燈光下，林逸青在翻看著一本厚厚的書。
“9087年，馬克沁爵士將一挺自動機槍的樣槍提交給帝國海軍進行射擊測試，樣槍的口徑按照海軍的要求特意改成8毫米。但是射擊測試的成績相當糟糕，最初的馬克沁機槍都發射黑火藥槍彈，但海軍的9087式8毫米步槍彈裝填了46.3格令B型無煙火藥，火藥燃速和膛壓下降的速度遠較黑火藥為慢，結果為適應黑火藥而設計的馬克沁式樣槍的後座機構根本無法正常運作。馬克沁爵士隻得花費大量的時間和精力去改進他的設計，但海軍已經對馬克沁式自動機槍留下了惡劣的印象。即使改進後的9090式馬克沁機槍在發射無煙藥槍彈時表現良好，得到陸軍的青睞，海軍也已興趣缺缺，轉而測試勃朗寧設計的導氣式機槍。”
“勃朗寧大約在9090年完成他的設計，後續測試和改進工作持續了兩年，海軍正式將其定型為8毫米口徑9092式機槍列裝。”
“作為導氣式自動武器的鼻祖，9092式機槍在結構上同馬克沁式機槍有很多類似之處，隻是將槍機的動作杠杆一直延伸到了槍管下方。距離槍口約7吋的槍管下端鑽出一個導氣孔，火藥燃氣從這裏瀉出，衝擊導氣孔外的杠杆活塞。活塞驅動杠杆沿著固定在槍管下的回轉軸向後轉動，聯動相互鉸接的活塞連杆，推動槍機開鎖、後坐。當後座到位時，槍機就像馬克沁式機槍那樣在複進簧推動下複位閉鎖，同時將從帆布彈帶中抽出的新一發子彈推入彈膛。隻要射手沒有鬆開扳機，自動循環將一直持續下去直至彈藥耗盡。”
“9092式機槍在外觀上最顯著的特點是采用28吋長的氣冷式槍管，沒有馬克沁式機槍粗碩的水冷套筒。測試中因持續連射導致槍管過熱，發生爆裂事故，生產型機槍在槍管車出了一排美國人戲稱為‘薩拉托加炸薯片’的散熱薄片。乾國軍人則按他們熟悉的公雞頸毛開玩笑似地將勃朗寧的機槍叫做‘老雞脖子’（采用同樣槍管散熱片設計的9105式衝鋒槍是‘小雞脖子’）。帝國海軍陸戰隊在下發給9092式機槍射手的操典中規定：連續射擊1000發後應當更換槍管。但海軍並沒有給軍艦上的機槍射手做出同樣的規定。按照一位帝國魚雷艇艇長的說法，隻需把軍艦甲板上的消防用水龍帶搬到機槍旁，如果槍管已經打到紅熱狀態就對著它澆上一通冷水，便能接著打下去。”
“當大乾帝國首次動員剛建立起的擴張性海軍向一個西方老牌列強宣戰時，勃朗寧設計的首款機槍還在武器測試場上麵臨著不少問題等待改進。9091年的帝國海軍和陸戰隊隻能攜帶著林-加特林式機槍去解放菲律賓。盡管打敗了裝備著施奈德-加特林機槍西班牙殖民軍，但是9076式加特林機槍在這場戰爭中的表現遠不如9087式海軍步槍搶眼，它已經過時了。”
“剛贏得獨立的菲律賓立刻麵臨著嚴重的政治動蕩，獨立運動的領導組織‘卡迪普南’的領袖伯尼法休同革命軍的實權統帥，有乾國血統的艾米利奧.阿桂納多公開決裂。9093年初阿桂納多宣布解散‘卡迪普南’，試圖逮捕伯尼法休未能成功，內戰隨即席卷了這個島國。尚未完全撤走的大乾帝國艦隊趕緊將陸戰隊調回來保護乾國僑民。這次他們帶來了最新式的9092式機槍。海軍也抓緊時間在艦艇上換裝9092式機槍。據某些外國人宣稱，拆換下來的9076式加特林機槍都直接交給了菲律賓華僑自發成立的自衛武裝。雖然帝國海軍和陸戰隊在馬尼拉、甲米地和宿務等地都執行了警備任務，不過由於沒有卷入內戰，9092式機槍也就沒能得到驗證自己能力的機會。”
