天剛破曉，清冷的晨光從遙遠的東方披靡而來，刺破黑暗的天際，泛起一抹魚肚白。
柳府內，一名小廝提著燈籠，一邊睡眼惺忪地打著哈欠，一邊迷迷糊糊地穿過花園，往後院而去。正走著，忽然他的腳下被什麼東西絆了一下，一個踉蹌，燈籠在他的手中晃了一晃，險些掉了不說，還差點摔了個狗啃泥。
“媽的，什麼東西躺在這兒，擋了老子的路！”那小廝站穩了腳步，嘴裏邊罵，邊回身看去。
晨光披了一層薄紗籠罩在花園的上空，藍蒙蒙的一片。他搖搖晃晃地走上前去，隻見一名粉衣女子麵朝下，靜靜地躺在花園的石子路上，一動不動。他揉了揉眼睛，見眼前的女子不像是府上的侍女，仔細辨別了一陣，忽然想起昨夜杜姑娘留宿府中，趕忙蹲下身子，拍了拍她，說道：“杜姑娘？杜姑娘？這大清早的，您怎麼跑這兒睡了？”
杜婉兒靜靜躺著，沒有動靜。
小廝又喚道：“杜姑娘，這晨風涼的緊，您身嬌體弱的，別凍著了，還是奴才扶您回房吧？”
杜婉兒依舊沒有動靜。
小廝見狀，想了片刻，一手持著燈籠，一手遲疑的將杜婉兒翻了過來，那聲杜姑娘還沒來得及喚出口，隻見杜婉兒那張慘白的麵容赫然暴露於他的眼前，雙目緊閉，嘴唇紫青，掛著抹暗紅色的血漬。
“媽呀！”那小廝大叫一聲，猛地丟掉燈籠，大喊道：“少爺……少爺……”他驚慌地晃著兩條不聽使喚的腿，連滾帶爬的跑了出去，聲音猶如殺豬一般，劃破了黎明的靜寂，突兀地回響在柳府的大院之內。
柳文絮多日無眠，身心具憊地在榻上翻來覆去，聽到喊聲，煩悶地起身打開房門，嗬斥道：“一大清早的，狼嚎什麼？見著鬼了？！”
那小廝跌跌撞撞地衝到柳文絮麵前，臉上的表情因為過度恐懼而被撕扯的極為誇張。他驚叫道：“不……不是啊少爺……杜……杜小姐她……她……”
柳文絮見他半天都說不全話，不耐煩地問道：“她又怎麼了？”
那小廝惶恐地咽了口唾沫，哆哆嗦嗦地說道：“她……她死了！”
柳文絮的雙眸徒然瞪起，驚詫道：“胡說！昨晚她還是好好的，說什麼夢話呢！”
那小廝可憐兮兮地苦著張臉，驚魂未定地說道：“少爺，真……真的死了……”
柳文絮見他一臉驚駭，不像是說謊，腦袋嗡的一聲，轟然炸開。他問道：“她現在在哪？”
那小廝道：“在花園，我方才打那兒過時，就見杜小姐躺在地上，已然沒氣了……”
柳文絮聽罷，痛苦地閉了閉眼睛，久久無法回神。那小廝帶著哭聲問道：“少爺，現在可怎麼辦是好呀？”
柳文絮緩緩睜開眼眸，瘦弱的身軀在晨風中搖了一搖。他強迫著自己鎮定下來，理了理慌亂無章的心緒，說道：“先不要聲張，叫幾個人將婉兒抬回房裏，然後去杜府走上一趟，請杜老爺過來府上，就說我有要事相商。”
“是。”小廝領命，顫巍巍地走了下去，叫上幾名仆人，遲疑地往杜府而去。
杜府宅院置在城西，與柳府東西相對。杜老爺本是一名販賣綢布的商販，因城府頗深，出手果斷幹脆，做事心狠手辣，不費幾年光景，就盤下了沿城的十幾家綢緞莊，成為城內最大的綢緞莊老板，不但打拚下一份殷實的家業，更攀上柳家這一門高親，在城鎮之中可謂是如魚得水，柔韌有餘。
杜老爺尚不知道杜婉兒私自買通殺手刺殺柳文絮一事，更不管那柳文絮是死是活，他看重的隻有柳家豐厚的產業。柳老爺膝下就隻有柳文絮這麼一個寶貝兒子，又自幼體弱多病，一旦柳老爺子一命嗚呼，那麼柳家二十年來的一切就都將輕而易舉的落在他的手裏，不費吹灰之力，價值卻是可圈可點的。
杜老爺不是不顧著杜婉兒的，隻是身為商旅之人，他謀算的更加深遠一些。如若杜、柳兩家合二為一，可謂富霸一方，實力以及勢力都是不可忽視的，到時就算杜婉兒想嫁個什麼樣的，都可由著她自己隨便挑選，如意算盤打的頗為圓滿。如今柳家二老暴斃而去，他早已迫不及待地暗自盤算起柳家的產業，不料天將噩耗，杜婉兒於柳府一夜之間被人刺殺，杜老爺聞訊如同五雷轟頂，顧不得其他，風風火火地趕到柳府，勢要討個公道。