當時奴隸買賣在巴格達極為興盛，具有資質的年輕女奴先經文化教養，體能訓練，才送到奴隸的市場上高價拍賣。歌唱一向受人重視，因為宮中妃嬪如果能憑清吟妙唱贏得國王歡心，可望一朝得寵，享盡榮華。哈倫之母喀蘇蘭甚得全國臣民敬畏，也是女奴出身，在789年逝世前一直掌理國事。哈倫最寵愛的妃嬪素貝達原是阿拉伯公主，也是性格堅強的人，常以高貴的氣派和優美儀態炫耀宮廷，食物如非用滿鑲寶石的金銀器皿盛載，就不動食指。
但哈倫治下的巴格達人並非整天享樂，哈倫亦非老是因娛樂和享受而揮金如土。哈倫雖然頗有才能，受人愛戴，但反複無常，有時更暴戾恣睢，器小量淺，睚眥必報。哈倫這個性格上的缺點，從他親手傾覆著名的巴瑪基家族一事可見一斑，巴瑪基家族雖信奉回教，卻是波斯裔而非阿拉伯衣裔，這家族三代以來一直是阿拔斯王朝的忠臣和諫官，協助管理這個回教王國的朝政，家族財富亦供給哈倫的宮廷揮霍。可是，阿拉伯人和波斯人始終像油和水一樣不相融。803年哈倫突然廢了他一向信任的臣仆，命人殺害長久於私人宴會和宮廷慶典隨侍的查法·巴瑪基。查法暴屍於巴格達某一橋上示眾，其家人則全部投獄，家產悉數抄沒。當時傳說哈倫勃然大怒，起因是查法與哈倫親妹艾巴莎生出戀情，甚至說哈倫盛怒之下將艾巴莎活埋，至於究竟什麼事情引起這次報複，我們永遠無法知道，不過很可能是哈倫本人對巴瑪基家族左右國事懷恨在心，以及他治下的波斯臣民，容忍猶太教徒與基督教，而與正統阿拉伯臣民之間夙怨難消。那時宮中支持波斯人最力的太後喀蘇蘭已經逝世，波斯人失去極具權勢的靠山；而國王最寵愛的妃嬪，那目中無人的素貝達，則據說向來鄙視波斯人，不管哈倫宮廷中真實情況如何，總之顯然是妒恨與陰謀的溫床。
巴瑪基家族失寵之後，哈倫立刻遇上麻煩，麵臨內亂和種族衝突的威脅。哈倫企圖將王國一分為二，分給兩個兒子管治，藉以平息糾紛。哈倫一子是純阿拉伯血統，另一子則為波斯女奴所生，但這種分而治之方法隻將分裂加劇，而哈倫雖具一些才能，卻不是一位能幹的治國人才。由於已無巴瑪基家族協助處理國事，哈倫的王國不久便分崩離析。公元809年哈倫駕崩，醞釀已久的內戰隨即爆發，阿拔斯王朝統治者的權勢日趨式微。
不過，在現代回教世界保存下來的古代藝術建築之中，仍可看到哈倫統治時期的光輝，因此難怪那些受過他禮遇的人，如在宮中逢場助興的詩人和說故事者，藉《一千零一夜》的故事以報知遇之思，使哈倫和巴格達城的名字永垂不朽。
聖者苦修未來
自從舊約聖經描述的先知時代以來，各宗派的男女聖徒都渴望走到荒野，獨自或與信念相同的人一起退隱苦修，一批信徒在耶蘇被釘十架後約300年，退隱到埃及的沙漠，成為首個這一類的基督教教團。被譽為沙漠之父的埃及聖安東尼以摒充世俗享樂為宗旨，在紅海岸邊山頭建立一所修道院，開風氣之先。幾年後，塔比納修道院在埃及內陸落成，奉行的生活方式後來成為中東修道會的楷模。
塔比納修道院有修士1300人，加入修道會前必須先任侍奉工作三年。三名修土共住一間密室，睡覺時也不準躺臥；他們的飲食十分儉約，進餐時更要蒙上臉巾，不得交談或四處張望。禱告之餘，修士分別擔當鐵匠，麵包師，木匠等職責，有些負責抄寫，後來成為重要專責。此外，一些修士負責撰寫訓誡和宗教論文，其中部分文獻對奠立早期基督教的基本教義有重大建樹。六世紀初期，聖本篤在蒙特I、西諾創辦歐洲最大修道院，以後本篤會修道院遍布歐洲。
查理曼王朝時代在西歐各地建成的本篤大修道院，到今天已蕩然無存。不過瑞士康士登湖附近的聖加侖修道院藏書室內，保存一份精細的設計圖，讓我們得知本篤會修道院原貌和修士的生活情況。這份總平麵圖所示的修道院沒有建成，卻顯示了一座理想修道院的樣子及其中應有的設施。隱修生活雖苦，卻很值得。
醒來後不多久，他們就匆匆走過冰冷的石砌走廊，趕到設於每所修道院中心位置的大教堂，參加每日六次祭拜的第一次。大教堂的祭壇滿布華麗的金銀裝飾。千百根蠟燭點起來，映照得祭壇光亮耀眼。修士的生活方式永遠不變，每天硬性規定做四小時宗教禮拜，四小時默想靈修，六小時在農田或工場幹活。在祈禱時間和工作時間中，每每要抽出小段時間供默想用。到了晚上六時半，修土通常上床休息。夏天每人隻吃一頓飯，並沒有肉類佐膳。到了冬天，他們每天可以吃兩頓飯，以抵禦嚴寒。
