堤壩衝垮；如果百姓有怨言而不讓講，後果會比這還嚴重。”厲王對此仍不理睬。
厲王專營私利，大臣雖屢屢勸諫，但他終不悔改。三年之後，百姓實在忍無可忍，爆發了國人的武裝起義，推翻了厲王的統治。
國人暴動
周厲王貪財好利，百姓怨不敢言。在忍無可忍的情況下，群眾揭竿而起，推翻了他的統治，曆史上稱這次起義為“國人暴動”。
“國人暴動”發生在共和元年(即公元前841年)，不敢言語的“國人”麵臨永無休止的壓榨，已經到了不發作不可活的地步。”“國人”也就是居住在京城及四郊之地的貴族及平民。這次起義者多數為平民百姓，也有少數被排擠的貴族和在皇室中服役的奴隸。
參加起義的百姓徑直衝向王宮，高呼“交出厲王，取其性命”，厲王見起義隊伍聲勢浩大，不敢出來，他在隨從的掩護下，從後院出逃，藏到彘（今山西霍縣)的一個地方，在那裏藏匿了十四年，不敢出門見人，直到去世也末返回京城。
暴動者闖進王宮，四處找尋都不見周厲王，就遷怒於太子靜，聲稱：“不交出厲王，就用他的兒子代替。”太子靜聽說暴亂者要殺自己，非常害怕，逃奔到召公虎家，讓召公虎出主意。起義者知道太子靜逃到召公虎家後，又將召公虎的宅院包圍起來，非要讓召公虎交出太子，否則此事不會完結。
召公虎看著蜂擁而來的暴動者，潸(shan)然淚下，說：“想當年我屢次規勸厲王要施仁政，與民休戚，他就是不聽從，如今百姓群起而攻之，弄得個四處逃散，真是老天有眼呀! ”為了將此事平息下來， 召公虎準備將自己的兒子交出來做替罪羊。家人開始時不肯，他便解釋道：“身為人臣就應盡忠。如果我今天把太子交出去，他必死無疑。厲王肯定會以為我把他的兒子視為仇人發泄怨恨。畢竟我是臣子，事事都得為國君著想。”家裏人聽了之後，也想不出別的辦法，隻好把召公虎的兒子扮成太子的模樣交了出去。這樣太子靜的性命才保全下來。
暴動的民眾殺了“太子”後怨氣也就消了，人群漸漸地散去。
國人暴動後，厲王出逃，“太子”被殺，朝中大臣不敢接厲王回宮，也不敢擁立太子靜即位。於是由召公虎與另一位大臣周公共同管理朝政，這在曆史上稱為“共和行政”。這一年為共和元年，從此中國人有了確切的曆史紀年。
大將蒙恬、蒙毅
蒙恬的先人是齊國人。蒙恬的祖父蒙驁，事奉秦昭王，官職做到上卿。秦莊襄王元年，蒙驁作為秦將，討伐韓國，奪取了成皋、滎陽，占據了三川郡。第二年，蒙驁攻取趙國，奪下三十七個城池。秦始皇三年，蒙驁進攻韓國，又取下十三個城邑。五年，他進攻魏國，奪取二十座城邑，占據東郡。始皇七年，蒙驁死了。他的兒子名叫武，武的兒子是蒙恬。蒙恬精通獄法，做了獄官。始皇二十三年蒙武是秦國裨將軍，與王翦進攻楚國，大破楚軍，殺了項燕。二十四年，蒙武攻取楚國，虜獲楚王。
始皇二十六年，蒙恬因為這種家世得以當上秦將，去討伐齊國，大破齊軍，被始皇拜為內史。秦國已並吞天下，就派蒙恬率領三十萬大軍向北，驅逐戎、狄，收取黃河河套以南。秦始皇為鞏固北方邊防、防止匈奴入侵，下令蒙恬把原來燕、趙和秦的長城連接起來。蒙恬借地勢之險，設置要塞，連接三國舊城，又向東向西延伸，築起一道西起臨洮、東到遼東的城防，東西萬餘裏。這就是聞名古今中外的萬裏長城。
蒙恬威震匈奴，秦始皇也很寵愛他，信任他，並提拔他的弟弟蒙毅為上卿。蒙恬在外手握重兵，蒙毅在內參與秦始皇大事的決策，其他將相沒有人敢與他們兄弟相爭。
趙高因其父之罪，生下來便受了宮刑。秦始皇聽人說他精通獄法，便選拔他做中車府令，並派他教兒子胡亥審案判罪。趙高得以為胡亥出謀劃策，胡亥很寵信他。趙高犯了罪秦始皇派蒙毅審問定罪，蒙毅認為應該判死刑。而秦始皇認為趙高辦事機敏，就赦免了他，並恢複了他原來的官職。