第六章樓蘭：羅布泊的美麗幽靈中國驚現“龐貝城” 4
傳說是摩西“擊石出水”的地方
佩特拉，在希臘語中是“岩石”的意思。據一些神話傳說，這裏還是摩西“擊石出水”的地方。
摩西是希伯來先知，猶太人民族立國之父，他依靠上帝的力量帶領猶太人逃離埃及，在上帝應許之地迦南恢複本民族簡樸、自由的生活，並重新建立對上帝的信仰，直到建立猶太人的國家。在西奈山，他領會了上帝對人世間的律法，把律法傳給了雅各的子孫，一直流傳至今。隨著年事漸高，便指定約書亞，而不是他過於蒼老、衰弱的哥哥亞倫，做自己的繼承人。然後，摩西登上了位於死海東岸的比斯迦山的頂峰，從那裏俯瞰約旦河穀。然後，孤獨地死去，沒有人知道他葬在何處。
“擊石出水”的事件發生在古代希伯萊人從埃及出逃後處於一片荒野的40年裏。《聖經》上說，以色列人在阿卡巴灣停留了一段時間以後，轉而向北，遷到曠野中一個叫做加低斯的地方，在那裏長期居住。剛到加低斯的時候，百姓們找不到水源，就聚集起來攻擊摩西、亞倫，對他們大聲爭鬧說：“你們為什麼逼我們出埃及，領我們到這地方來?這裏不好撒種，也沒有無花果樹、葡萄樹和石榴樹，又沒有水喝。我們和我們的牲畜要渴死在這荒漠中了。”摩西和亞倫就帶著牧羊杖，來到一尊磐石前，當著以色列會眾的麵，舉杖擊打磐石兩下，一股清涼的泉水汩汩流了出來。這樣以色人在加低斯就有水喝了。因為摩西擅自使用上帝賜予的神杖，為這些背叛的會眾擊打磐石出水，犯了不敬的罪，上帝就對摩西、亞倫說：“因為你們不信我，不在以色列人眼前尊我為聖，所以你們必不得領著眾人進我所賜給他們的土地上去。”耶和華就給那泉水取名為米利巴，就是“爭鬧”的意思。以色列人在加低斯逗留期間，摩西的姐姐女先知米利暗去世了，他們就把她葬在那裏。
摩西在此擊石出水的傳說或許隻是一個美麗的想像，然而佩特拉的確有著沉重和不尋常的曆史，它是中東古代城市中的一個異數。
佩特拉城位於埃多姆(古代地名，與古以色列相鄰，在今約旦西南部，死海與亞喀巴灣之間。古名已失傳)的中心，卻是納巴泰人所建的城市。五個多世紀以來，除了貝督因人知道它存在於大漠與高山之間，幾乎無人造訪過此地。公元1世紀，羅馬兵攻入佩特拉城。佩特拉成為羅馬帝國的一個省，公元4世紀又淪為拜占庭帝國的一部分。拜占庭帝國即東羅馬帝國，指的是羅馬帝國在公元四世紀分裂之後，繼承羅馬帝國正統政權，且據有東半部領土的帝國。而拜占庭帝國的中心，就是拜占庭，後改為君士坦丁堡。
納巴泰人和貝督因人一樣是阿拉伯遊牧民族，約在公元前6世紀從阿拉伯半島北移進入這裏，很快在這裏建立了佩特拉城。他們選擇在這裏建城，主要是看中這裏的特殊地形。一是它惟一的人口是狹窄的山峽，敵方無法調集大軍攻城，難攻易守二是環抱城市的高地平原上森林繁茂，牧草肥沃，利於遊牧，三是水源充足，一股終年不斷的噴泉提供了可靠的水源。
到了公元前4世紀，納巴泰人利用它處於亞洲和阿拉伯去歐洲的交通要道附近，積極把它發展成很具規模的貨物中轉站，經波斯灣輸入的印度香料、埃及的黃金以及中國的絲綢途經這裏，運往大馬士革、泰爾以及加沙等地的市場。商隊經過這裏都得交納途經貨物的稅和過路費。當地人也有償為旅客、商隊及牲口做向導，提供食物和水，從中獲利不少。
摩西率以色列人出埃及重返迦南途中，為統一人心，創立了信奉一神的猶太教(後人又稱“摩西教”)，以上帝的名義定出十誡，在一神教曆史上，第一次以一種契約的方式被提出來。人與神訂立契約，在當時具有革命性。此為“十誡圖”
