那官員哈哈笑道：“爾等想, 人之幼年, 恰是習慣養成之日, 當此之時, 叫這些孩童背上沉重的書籠, 方可使他們知道讀書之艱辛, 讀書之快樂, 讀書之成就，他日成人，方知忍辱負重, 堅毅沉著，為國為家，生死不顧。況唯有如此, 方能使這些孩童調皮不得, 收斂心性，規矩為人行事。爾等想, 兒童者, 乃一國之象征也, 倘一國之兒童盡皆老成之人, 誠實做人, 則舉國之人, 必然效尤，從此天下升平！”
這官員說得逸興遄飛，劉子安卻聽得如雲墜霧中, 這天下之事怎麼能全都歸到孩童頭上？
見時候不早, 那官員又略說了兩句，便帶著寶禾先生他們繼續朝皇宮的方向走去。
這一路上，見到不少人都在家門口接自家孩童，然而奇怪的是，這些人一見自家孩童，並沒有上前噓寒問暖，而是恭恭敬敬地跪下請安。
劉子安嚇了一跳，在他印象裏，隻有孩子向老子請安的，哪有反過來之理？虧他們還自詡是文明之國，連綱常都忘了！
寶禾先生亦有些奇怪，問道：“這些人為何要向自家孩子跪拜？”
那官員笑道：“你們不知，這乃是我這一國的風俗，凡一家有孩童讀書，乃是他一家之榮，故此恭敬不已，要把孩童當祖宗來看待哩！因怕他們耍性子不肯讀書，家長們便每日行這跪拜之禮，求他們千萬要認真讀書。”
寶禾先生搖頭，歎了口氣。
根據他的經驗，像這種國家，最多不過百年，便會消散在曆史的長河中。
“不知貴國是何時建立的？”寶禾先生問道，“若是要寫進書中的話，貴國的背景總是要介紹一下的。”
“迄今不足百年。”那官員答道。
寶禾先生暗自點了點頭，心道自己難怪不曉得這麼個國家。
又前行，終於到了王宮。可是王宮靜悄悄的，好像沒人一般，隻有門口站著一個士兵。
詢問之下，寶禾先生二人才得知，原來今日是三位王子考試之際，所以國王無心國事。
“這倒奇了，又不是他考試，他急什麼？”劉子安笑道。
“你們遠方之人自然不知，像我們這國度，第一要緊之事，便是考試。凡我國孩童，規定十日一小考，三十日一大考，最重要的考試是年中一考，年末還有一考，以此來判定孩童是否優秀。我們國王事必躬親，他知道全國孩童皆要如此考試，王子們更要超先，方能領導眾人，名正言順地治理天下。因此，我國的王子們，是一日一考，十日一大考，三十日便有一次考試，重要如平民孩童的年中、年末考試，隻有考試最出色者，將來才可以繼承王位哩！今日正是三十日一次的重要考試。”
“這倒難怪國王要緊張了。”劉子安笑道，“不過以成績的好壞來判定一個孩子是否優秀，是不是太草率了？”
“如何草率？”
“打個比方，如果一個人是木匠的孩子，他以後也決心要做個木匠。隻不過他一心癡迷於木匠活，學校的東西卻學得不是很好，難道你們便說這孩子不優秀嗎？”劉子安道。
三百六十行，行行出狀元。這國家裏的人應該不會不明白這個道理吧。
“自然。”那士兵答道，“如果學校的東西都學不好，怎麼能學好其他的呢？”
劉子安一時語塞。
寶禾先生拍了拍他的肩膀，笑道：“你就慶幸自己投胎投得好，沒出生在這裏吧。”
劉子安點了點頭。
的確，若是投生在這裏，他大概就是那種天天被老師打手板的學生了。
這邊正說這話，忽然王宮中熱鬧非凡起來。有痛哭之聲，有歡樂之聲，無數人奔走忙碌。
忽然，有無數官員從王宮內出來，那守門的士兵一看，道：“這次是三王子得了勝籌。”
“你卻如何知曉？”劉子安問道。
