“爺爺……”環兒哭得撕心裂肺，“爺爺……你不要死！”
曹操驚呆了，剛才還好好的，眨眼間老人家就魂歸天際。
環兒顧不得卞秉拉扯，兀自把腦袋紮在郭景圖屍體上：“爺爺……你別嚇唬環兒，睜開眼看看我……環兒什麼都聽你的……我聽話，我一定聽話……今天早上你還說病好了呢！這怎麼就……怎麼就……爺爺……嗚嗚嗚……”
“回光返照。”卞秉歎息了一聲。
沒有人再去勸環兒，大家各自沉寂在苦痛悲傷之中。卞秉又掏出笛子，吹了一曲《薤露》：
薤上露，何易晞。露晞明朝更複落，人死一去何時歸。
曹操和卞氏幫老人家穿好衣服，叫樓異通知桑園附近的鄉親們；又叫卞秉等人趕車速往長垣縣采辦棺槨，將郭景圖停在草廬內，諸人皆在桑園留宿一夜。
第二日，十裏八村的百姓都來了。郭景圖活著的時候對百姓操盡了心、散盡了財，哪個不感恩戴德？諸人抹著眼淚，就在桑園畔將郭景圖安葬了。因為老人除了小環兒再沒有親戚，桑園便交與其他百姓打理，繼續為窮人供桑葉。環兒這兩天眼睛都哭腫了，到了啟程的時候，怎麼也不願意離開。卞氏抱著她哄著，卞秉給她吹笛子，最後總算是揮淚上了馬車。
家族遭難本就沉悶，如今又多了一份悲傷。諸人不言不語，一路向南，渡黃河、過孟津，又行了七天，悶悶不樂總算是到了沛國譙縣。這些天最苦的要數卞秉，把所會的曲子都給環兒吹了個遍，嗓子都啞了。
眼看著車過譙縣城西三十裏，隱隱約約看見是到了自家村門口，曹操鬆了口氣。哪知還沒進村子，忽聽見有人自後麵大聲呼叫：“停車！停車！”曹操自馬上回頭一看——原來是秦宜祿！
秦宜祿騎著馬疾奔而來，風塵仆仆，眼裏布滿血絲，到了近前簡直是從馬上摔下來的，想必他從洛陽出發一定是晝夜趕路沒有休息。
“怎麼了？有什麼消息？”
“哇……”秦宜祿咧開大嘴便哭。
“怎麼了？到底怎麼了？”諸人都把心提到了嗓子眼。
秦宜祿抹了一把眼淚，他臉上都是土，簡直和了泥，抽噎道：“四老爺歿在牢裏了……”
曹操腦子裏轟地一聲——四叔死了！擱下死的先顧活的：“我爹爹和二叔怎樣？”
秦宜祿支撐著站起來，他一路打馬狂奔，連大腿都磨破了，忍著疼抽泣道：“老爺倒無妨，二老爺卻病得不成樣子了，我一人照應不過來。洛陽的宅子被朝廷收了，二老賃了城西一座小宅子，四老爺的屍體沒地方停，還在牢裏呢！得趕緊奔喪，把四老爺拉回來呀。”
曹操這會兒腦子裏都亂了：四叔就一兒一女，女兒嫁與宋奇，早跟著宋家人一同喪命。獨生子在他當吳郡太守的時候就死了，留下一個遺腹子曹休，孩子太小還在懷抱，孫子是指望不上了。
倒是卞秉一句話提醒了他：“得叫子廉哥哥奔喪，他是四叔親侄子，必須得他去。”論關係也隻有讓曹洪去了。
“對對對……我不進村子了，有勞賢弟去一趟，告訴子廉一聲。”曹操眼望著前方茫然道。
卞秉把頭一搖：“姐夫您真是懵了？我隻聽您說過，可不認識他呀！我找他說這些，算是怎麼回事兒？還得您親自去。”
“這可叫我怎麼去呀？”曹操的眼淚這才簌簌流下來，“我一進村，大家就全都知道了，四叔沒了，我怎麼跟七叔交代啊？他老人家還病著呢！”
“還是我去吧。”秦宜祿便不多說，連忙跨馬進了村子。
這一刻所有人都沉默了，就連環兒都不發一言，愣癡癡各自立在寒風中。誰都明白，曹家的命運不容樂觀。
少時間，秦宜祿便帶著曹洪出來了，還有曹德、夏侯兄弟也跟了出來。明明是多年未見，這時候卻都沒有心情敘談。曹洪已經把東西都收拾好了，牽著馬、背著小包袱。
曹德森然道：“阿瞞，咱們得把爹爹和二叔也接回來才行。子孝在淮南，一兩天之內還回不來呢。”曹仁舉孝廉後到淮南為吏，雖然罷官但路途較遠，他弟弟曹純還小，不能跟著去。“你一定累了吧？我跟子廉去。”
“不累！這件事還得我去，你得照顧七叔，四叔的事兒，慢慢地跟他講。”曹操又指了指卞氏姐弟，“他們姐弟倆還是交與你照顧，不過要帶他們回家，你把這些年的事情全告訴你嫂子吧！”說著他看了卞氏一眼。
“夫君你放心，我會尊重姐姐的。”卞氏朝他點點頭。
“我對你絕對放心……宜祿和樓異，你們倆休息兩日，然後帶著車啟程，準備拉老人家回來。我和子廉現在就走，早到一天踏實一天！”
“等等！”夏侯惇忽然叫住他，“孟德太累了，我跟你們一塊兒去，路上也有個照應。”
曹操想攔，但忽然想起他和自己的真實關係，父親也是他親叔叔呀！近二十年未見過了，帶著他也好。此刻無聲勝有聲，曹操、曹洪、夏侯惇各自上馬，連連加鞭又趕往洛陽。
沒進家門又要去奔喪，曹操覺得很累，但是現在一股心火支撐著他。縱有千般芥蒂，父子連心啊……