公元前3世紀，佩特拉成為了納巴泰人的首都。而在岩石中開鑿墓地成了一種風俗。考古學家認為，這可能是早期居住在那兒的部族的風俗，後來又由納巴泰人繼承了：納巴泰人還有可能把已故的國王們視為神靈，把他們的陵墓視為神廟。納巴泰人也建造其他“宇廟”，有的嵌鑿在岩石中。不過其中最大的一座是建於公元前1世紀的獨立式建築，可能是用來供奉佩特拉主神都薩爾斯的，該神的象征是一塊石頭。
公元325年，君士坦丁在拜占庭蓋了一座大教堂，即索非亞大教堂。該教堂在十七世紀聖彼得大教堂完成前，一直是世界上最大的教堂。當時的統治者借以建立巨大的教堂來對包括佩特拉在內的所轄地區施與影響力。
公元前2世紀，納巴泰人到了全盛時期。版圖最大時，王國由大馬士革一直延伸到海地區。在納巴泰文化的巨大衝擊下，原來的阿拉伯文字也被納巴泰人的文化所替代。公元前80年～前65年，國王阿爾塔斯二世統治時期，納巴泰人鑄造了自己的錢幣，建造了希臘式的圓形劇場，佩特拉城蜚聲於古代世界。
公元前1世紀開始。羅馬人控製了佩特拉周圍的地區。106年，羅馬人奪取了佩特拉，城市及周邊地帶成了羅馬帝國的一個省，稱作阿拉伯人佩特拉區。但它是羅馬帝國最繁榮的一個省。
在羅馬人統治下，佩特拉曾一度繁榮昌盛，羅馬工程師們鋪築商道，改進灌溉設施。但由於地中海岸亞曆山大城的崛起，原經過佩特拉的貨物大部分依靠海上運輸佩特拉中轉地位發生變化。後來羅馬人又在佩特拉城的北部興建了一條大路，連通敘利亞的大馬士革與美索不達米亞(今天的伊拉克)，掠走了更多的運輸貿易。到了公元3世紀，佩特拉的經濟實力和財富大大減弱。
公元4世紀，佩特淪為拜占庭(或稱東羅馬帝國)的一部分。在這期間，它成為一座基督教城市，是拜占庭(或稱東正教)大主教的居住地。
沉寂的玫瑰紅
由於佩特拉位於埃多姆(意為“紅色”)的心髒地帶，所以19世紀的一個英國詩人J·W·柏根在一首詩裏中又稱它是“一座玫瑰紅的城市，其曆史有人類曆史的一半”。後來柏根曾親臨佩特拉才發現此城並非玫瑰紅色，甚至不能稱為一座城市，不禁啞然失笑。盡管如此，“玫瑰城”之名還是不徑而走。
“玫瑰城”的沉寂從公元106年開始。
公元7世紀，伊斯蘭教在阿拉伯地區東山再起。迅速波及西亞和北非地帶。伊斯蘭帝國日趨強大，最終控製了從西班牙到阿富汗的廣大地區，阿拉伯人佩特拉區又成了伊斯蘭帝國的一個小省。公元106年，佩特拉被羅馬帝國國一圖拉真占領。
在可尋的佩特拉的墓碑上，還留著記錄曆史風塵的雕刻，但在時光的侵蝕下已無法辨認。
圖拉真生於西班牙的伊大利卡，隨父在軍中長大。公元89年成為軍團指揮官。91年任執政官。97年任上日耳曼行省總督時被皇帝內爾瓦收為養子，成為帝位繼承人。翌年即位後對內加強集權統治，對外奉行擴張政策。101～102年、105～106年兩次發兵契亞，使淪為羅馬一行省。106年占領納巴泰王國，將它設為阿拉伯行省。後來圖拉真於113年出征帕提亞（安息）。次年攻占亞美尼亞；後沿底格裏斯河南下，吞並上美索不達米亞。116年圖拉真攻陷帕提亞首都泰西封，直抵波斯灣。117年他在回師途中病死於小亞細亞的塞利努斯。
從公元前四世紀直至公元106年，到羅馬帝國國王圖拉真下令把它占領為止。此後300多年裏，佩特拉的地位改變了，但它卻繼續存在下去，繼續成長和發展。隻是此時的佩特拉幾乎處於被遺棄的地步。
幾個世紀後，為了爭奪近東控製權，伊斯蘭勢力與歐洲基督教各國間戰爭不斷。佩特拉這座石城在十字軍東征期間再次興旺起來。歐洲十字軍在該地建立起短命王國，把佩特拉作為他們的一個要塞，一直堅守到1189年。公元12世紀後，佩特拉再次被遺棄。
佩特拉為什麼被遺棄一直是人們百思不得其解的問題。就算是它一度失去了對商道的控製權，但仍然可以幸存下來，那麼為什麼它又沒有幸存下來呢?
