第三章曆史宗教之謎
觀音是男是女?
觀音在內地向來是端莊美麗的女相，然而，在印度和西藏，它則是男相，這是在什麼地方什麼時候異化的呢?
觀音最初乃是南印度的一個男性神祗，於公元3至7世紀期間被佛教的大乘教派——尤其是中印度摩揭陀國的大乘教派——所采用，和文殊菩薩一起，備受各地的崇拜。普通大眾視觀音菩薩為徹底的慈悲憐憫之心的化身，他在這方麵甚至超過了佛祖釋迦牟尼。有關觀音的一個傳說雲，他出於對天下一切眾生的憐憫，故發重誓放棄成佛和達到最終寂滅，以便持續廣布佛教教義，直至最後一個生物得以覺悟，脫出輪回之苦。觀音就這樣無限期地滯留在世上，自己卻失去了最高佛果。不過他在普通大眾心目中的地位卻上升至無限高度。信徒凡遇急難之事，大多頻頌觀音名號，以期脫離災厄。
在中國西藏的佛教中，觀音也作男相，他被說成為藏族的創始者，是西藏的保護神，稱做“持蓮者”。傳說中，這位慈悲之神控製著諸道輪回，其形象通常為11個頭(分成三層)和8隻手，並如婆羅門教和印度教中的主神之一混婆那樣佩戴著髑髏項鏈。釋迦立像龕
在中原地區的佛教中，觀音菩薩的狀貌則迥然不同，無論是大悲觀音，千手觀音、白衣觀音還是過海觀音、送子觀音或紫竹觀音，都毫無例外地呈女相，稍後的漢文佛教典籍中也多將觀音描繪成女身。據雲，妙莊王久無後嗣，50歲後僅得三女。但其小女兒妙善公主卻頗具善良，不受宮廷的榮華富貴，一心向往出家修行，誌在超度眾生。最後竟致斷然拒絕了父王要她結婚的命令。妙莊王在百計無效的情況下便下令處死妙善公主。但是，行刑的劍砍到公主身上便斷裂為二，矛刺上去也變得粉碎。後來公主又被勒死，然而其靈魂一入地獄，地獄立即化做天堂。冥國之君閻羅為了保全地獄，隻得將她送回人世。於是，妙善公主轉生在普陀山的一朵蓮花上，並在那裏生活了9年，治病、拯溺，救苦救難，妙莊王因其惡業而遭到惡報。他病得痛苦不堪，百藥無效。唯一的藥方是：別人自願獻出一手、一眼。合成藥膏。但是無人肯做這類犧牲，即使他的長、次二女亦然如此。於是，妙善公主遂發大慈大悲之心，舍身獻出一手一眼，治愈了父親的腦疾。妙莊王為表示感激之情，便令工匠塑妙善公主之像，旌表其善跡。妙莊王的原話是令工匠塑造“全手全眼”之像，但卻被誤聽成“千手千眼”，從而塑成了千手千眼的觀音像，也就出現了後世“千手千眼大慈大悲觀音菩薩”的稱呼。
白衣觀音，又稱白衣大士、自處觀音，其形象更具有女子的特色。《大日經疏》卷五雲：“半羅縛悉寧，譯雲白處；以此尊常在白蓮花中，故以為名。亦戴天發髻冠，襲純素衣，左手持開敷蓮花。以此最白淨處生出普眼，故此三味為蓮花部母也。”有時候，白衣觀音足邊站一男孩，或者手中抱一嬰孩，遂又成求子心切者崇拜之至的“送子觀音”或“送子娘娘”。
既然觀音在印度及我國藏傳佛教中是作男相，那為什麼在我國漢族及日本等東亞地區又尊觀音為女相呢?有人認為在8世紀前後，唐朝吳道子等畫家筆下的觀音像垂珠帶釧，顯出女相，也有人認為唐朝初期，傳人大唐的聖母瑪麗亞的形象影響了中國人，而視觀音為女神，為“東方的瑪麗亞”。這些說法各持一端，各陳力具，但又無法排除導論，獨樹己說。
菩薩落淚之謎
湖北省公安縣陡湖堤原有一座聞名遐邇的“二聖寺”。寺中所供二聖為天上的兩條護法龍，青葉髻如來和盧至德如來。相傳，二聖遇到心誠的香客能“顯靈”，還會流下誠摯的淚水。多少年來，“二聖寺”香火盛旺。
近年來，世界上又發現兩處神像流淚的奇事。一處發生在日本文化古都奈良。在一座尼姑庵中宮寺裏，有一尊由整棵檜木雕刻而成高6米的觀音菩薩，被日本人視為國寶。
以上都有不少虔誠的佛教徒前往燒香磕頭。1987年的秋天，幾位信徒突然發現觀音菩薩的雙眼流出淚來，並沿臉頰一直流到嘴角。
經過新聞媒介的傳播，轟動越來越大。有人認為這是“菩薩顯靈”，“外星人所示”。傾刻問，奈良城遊人猛增，尼姑庵內更是擠得水泄不通。政府不得不派警察維持秩序。
