“孟德莫要提報答的話，”夏侯惇插了嘴，“我家老祖宗夏侯嬰就曾經替高祖爺頂過罪，我們夏侯氏頂罪可是有曆史有經驗的。”
曹操卻笑得很神秘：“這一次，我可一定得報答。”
“客氣什麼？咱們兄弟間還提什麼報答。”夏侯淵一擺手。
“那不行，這事我琢磨很久了，你到現在還沒有成家，我想做主把我妻子丁氏的親妹妹許配給你。”曹操認真說道。
“哦？”夏侯淵一愣。
曹操湊到他耳邊說：“你小子放心，跟我那婆娘不是一母所生，比她漂亮多了，你豔福不淺呀！”別看夏侯淵外表粗狂，卻也是個薄麵子的人，一聽這話臉都紅到脖子根了，用大手撓著後腦勺嘴裏支支吾吾：“我不討婆娘、不討婆娘！”
“胡說！”曹操抓住他的手說，“婚姻大事乃人之常情，哪兒有當一輩子活鰥夫的道理？成了婚才不愧那‘大丈夫’三個字呢！”
“這個事……這個……”
“這個事就這麼定了！”夏侯惇一拍大腿，“你這大傻子，還笑話人家搶親，人家給你提親你都不會應承。孟德，我做主了！這親事我們妙才答應了！”
“好！”曹操端著酒站了起來，“咱們可連了親了！”
“孟德！你先坐，我也得向你提一樁婚事。”夏侯惇神秘地一笑。
“向我提？誰家姑娘看上我了？沒關係，我是多多益善。”
“我可不是玩笑，是誠心誠意向你家求親的。”
“哦？”曹操不太相信，“你說說。”
“我給我二小子求親，要你們家大丫頭給我當兒媳婦。”夏侯惇表情嚴肅，直勾勾瞧著他。
曹操愣了一會兒：“這……成！你們老二懋小子嘛！那孩子長得俊，歲數也合適，這個娃娃親不錯！既然元讓開了口，從今兒起，你家夏侯懋就是我曹孟德的嬌客啦！”
“好好好！都端酒！都端酒！咱們都做了親！”夏侯淵也站了起來，伸手就拉一左一右的卞秉和曹德。
“這裏怎麼還有我們倆的事兒呀？”卞秉個子矮，生生被他提拉起來。“怎麼沒有？你姐姐嫁了孟德，就跟嫂子算是幹姐們了！你姐姐的幹姐她親妹妹嫁我，你也算我小舅子啦！”夏侯淵笑道。
“這怎麼這麼亂呢！越聽越像繞著彎罵我。”卞秉一吐舌頭。
夏侯淵又道：“看我們這兒定親，你心裏癢癢了？要不我替你向環兒也求個親？省得你天天追在人家屁股後麵吹笛子。”
卞秉臊了個大紅臉：“你可別瞎說，我們是幹兄妹。”
“你哄誰呀？少廢話！喝！”夏侯淵提著他耳朵要灌，又見曹德不聲不響把盞撂下了，便嚷道，“子疾，你別撂下呀！要不咱倆也做親，你婆娘不也生了個閨女嘛，將來我有了兒子讓她當我兒媳婦。”
“嘿！我曹家的閨女都給你們夏侯家呀！”曹德衝曹操笑道，“哥！你聽見沒有，他兒子連影兒還沒有呢就把我閨女定出去了。你閨女嫁給元讓他兒不說，連小舅子小姨子都搭進去了，咱這買賣可賠大方了！”諸人哈哈大笑，唯有夏侯惇與曹操相視無言，有些秘密隻有他們兩人知道：曹嵩是曹家養子，實際上原本就是夏侯家的孩子，是夏侯惇的叔叔！這是夏侯惇的父親臨死前告訴他的，此次進京曹嵩也含含糊糊承認了這回事兒，所以曹操的女兒嫁到夏侯家等於嫁回本家，這門親戚也就算是落葉歸根了！
