第五章學會失敗1
第一個轉折點
我一直在回顧自己的經曆，並根據自己多年沉思的心得對它們加以分析，才得出這個結論。
我從一所商學院畢業之後，找到了一個速記員兼簿記員的工作，並且幹了5年之久。由於我已養成了“付出多於所得”的習慣，因此我晉升得很快，所獲得的薪水和所負的責任都遠遠超過了我當時年齡的標準。我把錢存了下來，我的銀行存款達到幾千美元。我的名聲迅速傳開，很多人爭著要聘請我。
為此，我的老板提升我為那家礦業公司的總經理。我很快站在了成功的高峰，而我心裏十分明白！
但這卻是我命運中的傷心之處——我明白！
接著，命運之神伸出和善的雙手，輕輕推了我一下。我的老板宣告破產，我則失去了工作。這是我平生遭遇的第一次真正的打擊，而且，雖然造成這種結果的原因是我無法控製的，但我仍然應該從這挫折中吸取教訓。當然，我是從這挫折中得到了教訓，但卻是在許多年之後才得到的。
第二個轉折點
我的第二份工作是在南部的一家大木材廠擔任銷售經理。我對木材一無所知，對於銷售管理亦所知不多。但我已經懂得“付出多於所得”的道理，而且我也知道我應該主動去找些事情來做，而不是等別人來指揮我做什麼。一筆數目不小的銀行存款，加上我在以前工作中不斷晉升的曆史，使我產生了我所需要的一切自信，也許還多得可以分給別人。
我在新公司的晉升很快，一年內我的薪水就增加了兩次。我在管理銷售方麵表現極佳，老板邀請我和他合夥。我們立刻就有盈利，我又再度覺得自己站到了成功之巔！
站在“成功之巔”的感覺妙不可言，但那卻是很危險的地點，除非你站得很穩，因為如果你不慎摔下，你將會摔得很慘。
我幾乎是一步登天的。
那時，我從未想過，成功可以用金錢和權勢以外的東西來衡量。也許這是因為我當時的錢用不完，而且手中的權力超過了我的年級能從容把握的範圍。
從我自己對成功的理解來看，我不僅“功成名就”，而且我知道，我所從事的是一項唯一適合我個性的工作。沒有任何東西能夠引誘我改行。也就是說，什麼也改變不了我，除非發生意外，迫使我必須改行。
無形的命運之手允許我在虛榮心的影響下昂首闊步，直到我開始感覺到了自己的重要性。在我今天看來，我不知道命運之神是否故意允許我們愚蠢的人類在自己虛榮的鏡子麵前炫耀，以此讓我們最終能夠看清我們的庸俗，並因此而慚愧。無論如何，我的前途似乎暢通無阻，向前猛衝。
唉！命運之神卻在拐角處等我，手裏拿著大棒。當然，在沉重的打擊來到之前，我是毫無所知的。我的故事很悲慘，但我還是願意坦白把它說出來。
如同晴天霹靂一般，1907年的大恐慌猛然襲擊了我。一夜之間，它使我終身受益，它毀掉了我的事業，奪走了我所擁有的每一塊錢：
這是我生平第一次的嚴重失利！當時我把它誤當作了失敗。事實並非如此。在結束本講之前我會把其中的原因告訴你。
第三個轉折點
1907的大恐慌和它給我帶來的挫折使我從木材業轉行去學習法律。在這個世界上，除了挫折之外，沒有任何事物能夠造成這種結果。因此，我生命中的第三個轉折點就這樣乘著大多數人所說的“失敗”的翅膀，飛向新的自我。這提醒我在此重申：對於那些誠心聆聽教誨的人來說，每一次挫折都會教給他所需的東西。
當我進入法學院就讀時，我堅信畢業後將可以加倍趕上，而得到屬於自己的那桶金，因為我當時依舊對成功的概念隻限於金錢和權勢。
我上的是法學院的夜校，白天就去當一名汽車推銷員。我在木材的銷售經驗這時候派上了很大的用場。我很快就發達起來，銷售業績很好(我仍然保持著那種“付出多於所得”的好習慣)，因此我獲得了進入汽車製造業的良好機會。我注意到汽車廠十分需要受過專業培訓的汽車技術工人，因此我在汽車廠內開辦了一個培訓部，開始把一般的工人培訓成汽車裝配和修理工。這個訓練部辦得很紅火，每月能淨賺1000多美元。．
我又一次開始接近成功的彼岸。我又一次知道，我終於在這世上重新找到了自己的位置，什麼也不能把我的興趣從汽車業上移開。
我存款的那家銀行的經理知道我在發跡，於是他借錢給我擴展業務。銀行經理都有一個特點——在我們其他人的身上也可能或多或少有這種特點——就是當我們發達時，他們會毫不猶豫地把錢借給我們。
這位銀行經理不斷借錢給我，到最後我無力償還。然後他麵不改色地把我的事業接管了過去，仿佛本來就屬於他，事實也確是如此。
我從每月收入1000多美元的人，突然間成了窮光蛋。
在20年後的今天，我很感謝命運之手用強力改變了我的道路，但在那時，我卻把這個改變看作是徹底的“失敗”。