遊客紛紛向庵內住持打聽觀音落淚的奧秘。住持拿出庵內記載說，這尊觀音像在當年開眼典禮時也曾流過眼淚。至於為什麼會流淚呢?住持也嘟囔不清。
佛學界認為此事實屬蹊蹺。可是一些科學工作者卻大感興趣，他們要實地考察，去揭示千年菩薩落淚之謎。
原來，1987年大秋以來，奈良地區的天氣異常，氣候濕潤，陰雨綿綿。而觀音菩薩是由整棵檜木雕刻而成，吸水力較強，無法將水蒸氣凝成水珠在體外排除。
考察人員發現，這尊觀音的雙眼並非檜木所製，是由天然水晶製成，折射率大，當大氣濕度增大時，水蒸氣便附著在觀音菩薩的眼球上，凝結成水。當眶內水貯存過多時，“淚水”便奪眶而出，淚流滿麵，並非佛心所致。
揭開了奈良城觀音菩薩流淚之謎，也解釋了公安二聖流淚的真情。由於“二聖寺”依堤伴江，濕度大。特別是在黃梅季節，空氣中的濕度加大。
龍門石窟
陰雨綿綿的日子裏，由沉香木雕刻的青葉髻如來和盧至德如來也不知不覺浸在水氣之中，假定二聖的眼睛是由水晶材料所製，那麼，在一年之中除了冬季，二聖都可能流淚。
另外發現的一處佛像流淚是在越南著名寺院塔瓦寺內，時間也是1987年夏天。一位喪失兒子的老婦在燒香磕頭求願時，抬頭發現屈膝盤坐的一尊種佛竟流出了一串串的眼淚。
與此同時，有人對這尊神佛進行了研究。其結果更令人震驚，原來這尊佛像是個真身。經過X光透視證實，它不僅有完整的骨酪，而且皮膚、五髒俱全。不過是一具凡夫俗子的屍身。
世界上發現的木乃伊都是空腔內填防腐劑，或者全身放置在於燥地方保存。而這尊佛像卻沒有抽空腹腔，供放在普通的寺院內。菩薩及弟子像
人們隻是將此屍體加灌石灰，外部塗以厚漆，化妝製成神佛，供人瞻仰。由於天長日久，屍體的防腐措施失去效力，腦髓和內髒開始腐爛，腐水從眼眶流出，人們誤以為是神像流淚。
人?神?
基督教圍繞耶穌身世及定位已展開了千年辯論，結論則殊異，三位一體更是你說我說，令人無所尊從。因而，是“耶穌創立了基督教，還是基督教產生了耶穌”的悖論再次顯示魅力。
持肯定觀點的人認為，這位被現今數以億計基督教徒信奉的“救世主”耶穌是一位凡人，而不是神明，基督教是公元前1世紀時，由一位生長在巴勒斯坦的拿撒勒族人耶穌創立的。他本人也被後來基督徒崇奉為“上帝”，尊稱為“基督”。
持否定觀點的學者提出：耶穌在曆史上並無其人其事，而是一個人為的“救世主”，耶穌隻是基督教會塑造出來的“一個沒有生命的偶像”而已。不是耶穌創建了基督教，而是基督徒們臆造了“神明的耶穌”。
多年來的科學研究成果表明，《聖經》中關於耶穌的傳說多半屬於虛構，迄今發現的所有曆史資料都難以證明耶穌是一個真實的曆史人物。在耶穌創建基督教的時代，各種史籍著作很少提到耶穌本人的生平事跡和創建基督教的詳細資料。同時，記載耶穌故事的各種福音書是在基督教產生以後很久才陸續問世的。由於宗派鬥爭的需要，各教派紛紛根據各自的需要來編寫福音書，按照各自的教派觀點來描繪“救世主”耶穌的形象。所以，《路加福音》中的耶穌家譜同《馬太福音》中的耶穌家譜不大一樣，即使在同一本《馬太福音》之中，關於耶穌的描寫也是前後矛盾的，一會兒說耶穌是上帝耶和華的獨生兒子，一會兒又說耶穌是大衛的子孫，足可見耶穌是一位基督教人為描繪出來的“神明的救世主”，在《新約全書》中，作者描繪的耶穌更是一位“天神”的形象，而與有血有肉的曆史人物毫不相幹。
基督教本是猶太教的一個新宗派，最早的基督教徒大部分是猶太人，因而各類福音書的記載自然受到猶太教的影響。《馬太福音》中把耶穌說成是猶太國的子孫，從而使這位神明的“救世主”具合法的外衣。後來，隨著基督教在世界各地的廣泛傳播，必須把耶穌說成是全世界各地民眾的“救世主”。基督教既然已經接受了猶太教信奉上帝耶和華的“一神論”，所以基督教徒隻得把耶穌說成是上帝耶和華的獨生兒子。然而又產生了新的矛盾：廣大教徒心目中的上帝是威嚴神聖：而高尚純潔的，不許與凡間女子生兒育女。於是，福音書的作者不得不絞盡腦汁編造出“聖女瑪麗亞尚未出嫁便受聖靈感應而懷孕”的說法。正如恩格斯所說的那樣：“既然福音書的全部內容幾乎絕對沒有一件事情是曆史事實，那就可以說明連耶穌在曆史上是否實有其人也成問題。”耶穌是人還是神?至今難以弄清。