可是他們倆也沒有料到，夏侯淵的幾句戲言日後也做了真：十五年後曹德的女兒真就嫁給了夏侯淵的兒子夏侯衡。不論曹氏與夏侯氏到底有沒有血緣關係，但他們兩家的親戚關係卻注定世世代代糾扯不清了。至於環兒日後的郎君，他們卻全都估計錯了！
當晚曹操喝了不少，但他已經跟丁衝、鮑信、樓圭這些酒鬼練得好酒量，並沒有什麼醉意。夜已經深了，他輕輕踱進後院，本想蹩進卞氏的臥房，一抬頭卻見正房裏還閃著燈光。他輕輕蹭到門前微微推開道縫往裏瞧。丁氏正坐在織機前忙著穿梭，這位夫人雖然容貌平庸才識淺薄，但勤勞賢惠倒是無可挑剔的。
“你還沒睡？”曹操輕輕走了進來。
“哦？”丁氏沒有想到丈夫會來自己房中過夜，“你來了。”
“白天伺候這幫閑人、照顧孩子忙一天了，還不睡？”曹操說著準備寬衣。
“大丫頭白天睡多了，晚上不困了，我哄了她半天，才剛交她奶娘抱走。”
“你這又是做什麼？”曹操好奇地問。
“織些布，做些鞋和香囊！”丁氏邊忙邊說。
“你真是瞎操心。”曹操笑了，“家裏的東西都是京城帶回來的，全是上好的，哪兒還用得著自己做？”
“那可不一樣。”丁氏停下手裏的活兒，接過曹操脫下的衣服道，“現在你也不是官身了，雖然家裏積蓄不少可畢竟沒了俸祿，大手大腳慣了，光指著田產怎麼成？有道是坐吃山空，我閑下來做些東西，交些販夫也算是一筆小錢。積少成多，誰知道將來什麼時候就能用上呢！”
曹操看著妻子，暗暗思量：“她真是傻得可愛，曹家根基這麼硬，隻要躲過此難，將來還會有什麼難處？要是躲不過此難，再多的積蓄也是便宜了他人。”夫妻倆躺在床榻上，隻有榻旁一盞微弱的油燈還亮著。兩個人都沒睡著，仰著頭想著各自的心事。
此刻屋裏靜悄悄的，甚至可以聽見彼此的喘息聲。就這樣熬了一陣子，丁氏才歎息道：“時辰不早了，快歇息吧！明兒我去幫七嬸子熬藥，再回家把妹妹跟妙才兄弟的婚事說一說。”
“嗯。”曹操翻身吹滅了燈。
這會兒丁氏的手已經不安分地伸了過來，可是曹操對她沒有一點反應。丁氏見丈夫不理她，隻得把身子轉了過去。
沒了燈光，曹操心裏平和了許多，但依舊沒什麼睡意，腦子裏亂亂的。扭過頭來，望著背對自己的妻子。那朦朧的月光透過白色的窗紗撒在她身上，她總是把被子拉得很高，隻露出豐腴的脖子，在她散開的烏黑長發裝點之下，那張平庸的麵孔似乎已變得朦朦朧朧。
丁氏突然說話了，那聲音好軟弱好無力，而且還帶著點酸楚的味道：“夫君，我知道你心裏難受。奴家沒讀過什麼書，但也知道仕途的事要慢慢來，這急不得的。”
一瞬間，曹操腦子裏突然浮現出無數情景：當年是她精心照顧著自己的起居；是她張羅著為他納娶劉氏；是她十月懷胎給他生下女兒；是她每日在織機前辛勤忙碌……
曹操猛地掀開被子從後麵抱住她，隨即扳過她的身子——在月光下曹操看見她眼裏正噙著淚水。他不再猶豫什麼，輕輕吸吮著她的淚水，在她的耳畔吐露著情話……