翌日。
鍾承止睡到日上三竿, 吃了勉強算早飯, 慢悠悠地去鎮上晃了晃, 進了一家小酒店。
春闈將近, 鎮上都是從各州縣趕往京城的舉子, 能中舉也算入了官門, 不過依然窮的富的兼而有之, 其中不乏權貴子弟，帶著不少細軟家仆。鎮上馬車驢車停了一溜，酒店裏人來人往, 有些人已開始互相拜結，高談闊論，一番熱鬧之景。
鍾承止尋了個邊角的小桌坐下來, 旁邊不遠是一屏風。小二見鍾承止孤身一人, 認定必是窮書生一個，把其他牌場大的全顧完了才來招呼。鍾承止隻點了兩道小菜, 酒都沒叫, 遭到小二一個名為果不其然的白眼, 拿出書來一邊看一邊等上菜。
“北疆戰事已來捷報, 不日鎮遠將軍將帶大軍回朝, 趕得好我們正好能見到天子百官親迎, 將軍凱旋之勝景。”
“這戰勝得輕巧，早前的主和派現在全成了啞巴。”
“非是大軍，大軍早在邊城散了, 隻帶回了兩千人, 不過一樣頗有聲勢。”
“早前聽說皇上有很多想的被政事堂壓著無法推行，這下戰事不出半年就結束，還有誰敢弗了皇上心意。”
不少人在談論最近的朝政，絲毫不隱自己的嗓門。
“這位公子，現在看書可來不及了，這不是臨時抱佛腳來著。菜來羅——！”小二的聲音混在周圍的討論聲中響起，滿是戲謔地端著菜來吆喝道。
“臨時抱佛腳也好過搬起石頭砸自己的腳，對吧章明。”
這時，另一個朗朗悅耳的年輕聲音響起。
這酒店不大，也簡陋，沒有專門的雅間。在內裏窗邊放個桌子隔扇屏風就算是一雅間了，既隔不了多少距離也隔不了多少聲音。
鍾承止坐的地方正好在屏風外側麵，可以看到屏風裏一桌四人，衣著打扮皆不凡，再聽其言談，必是朝中有人的權貴子弟，談了不少當前朝堂上的政事。這句聽得桌上另一人略有無奈地搖頭。
鍾承止應聲望去，正好對上了一臉春風得意正說話的那位。
那位白膚朱唇的，嘴角一側翹起，掩不住的年輕意氣，典型公子哥的俊俏精致，一看就知出於大戶之家還風頭正勁。與鍾承止對視片刻，舉起手中酒杯站起身來：
“在下姓重名涵。這位公子看起來不過十又七八，如此年少就能中舉，想來必是一方才子，今兒見麵即是緣分，再下先敬一杯。”說完便把杯中酒一飲而盡。
此話剛說完，周圍立刻靜了下來，過一會又唏噓四起。
想來這位必定是當朝樞密使重綏溫的二兒子。
樞密使重綏溫有一妻一妾，妾已早亡。正室王氏是佛山王家長女，王家世代管著佛山一帶的鐵礦開采冶鑄。雖是民營，但“鐵莫良於廣鐵”，佛山一代的出產量不及河北，鑄出的鐵卻質地優異，一些精致的器械與武器，都必用廣鐵，可說是掌著一國家脈門的大戶。
王氏有二子，長子重熔已在朝為官，為侍衛步軍司副都指揮使。大華統兵權與調兵權分開，可這樣放到一家父子裏，豈不是重家有著一方兵權，其中令人感到頗有深意。重熔此次北伐作為副將隨鎮遠將軍蕭正出征。
妾室雖早亡，但生有一女重林，早幾年嫁給四皇子。之後四皇子意外即位登基，重林便成了當朝皇後。如此一看，重家如今可謂權勢如日中天。
幼子重涵據說小時患有頑疾，需在南方調養，便一年一半時日都放到佛山王家。但隨著年歲增長、經年習武與家中細致照顧，小時的病就慢慢去了。這幾年重家地位越來越高，家族名聲加上本身也確有幾分才氣，文武雙全又相貌標致，在南方一帶與京城都頗有名望。早就傳聞今年將參加科舉，是京城臻融莊開的科舉賭局闈姓賣得最好的幾人之一。所以這名字一報出來，立刻成了焦點。
看著周圍人都紛紛望來，鍾承止淺笑起身，放下手中書，可惜沒酒，隻能見了個禮回道：“在下姓鍾名承止，來自湖南南縣。中舉不過一時運氣，談不得才氣。這不來抱著佛腳繼續碰運氣了嗎。”
鍾承止把書一晃，書名卻是《京城軼事》。
重涵哈哈一笑：“看鍾公子一人何不加到我們一桌，若成了同科往後說不定就要共事，不如先提前認識。”
鍾承止還未應答，平安鳥從旁邊窗戶飛入落到鍾承止頭上，又撲騰幾下跳到鍾承止肩上，嘰嘰喳喳地叫了好一會。
重涵不禁問道：“這鳥，難道是鍾公子養的？”
“這鳥……說不上養吧，反正被它纏著就是了，甩都甩不掉。”鍾承止一邊說一邊對著平安鳥的肚皮輕彈了一下手指，平安鳥便更大聲地啼叫撲騰起來。
“哈哈，鍾公子有趣，今兒必要好好結識一番。小二，加凳子。”重涵說完不由分說走過來將鍾承止拉到他們桌上，“這處沒好酒肆，待到了京城，再請鍾公子去幾處熱鬧地兒。”