第六章獅子國請舍利及菩提樹記 2
阿育王智勸善容王
阿育王的弟弟善容王在宮中呆著覺得十分憋悶，他又不喜歡佛法修行，因此每當他覺得煩躁無聊時，他便帶著手下到城外郊野中去打獵。這一天的早上，善容王起床後覺得無聊透頂，正好天氣不錯，於是他又叫上手下人一齊出城打獵去了。由幹四周的郊野都被他們跑遍了，所以，這次他的手下建議走遠一些，到從未去過的深山中打獵去，善容王同意了，於是一行人悠哉悠哉往山裏去了。
轉過了一個山角，又爬了一座山峰，善容王他們到了一個風景十分秀麗的地方。他們正準備在這個林深草密的地方放開手腳大幹一場時，忽然看見了有許多麵色蒼白的有氣無力的出家人在這裏修行。他們中有的一絲不掛，全身完全裸露著讓太陽曬著；有的人正在吃草木的嫩葉和枝條；有的人在修煉吐氣納氣的功夫；有的人又正故意躺在荊棘之上，讓刺刺入皮膚，用各種各樣的使自己痛苦的方式來求取神仙之道。善容王和手下的人看見後都目瞪口呆，想不到世上還有如此苦修的人。不過看見這些修道的出家人那麼痛苦，善容王和手下人都有些看不下去了。善容王走上前去問一個正躺在荊棘上的出家人：“你這樣修行，什麼時候才能修得神仙之道?”這個滿身都是傷疤而且還流著膿血的出家人回答說：“我現在還修行得不夠，剛才，在那邊的樹林裏有一群鹿多次在那兒交配，我看見那種情形後，心中也很衝動不能自製，所以我還需要更認真的修行。”這個出家人的聲音非常細小，以至於善容王不得不俯下身去才聽得見他的聲音。由於偶然遇上了這些令人同情的出家人，所以善容王再沒有心思去打獵了。他帶著手下人懨懨地返身回城去了。
走在半路上，善容王看見了幾個麵色紅潤行腳僧人匆匆走過。於是他心中想道。那個穿的破爛不堪，吃著樹葉，而且身體瘦弱、疲憊不堪的出家人看見鹿群交配後還會有淫欲之心，那麼那些釋迦牟尼門下的出家人每天吃香的喝辣的，睡有柔軟溫暖的床鋪，坐有軟和的坐墊，隨著四季的變化隨時改換各色衣衫，同時又被香煙和花的芬芳薰著，怎麼可能不生出淫欲之心來呢?善容王回宮後，把他所想到的都講給了手下的人聽，手下的人聽後也紛紛讚同。這些話不久就傳到了阿育王的耳中，阿育王知道是善容王所說的話後，心中馬上就充滿了憂慮，他開始為善容正擔心起來。阿育王心中暗想：“我隻有這麼一個弟弟，他打獵回來就突然有了這種不好的念頭，我真怕他永遠陷在這種不正確的認識當中不能自拔，我應當幫助他丟掉這種不好的念頭。”於是阿育王定好了計謀幫助善容王。
一天，阿育王突然把自己身邊的一名侍妾賜給善容王，善容王不知是計就接受了，並且和她一起同宿了。第二天，阿育王召來善容王，當著諸位大臣的麵假裝十分生氣地說：“你是我弟弟，你怎麼能帶走我的侍妾並且恣意地行樂，你哪一點像我的弟弟?”然後阿育王大叫道：“來人啊，把他拖出去斬了!”善容王此時是丈二和尚摸不著頭腦，昨天是他自己賞賜給我的，今天怎麼又變啦。還沒有容他開口，大殿內有一位大臣就高聲向阿育王進諫道：“陛下，且慢殺人，陛下隻有一個弟弟，而且他又沒有後代，這樣殺了，恐怕會留下斷人之後的罵名。不如這樣吧，讓他再活七天，給他一個留下後代的機會，七天之後，再依從陛下命令斬殺也不算遲，不知陛下意下如何?”阿育王聽後，沉吟了半晌方才對大殿裏群臣說道：“既然如此，就依愛卿之言。”之後，阿育王讓善容王換上他的衣服，住進他的後宮去了。
到了第七天，阿育王派了個使者去後宮問善容王道：“在後宮隨順你的意願和宮女們過得快樂不快樂?”善容王滿麵愁容，有些不快地答道：“我在後宮什麼都不想看，什麼都不想聽，有什麼快樂可言。”使者聽後一言不發轉身離開了後宮。向阿育王回報了情況。阿育王聽後，覺得大功快要告成了，就在大殿上召見了善容王。阿育王對他說：“你在後宮的感受和我一樣，但是我現在想要問你，為什麼你在後宮裏會什麼都不想看，什麼都不想聽?請你告訴我。”善容王回答說：“我都是要死的人了，雖然這時候還沒死，其實也就跟死人是一樣的，七天之後我必死無疑，因此我哪裏還有什麼心情去關心聲色之欲。”阿育王便開始開導善容王道：“現在，你因為你心中充滿各種思慮，充滿了對死的憂慮，因此，你才能夠身在後宮，卻不近女色。佛說，一個沙門一生中要思慮擔憂三世，死後複生，又要思慮擔憂各種事情三世，如此說來，不論他經過了多少世，投生了多少次，每一次他都要為各種各樣的事情思慮擔憂，並且還會受苦，還會有難以估計的各種煩惱。人們正是考慮到做人的這些辛酸苦痛之處才出家為僧人，追求清靜無為，平安度過一生的真諦，假若不專心、不勤奮地修煉，那麼又要重新經曆劫數的痛苦。”善容王直到此時方才完全明白了阿育王賜給他侍妾的意圖，心中也覺得豁然開朗，內心的煩惱似乎也忘得幹幹淨淨了。於是他對阿育王說：“平時我自己十分頑劣，對佛法也無所用心，今天聆聽了陛下的教誨後方才醒悟過來。確實如陛下所言，人生在世有生、老、病、死，實在是讓人十分憂慮，而且憂、愁、苦惱又無窮無盡索繞在心中。現在我也總算明白了，所以隻希望讓陛下能夠了解我的想法。從此以後，我將信奉佛道，出家修行。”阿育王聽善容王如此一說，不禁心花怒放。一來他發現善容王已經完全拋開了那種不正確的認識，回到了佛祖正法上來，二來是善容王有了堅決的求取正法的決心。於是阿育王說道：“你如果想出家修行的話，現在正是最好的時機。”善容王當即剃度出家，在城外的寺院裏修行。由於他從不開戒犯禁，而且又不分晝夜全身心地投入修行，所以不久後，他就修成了羅漢。
阿育王在宮中得知善容王已經求得佛道後，親自到了城外寺院中，向善容王羅漢叩首施禮，並要請他到宮裏做長供養，可是善容王羅漢已經發誓隻願在幽靜的山野外度過餘生，因此回絕了阿育王的請求。阿育王非常失望，回宮後讓鬼神在城內堆了一座高數十丈的土山，不許任何人來往靠近。這時候，善容王才應阿育王的邀請，打造了一尊高一丈六尺的石佛像供奉在鬼神所堆的上山上。阿育王派人日夜照看著。