史學家分析認為，導致佩特拉城衰亡的可能是天災。公元363年，一場地震重擊了佩特拉城。震後，許多建築淪為廢墟，房屋的主人們無能力或者無心思將它們修複，參加過發掘拜占庭教堂的ACOR組織成員日比紐·菲瑪說：“沿著柱廊街道看看那些商店你就明白了。店主們嫌麻煩，不願打掃清理碎石，寧願在震倒的建築前重建房屋……這是城市財富與秩序開始衰退的跡象。”公元551年，佩特拉城再次遭受嚴重地震，也許那次地震震塌了拜占庭教堂：隨後教堂又受到震後蔓延全城的大火襲擊，羊皮紙卷也就在火災中被毀壞了。
佩特拉地震之說在曆史中可以找到線索，然而令人不解的是，為什麼許多城市都能在地震和火災之後重建，而佩特拉卻不能呢?
佩特拉幾度興廢，成為不解之謎。公元106年，佩特拉成為羅馬帝國的一部分，擁有廣場、公共浴室、劇場等所有古羅馬文化常有的建築，隨著鄰近的阿位伯古城巴爾米拉消沉而痕跡依稀。幾百年中，佩特拉的玫瑰紅終於沉寂了，隻為當地部落的居民所知。
上世紀90年代初幾位亞利桑那的科學家們認真研究過佩特拉的那些鼠、兔和齧齒類動物的貝塚。這一類動物都慣於收集棍子、植物、骨頭以及糞便一類的東西。巢穴被它們的尿水浸透，尿中的化學物質硬化，便可形成一種膠狀物質，防止穴中的東西腐爛。據發現，有的貝塚已有4萬年之久，盛滿了貝塚形成年代的植物和花粉的標本。他們發現在早期的納巴泰人時代，橡樹林和阿月渾子林遍布佩特拉四周的山地；然而到了羅馬時代，大量的森林消失了。人們為了建房和獲取燃料砍伐了大量的木材，致使林區衰變成為灌木林草坡帶；到了公元900年，這種衰退進一步惡化，過分地放牧羊群使灌木林和草地也消失了，這個地區逐漸淪為沙漠。周圍的環境再也無法為龐大的人口提供足夠的食物和燃料時，城市就徹底消亡了。因此科學家們認定環境惡化是導致佩特拉衰亡的因素之一。
關於佩特拉的消失之說到目前還沒有一個定論，但無論如何，有關佩特拉從史蔭到伊斯蘭時代的曆史依然吸引著對曆史深懷敬窟的人。正如英國詩人威廉貝根在《致佩特拉》中說：令我震驚的惟有東方大地，玫瑰紅牆見證了整個曆史。
1873年，亨利·謝裏曼發現特洛伊和邁錫尼遺址後，把視線轉向克裏特島。這座位於地中海東部的狹長島嶼在古希臘的文明演繹中發揮了舉足輕重的作用，是另一個充滿神話色彩的神秘之地。謝裏曼根據《伊裏亞特》史詩的線索找到了失落的特洛伊古城：他似乎也想通過神奇的傳說找到克裏特文明的異樣的故事。他記得荷馬在《奧德賽》中有這樣一段對克裏特島的描寫：
“在遠處暗藍色的大海上，浮現著一個島嶼，那就是克裏特。可愛而富饒的土地的四周，拍打著一陣陣巨浪。島上有90個人口稠密的城市……其中之一就是克諾塞斯……米諾斯王掌管大權，他與萬能的宙斯神十分友好。”
羅馬國王圖拉真於公元106年占領佩特拉城。這座圖拉真圓柱高27米，立於羅馬城，於公元106～113年用大理石砌成。建成時的柱頂上聳立著圖拉真的青銅像，後於16世紀接成聖彼得像。柱身上環繞著長達200米的飾帶浮雕，描繪了圖拉真率領軍隊征服西亞的戰爭、共刻畫了2500個人物，而圖拉真的形象前後竟出現了90次。