以上是“聖本篤教條”規定的修道院生活方式。本篤是努西亞人，創立了本篤會修道院，死後被封為聖者。“聖本篤教條”便是他在六世紀訂立的。聖本篤為修士訂定一種貧苦、貞節和服從的生活方式，修道院由院長管治，這位院長的話，院內
每個人都得服從。公元814到840年，世人稱為虔誠者的路易一世統治查理曼帝國期內，鼓勵修士遵從“聖本篤教條”，到了1000年，差不多所有西歐的修道院都采用了本篤會修道院的日課規定，就如許多修道院仿照公元820年為瑞士聖加倫修道院繪畫的“藍圖”而建築一樣。本篤在意大利南部蒙特卡西諾修道院出任院長時，訂出“聖本篤教條”。蒙特卡西諾修道院在公元529年創建，到今天仍然是世界有名的大修道院。本篤是該修道院的第一任院長。確立了早期修道院教條所提倡的自給自足模式。修道院生活所需，完全依靠本身的農田和工場。幾百年來，西方基督教國家的修道院一直奉行不渝，不少新修道院亦相繼仿效。
在每間早期的本篤會修道院裏，修士都過著集體的生活。日課中的主要部分，就是聖本篤所稱的“上帝作工”——長時間和越來越繁複的讚頌和禱告儀式，其他一切都屬次要。教條中規定的體力勞動，不僅為修士提供食物、衣服和其他物質需求，而且免讓他們變得閑散疏懶。並藉以充實心靈。其後主要因為虔誠的富人捐獻，修道院逐漸富裕起來，修士毋須再住公共宿舍，可以擁有個人的睡房，也開始雇請傭工種田，不少修士有充足時間執行其他職務，包括研究學問，所以，本篤會修道士後來以學問淵博著稱，具備真才實學，博古通今的修士輩出，不可勝數。
修士在修道院圍牆內的園地種植藥草，以作醫療用途。從一個沒有人確知的時間開始，他們想到用白蘭地酒把一些藥草浸漬，由此發明一種叫本篤的酒。乍聽之下，修士簡樸的生活，和象征奢華的酒類似乎格格不入，但本篤會修士一向可以喝酒。他們的食物簡單，主要是麵包、雞蛋、幹酪、魚等。正好和酒類配合。早期的修士戒犖，但由於創辦人沒有指明不可食用飛禽的肉，後來一些修道院把家禽和野鳥也列入菜譜之內，不過，修士用膳時必須寂靜無聲。所以“聖本篤教條”雖然在多方麵規定嚴格，卻能在苦行節製和放縱沉迷之間取得平衡。
本篤對人性顯然有相當深刻的認識。雖然修士要盡早起床，但本篤叫他們“互相溫言勉勵，因為貪睡的人藉口最多”。夏天他又準許修士午睡。此外，清晨的第一首讚美詩必須慢慢唱出，以便遲來的修士能趕上，修道院要求請靜。但那是指“清心虛靜”，並非完全沉默無語。事實上，修道院特設一個房間，冬天還生火驅寒，供修士在裏麵交談。另一項同樣考慮周到的措施，就是為修士配備簡樸潔淨的衣服，包括一套替換的長袍和內衣。那時埃及和敘利亞的修道會強調極端的苦行修煉，但本篤並沒有仿效之意。不過洗澡被視為非常奢侈的享受，除非染上疾病，否則不得洗澡。
耶蘇受難時，他的親戚，支持者和牧師聚集一旁，
羅馬士兵在竭力維持秩序。
在那些作息極有規律的日子裏，本篤會修士無論在生活和工作方麵，必須絕對服從院長的命令。院長由修士選舉出來，一旦出任院長便終生管製修士的一舉一動，院長也決定修道院的風氣，譬如是以莊嚴肅穆，精於烹調，或學術研究而聞名。歐洲有一段長時期受侵略和內戰的蹂躪，不過基督徒不敢攻打修道院，因此藏書室庇於高大堅固的圍牆，得以完整保存了古代社會許多文化遺產。
事實上，修道院既可供給生活所需，又可保住性命，這顯然是吸引修士的一個主要因素。幾百年來，本篤會及其他修道會的修土，一直無須驚怕饑餓、戰爭或遺散，經年平靜地生活。他們也欣然相信，到了最後的日子，必然比那些沒有修道，俗世的農民或武土較容易獲得上帝的救贖。這應該是沒有什麼疑問。
那個時期，修士團和獨行隱士散布埃及各地。傳說隱士與野獸友善，而聖者更能與獅子、貌甚至鱷和睦共處。而影響至今的似乎還是聖本篤會大修道院。