三十六計走為上，對一個失敗者，屢屢受挫之人而言，也隻能忍受一時的不得勢，先保存自己。一次次遭受挫折和處於困境的李密，別無他法，隻能先忍受住挫折、失敗的考驗，慢慢再圖東山再起。
李密逃到雁門，為躲避朝廷的通緝，改名換姓，操起書本，當教書匠糊口；而魏先生也恰巧逃避戰亂居於雁門。魏先生與李密有同鄉之誼，兩人相敘之後，經常相互往來，並不時探究些音樂方麵的問題，各自擺出與世無爭的超脫模樣。但是，任何超然的議論總難免透露出議論者的情誌和性格，李密是一個受過良好教育，又生性聰明過人的才子，在與魏先生的交談中，不自覺地便流露出他的才能，流露出他失意之後的情緒。這一切自然都引起精於樂道又善於察人的魏先生的關注。
一天，二人又相聚於茅屋之中，屋外依然是和風清徐，屋內的魏先生話鋒已不似尋常。他以玩笑的口吻，對李密說道：“我察君氣色沮喪而目光不穩，心旌搖動而談吐含混。請允許我對此妄作猜測：氣色沮喪必然是因為事業破敗所致，目光紊亂也必是胸無主見所致，心旌搖動則是精神未定的表現，至於談吐含混、欲言又止，這必定是心中有事欲找人商量啊！”魏先生這番話揭出李密的心底隱事，李密如坐針氈，外露不安之色。魏先生見狀，知道自己所斷無誤，遂即單刀直入挑開李密的真麵目說：“今天朝廷上下都在搜捕楊玄感的黨羽，君恐怕也是反抗楊隋暴政的人吧？”魏先生這一句話，如旱天霹靂，震得李密愕然良久，然而心中則深深地為魏先生犀利的目光所折服，遂起身，對魏先生說道：“先生高明能識我，先生的睿智又何不能救我呢!”
魏先生見眼前的李密態度誠懇，便以誠相待，說道：“君既沒有帝王的風姿，也不是做將帥的人才，恕我直言，隻是亂世的雄傑啊！”然後，魏先生以睿智的目光，審視了當時群雄爭起的形勢，認定李密要想富貴，惟一可以選擇的是投奔擁兵晉陽的李淵。
在受到挫折和困厄時，暫時隱忍，修身養性，冷靜地分析一下自己失敗的原因，聽一聽他人的意見，也是忍受挫折的一種方法。
小不忍則亂大謀
孔子說：“小不忍則亂大謀。”要做大事，須統觀全局，不可糾纏在小事之中，擺脫不出。
處理事情的時候，一味地強調細枝末節，以偏蓋全，就會抓不住要害問題去做工作，沒有重點，頭緒雜亂，不知道從哪裏下手才是正確的。因此無論是用人還是做事，都應注重主流，不要因為一點小事而妨礙了事業的發展。須知金無足赤，人無完人，我們要用的是一個人的才能，不是他的過失，那為什麼還總把眼光盯在那過失上邊呢？忍小節，就是不去糾纏小節、小問題，寬恕待人，用人之長。《勸忍百箴》中認為：顧全大局的人，不拘泥於區區小節；要做大事的人，不追究一些細碎小事；觀賞大玉圭的人，不細考察它的小疵；得巨材的人，不為其上的蠹蛀而怏怏不樂。因為一點瑕疵就扔掉玉圭，就永遠也得不到完美的美玉；因為一點蠹蝕就扔掉木材，天下就沒有完美的良材。
(1)常記人善不念舊惡
對於一個幾乎把自己射死，又曾經保護和追隨自己政敵的人，你敢用嗎？
春秋五霸之一的齊桓公則大膽地使用了這樣一個與自己有“仇”，但確實能輔佐自己的良才——管仲。正是齊春秋戰國時代，首先稱霸的是齊桓公，而齊桓公稱霸，全靠他的參謀管仲。