五百強盜成佛
聖母淚
聖母瑪麗亞是人類之母親，每個苦痛的心靈都會受到她的關愛，然而，這個慈祥的聖靈，其畫像竟會悄悄流淚。
1953年，安托萬內特結婚，收到一個聖母像，婚後不久，安托萬內特懷孕了，並開始受到頭痛和陣發性失明的折磨。8月29日，在發病的時候，安托萬內特雙目注視著聖母像，看見聖母的臉上淌著淚水。
“真令人難以置信。有好一會兒我都以為自己的神經出了毛病。她就像小孩子一樣地哭泣著。後來我便開始大聲喊起來：‘小聖母像哭了!’”安托萬內特的母親和堂姐以為她是由於疼痛而歇斯底裏發作起來，於是便去撫慰她。此時她們二人也看到了聖母像流出的淚水。她剛一開始流淚，安撫萬內特的歇斯底裏發作就停止了。
一連四天，都有大批的人前來蘭怒索的公寓觀看。有一位參觀者從牆上把聖像取下，拿到眼前仔細查看，聖像後邊的牆壁是幹燥的。他追述說：“我把聖像從底版上取下，把它擦幹淨。然而，立刻便又有兩滴淚水，就像兩顆珍珠，出現在聖母像的眼眶中。”
即使在把聖母像送到警察局的時候，流淚也還在繼續——淚水把手執聖像的那位警察的製服濕透。對聖像的淚水進行的化驗表明其化學成分同人的淚水極為相似。如果誰患有無望治愈的疾病，隻要用浸透淚水的布條擦拭其身體，他(她)的病患就會痊愈：一位49歲的男人用此方法使他的左臂恢複功能，另一位失音的18歲少女也藉此重新獲得說話的能力。
流淚持續了一個月之後，小聖母像被抬在3萬人組成的行列的排頭送上…火車車廂，並被置放在玻璃做成的龕內。在5年的時間裏有數萬名香客來瞻仰神龕，其中有72位主教和大主教以及3位紅衣主教。大量的被丟棄的拐杖便是許多跛者被其治愈的物證。
佛教的生死輪回觀
佛教宣揚生死輪回，重視業之經修，所以要修德善度，惠澤眾生，這恰於許多NDE體驗不謀而合。
位於印度中部的阿旃陀石窟壁畫。
佛教的創始人釋迦牟尼，出身於武士統治者階層的刹帝利種姓。他被人們稱為佛陀，即智慧，被認為是佛陀的轉世再生。
與印度教的一元宇宙精神不同，佛教宣示的是“無我”的信條。不過它也同樣相信輪回，認為死亡不過是生命存在的鏈條上的一環。
盡管釋迦牟尼曾多次與耆那教及婆羅門教的僧侶辯論，但他的靈魂觀仍可看出受這些宗教影響的痕跡。他反對普通人那種直指自身的“我識”，而把“我”視作一種更高權力的代名詞。
在與信徒關於教義的對話中，佛陀多次聲言，“身體不是靈魂，如果身體是靈魂，那它就應不會受疾病之苦；感情也非靈魂；意識、知覺、衝動，皆非靈魂。”雖這五種元素構成了概念上的人，但從根本上說，真正的“人”是無法被了解的。
對於“世界是否是永恒?人的靈魂是否與肉體一樣?死後靈魂是否到達智慧?”這類問題，佛陀的回答總是不可知論的。這問題的答案於你無益。它與真理無關，也不會引向智慧、真知或涅。
甚至對於佛陀的存在及性質這樣的問題，佛教中的問答都是神秘莫測的。高僧們說，佛陀存在，但其存在是無法指認的。或者“佛已獲得最終的涅，因此沒有任何東西留下來可以用在指示他的存在。”“佛已歸宿，所以我們不能在芸芸眾生中將他指出，不能說他在這兒或那兒。但是在他的教示中，我們可以找到他。”
涅的概念在佛教裏是抽象和無法描述的。“它就好比風，沒有人能看見它的形狀，但卻能感知它的存在。”按佛教的解釋，佛陀不是神，因為他不像神那樣需要經過輪回，他是“眾神與眾生的老師。”高於一切。
與耆那教，印度教一樣，佛教視死亡為生命輪回的一個階段，生生死死，直到人從輪回的鏈條上解脫，達到涅永恒的極樂。
佛教是印度出現的第一個影響廣泛的群眾性宗教。它宣揚眾生平等，抹去了人與人之間種族等界線，傳遍了整個亞洲。至今在中國西藏、東南亞、朝鮮、日本仍有無數教徒，並且已傳播到歐美國家，對無數人的思想產生了巨大影響。中亞地區的壁畫，佛陀坐於一蓮花上，周身有火焰般的光暈及頭光，以一種平易近人的姿態說法。