“讓9092式機槍首開戰鬥紀錄的是一支非政府武裝。這要追溯到大乾帝國招商局同倫敦羅特希爾德財團合辦的亞細亞石油公司，9094年它通過荷印政府在婆羅洲東部的巴厘巴板灣取得石油開發和港口租借特權。公司與美國黑水安全事務公司簽訂合同，由黑水公司負責保護石油勘探工作的安全。8月9日，一支石油勘探隊在14名美國武裝保安的護衛下進行勘探時，遭到當地的達雅克人的襲擊，黑水保安擊斃了幾名襲擊者。因為第一次襲擊的規模不大而且自身未受到損失，勘探隊沒有撤退而是沿著海灣行進，深入到北部的丘陵地帶。第二天清晨，他們驚恐地發現臨時營地已被近千有獵頭風俗，殘忍凶悍的達雅克人包圍了。得到消息後，黑水公司的150名美國保安迅速集結起來，攜帶著一挺9092式機槍趕去援救。達雅克人一邊圍攻勘探隊營地，一邊發瘋似地掉過頭來攻擊救援者，但在結結實實地挨了一輪機槍掃射後，便哀嚎著丟下他們手中的彎刀長矛，以及百餘具屍體潰逃了。”
“9092式機槍受外國用戶歡迎的程度並不下於著名的福州-馬克沁機槍。9095年美國海軍率先購置這種機槍以取代艦艇上的加特林和加德納式手動機槍，口徑改為美國海軍李式步槍相同的6毫米。9098年同西班牙爭奪古巴的戰爭爆發前，西奧多.羅斯福自掏腰包為他的莽騎兵團購置了發射7毫米毛瑟槍彈的勃朗寧機槍。它們在聖胡安山戰鬥中成功壓製了使用同種彈藥的的西班牙步槍手，為進攻部隊打開了通路。美國陸軍也發覺作為製式裝備的柯爾特-加特林機槍完全不敷需要，無法與西班牙軍隊的馬克沁機槍對抗。陸軍緊急從美國海軍借調了一批6毫米勃朗寧機槍，戰後則由柯爾特公司向福州自動槍炮公司購買了生產權。美國陸軍裝備的機槍采用0.30-40口徑，9103年後陸海軍的勃朗寧式機槍統一改用.30口徑春田步槍彈，一直服役到一戰後。根據勃朗寧機槍射擊時杠杆活塞會不停地前後擺動這一特點，美國士兵給它起了個‘土豆挖掘機’的綽號。”
“法國軍隊也對9092式機槍產生了興趣，因為需要新的自動機槍取代早已落後得不像話的利飛式排槍。考慮到法國軍事力量經常在幹旱酷熱的北非殖民地展開行動，他們對水冷式馬克沁機槍不甚中意。而氣冷式、並且首先為發射8毫米勒伯爾槍彈而設計的9092式機槍頗能引起法國陸軍的注意，總計購入了400多挺。不過法國陸軍最終還是選擇了本國生產的本內特-莫西9097式氣冷機槍，並將已購買的勃朗寧式機槍轉售給南非的布爾人。”
“第二次布爾戰爭使盛產黃金、鑽石的南非成為人人皆知的殺戮恐怖之地。德瓦士蘭共和國、奧蘭治自由邦的軍事警察部隊，以及布爾人自發組成的民團購置了不同口徑的9092式機槍。在機槍和德國重炮的掩護下，布爾人的軍隊攻占了萊迪史密斯和馬弗京，甚至一度逼近德班。布爾人重兵圍困了鑽石礦產地金伯利卻最終沒能攻下的原因是鑽石礦的所有者，礦業巨頭塞西爾.羅德斯乘著鐵路被切斷前的最後一列火車衝進了金伯利。隨車而來的有700名黑水公司雇傭兵，攜帶著20挺‘土豆挖掘機’和塞滿了車廂的機槍子彈。”