桓公名小白，原是齊國公子。管仲原本是小白之兄公子糾的師傅。齊國的君主僖公死後，各公子相互爭奪王位，到最後剩下公子小白與公子糾爭奪。管仲為了替公子糾爭王位，還曾用箭射傷公子小白。爭奪的結果是小白回到齊國繼承了王位，即齊桓公。幫助公子糾爭王位的魯國在與齊國交戰中大敗，隻得求和。桓公要求魯國處死糾，並交出管仲。
消息傳出後，大家都同情管仲，因為被遣送到敵方去無疑是要被折磨致死。有人建議說：“管仲啊！與其厚著臉皮被送到敵方去，不如自己先自殺。”但是管仲隻是一笑了之。他說：“如果要殺我，當該和主君一起被殺了，如今還找我去，就不會殺我。”就這樣，管仲被押回齊國。
意外的是，桓公馬上任用管仲為宰相，這連管仲自己都沒有想到。
齊國統治山東半島一帶，從整個中國來看，隻不過是東邊的一個小國。如何使這個小國登上天下霸主的地位，這是管仲日夜思索的問題。
他決心要先整頓“法製”，謀求中央集權的強國富民政策。人性本是趨利避害的，因而必須實行以法為基準、賞罰分明的政治，以達成嚴格的君民統治。而富足民生，拉攏人心更是成為明君之大道。此外，還需同時致力於遠播威名於四海的工作。這些思想不隻是小國思想，也是稱霸天下的統治思想。
齊國與魯國相鄰，由於國界綿延相連，武力衝突不斷。齊桓公5年，齊國打敗魯國，魯國隻得割讓自己一塊土地求和。魯王與將軍曹沫一起前往齊國談和。議談中，曹沫突然站起來舉起短劍抵在齊桓公胸前，以必死的眼光逼視著桓公說：“我魯國是個小國，如今由於大王的侵略，國土越發狹小，無論如何請齊王退回所奪去的土地。”
“我答應。”桓公隻得聽命。
“那麼，就在這裏訂下歸還土地的盟約吧！”
由於短劍抵在桓公胸前，誰也不敢插手，於是簽訂了歸還土地的盟約。
桓公為了保命才歸還土地，並非真的要歸還，於是在魯王離去後，立即向群臣說：“盟約另行書寫，絕不退出占領地，原有盟約無效。”此時管仲勸諫桓公道：“主君的心情我理解，但那樣做必定因小失大。輕易破壞既定的法則，失信於諸侯，將會失去天下最重要的後盾，千萬不要迷戀於這樣小的土地。”
桓公立刻冷靜下來，接受管仲的建議，收兵而返。這件事很快傳到鄰近諸侯的耳裏，大家傳頌齊王的果斷，更敬畏桓公的英勇，齊國的信譽大大提高了。
齊國北方的燕國受到異民族——山戎的攻打，因而求救於齊國。齊桓公出兵征討山戎，燕王為了感謝，親自把桓公送回齊國境內。這在當時是違反禮法的行為，因為越境送別隻限於對待公子。桓公在自己與燕王之間挖了一道鴻溝，把燕王所到之齊地都給了燕國。
桓公贈給燕王一部分領土，小小的恩惠卻得到很大的利益，諸侯聽說桓公所為，均歸順齊國，齊桓公霸業乃成。
“一年之計，如植穀。十年之計，如植樹。終身之計，如植人。”
“一分耕耘一分收獲是為穀，一分耕耘十分收獲是為權，一分耕耘百分收獲是人才。”
這是管仲留給後世的著作《管子》中的一節。
桓公在位43年，管仲在桓公死後二年也去世，這期間管仲一直擔負著重大的責任。
“你無須負起任何責任，卻把你的理想通過我來實現，沒有性命之憂就實現了理想。但是能為天下做點事，也是應該無悔了。”管仲臨終時對最好的朋友鮑叔牙說。