成功的彼岸突然消失了，隨之而去的是那一桶向我招手的金子。一直到多年之後，我才發現這種暫時的挫折可能就是我一生最大的幸事，因為它迫使我退出這樣一個絲毫不能幫助我多了解自己和他人的行業，而把我的努力引入到能給我帶來所需的豐富經驗的軌道。
在我一生當中，我第一次問我自己，一個人在成功的彼岸是否能找到金錢與權勢之外的其他有價值的東西。但這短暫的疑問並沒有發展到公開的反抗，而且我也沒有窮追問題的答案。它隻是一閃而過的念頭，就如同我們在意的其他很多念頭一樣，很快就從我腦中消失了。如果我當年對生活法則的認識像今天這般深刻，如果我當年能像今天這般闡釋自己的經曆，我就會把這挫折看作命運之手輕輕的一觸。
在經過當時最艱苦的一次奮鬥之後，我把這暫時的挫折當作了“失敗”，然後就進入我一生當中下一個——也就是第四個——轉折點，這次我有了機會運用自己所學的法律知識。
第四個轉折點
由於我妻子家庭的幫忙，我成為了一家大煤礦公司首席法律顧問的助手。我比一般新手的薪水多出許多，和我的價值也極不相稱。但由於有人推薦，我還是安坐在公司裏。同時，我自己也努力彌補法律知識不足的缺陷，我運用了“付出多於所得”的原則，而且總是主動找事情做。
對於這項工作，我足可勝任。隻要我願意，我實際上已經擁有了一個可以舒心幹上一輩子的職位。
但我沒和朋友商量，也沒打招呼，就辭職了。
這是由我自己選擇的第一個轉折點。它並不是強加於我身上的。我看到命運之神那個老家夥向我走來，我立刻迎上前去。當人們質問我為什麼辭職時，我給出了一個我認為十分正當的理由，但我卻難以說服家人相信我這樣做是理智的。
我之所以辭掉那份工作，是因為它太容易了，幾乎不需要花什麼力氣。我發現自己即將養成懶惰的習慣。我感到自己開始習慣輕鬆的生活，我知道下一步就是退化。我在法院的朋友很多，因此我沒有必要努力。周圍都是親朋好友，而且工作我想幹多久就能幹多久。我的收入不但可以維持生活，還可以讓我享受一些奢侈品，包括一輛豪華汽車和夠用的汽油。
我還需要什麼呢？
“什麼也不需要！”我開始這樣告訴自己。
我感到自己滑向的正是這種處世態度。因為某種我至今仍不明白的原因，這種態度讓我如此心驚，以至於我做出了在許多人看來瘋狂的舉動——辭職。不管我當時可能在很多事上是多麼無知，我永遠感謝上帝當時我能認識到隻有不斷的努力和奮鬥才有力量，才能成長，否則就會衰退。
這項行動被證明是我生命中第二個最重要的轉折點。雖然在此之後的10年中，我所有的努力帶來的隻是痛苦。我辭去了法律方麵的工作。我本來幹得很好，又有很多朋友和親戚照顧我，而他們相信我的前途一定十分光明。我坦白承認，自己越來越覺得不可理解，辭職的勇氣究竟從哪而來。莫名的我所能做的解釋是這主要是因為一種莫名的“直覺”或“推動力”，而不是基於理智的選擇。
我選擇芝加哥作為我開創新事業的地點。我這樣做是因為我相信芝加哥是一個檢驗你是否具備在這個競爭激烈世界中生存所必要的基本條件的地方。我下定決心如果我在芝加哥能得到承認，那就證明我具有可以發展成為真正能力的潛能。這是一種很奇怪的推理，至少當時對於我來說是如此。它提醒我在此聲明，我們人類經常把不屬於自己的智慧歸功於自己。
恐怕我們會經常把自己所無法控製的過程中所產生的智慧和結：果攬作自己的功勞。雖然我無意傳達這種我相信我們所有的行為都是受到我們的能力所不及的原因所控製的印象，但我強烈促請你研究並正確解釋這些造成你人生中最關鍵的轉折點的原因。至少在你有時間分析最後結果之前，你應該避免將任何挫折當作失敗來接受。
我在芝加哥的第一份工作是在一所大規模的函授學校擔任廣告部經理。我對廣告所知不多，但我以前有過推銷的經驗，再加上我“付出多於所得”的原則，使我有了不同尋常的表現。
第一年我就掙了5200美元。
我很快又“東山再起”了。慢慢，成功的美景又開始圍著我轉，我又看見那一桶閃光的金子就在我伸手可及的地方。曆史充分表明，盛宴之後就是饑餓，我享受著盛宴，卻未預料饑餓的到來。我工作進展極為順利，自己不由飄飄然起來。
自我陶醉是一種危險的心態。
有一種偉大的真理許多人隻有等一切結束之後才會恍然大悟。有些人永遠不會領悟，而真正領悟的人都是那些終於開始明白挫折；所示的“啞語”之人。
我深信，自我陶醉是最可怕的敵人。就我個人而言，自我陶醉和挫折二者相比，我更害怕前者。