“你看這些從王宮出來的人，皆是王子們的老師，那些個臉上晦氣衝天的，乃是考試不順的大王子、二王子的老師；那些個喜氣洋洋的，則是三王子的老師，我卻要上前去恭喜他們！”言畢，那士兵便走到那幾個容光滿麵之人身邊，挨個道喜。那數人便洋洋得意地說了許多謙遜之語，難掩得意之態。
寶禾先生見此，料想國君今日怕是無暇接見他們了，於是便告辭，找了個驛館先行住下。
“先生，你先前來的時候這個國家便是這樣嗎？”劉子安癱坐在椅子上，張著腳，問道。
“我也是頭一回來哩，先前到的時候並不曾有這個國家。”寶禾先生道，回頭看到劉子安那懶懶散散的模樣，笑道，“我也該向這裏的老師好好學學，多多管教你一下。”
“才不要。”劉子安道，“他那是學生多，管不過來，自然要他們聽話些才好。但先生你隻有我一個徒弟，自然要因材施教。”
“那你倒是說說，你是什麼材？”寶禾先生笑問。
“先生與我心意相通，自然知曉。”
“我隻能知曉你心中所想，你自己都不知道自己是什麼材，我又怎麼會知道？”
“我當然知道自己是什麼材。”
“哦？”
“我是隻有先生才□□得好的材。”劉子安一本正經道。
寶禾先生聞言，沉默了半晌。
“你這話沒走心。”他道。
“一直都在心裏，還走什麼心。”劉子安伸了個懶腰，笑道。
就在這時，店夥忽然告知說有客來訪。二人奇怪，他們在此也並不認識什麼人，哪裏來的客？
“難道是朱蒙他們？”劉子安猜測，“當然，也有可能是阿寧。”
“見一麵就知道了。”寶禾先生道。
然而，來者既不是朱蒙，也不是阿寧，乃是白日在學堂所見的那個老師。
“他來做什麼？”二人心中雖然奇怪，但也不曾怠慢，忙起身請他入座。
“閣下前來不知有何貴幹？”寶禾先生坐定之後，問道。
“年台路途跋涉，腹餒也必久矣，予有饃饃焉，君啖否？”那學究道。
“什麼意思？”劉子安聽得雲裏霧裏的。
“他想著咱們趕路辛苦，八成是餓了，問咱們吃不吃東西。”寶禾先生解釋道。
“吃啊。”劉子安小聲道。
別說，聽那學究這麼一提，他還怎有點覺得餓了。
“極好。”寶禾先生應道。
於是，那學究便從身後取出一白布包，內有饃饃五個，擺在桌上，一個足有手掌那麼大。
劉子安剛要伸手去拿，那學究便指著饃饃說道：“此穀饃饃也。穀得天地衝和之氣而生，其葉離離，其實累累。棄其葉而存其實，磨其皮而碎其骨，手以團之，籠以蒸之，而饃道成焉。夫猩唇熊掌，雖列八珍，而爍髒堵腸，徒多房欲。此饃壯精補髓，不滯不停，真有過化存神之妙。”
原來，這人白天的時候被寶禾先生那麼文鄒鄒來了一通，沒有接上來，心中不服，因此又來借交流的名義再次比過。
寶禾先生當然也看出了這一點，笑了笑，用神識對劉子安說道：“待會兒別出聲，看看這家夥究竟要怎麼說。”
劉子安心裏也覺得有些好笑，心道：“這家夥就算知道的再多，難道還有先生知道的多？真是自不量力。”不過他還是點了點頭，坐在旁邊看好戲。
寶禾先生笑道：“小生寒士，今得食此佳品，叨光不盡。”
然而他吃了一個，就不再吃了。原因無他，這饃饃雖然看著還不錯，但味道卻實在欠佳。
而劉子安，更是吃了一口就再也吃不下去了，默默地把饃饃放進包裹裏，從裏麵拿出些別的吃食，吃了起來。
那學究見寶禾先生他們吃了兩口就不再吃，皺了皺眉，道：“年台飲食何廉耶？予每食必八，而猶以為未足。”
寶禾先生道：“厚承過愛，飽德之至！”
忽然，寶禾先生看見桌上放著一張字符，上麵寫著題目是“困不失其親亦可宗也”，已寫了幾行在上麵，知道是那學究故意放於此處，於是道：“此必先生佳作了？”