村秘書用試探的語氣說：“他們……可都是來給您老祝壽的呀。”
呼天成閉上眼，輕輕地搖了搖頭，說：“也是也不是。我看，主要是為兩個字，兩個字呀。說得好聽一點呢，是為了‘進步’……當然了，情義也是有的，不能說沒有。人嘛，種瓜得瓜，種豆得豆，搭鋸見末呀，但主要是為兩個字。”
村秘書問：“呼伯，是哪兩個字呀？”
呼天成沉吟了片刻，沒有說是哪兩個字，隻是很含糊地說：“是有所圖啊。”
村秘書說：“呼伯，他們都說……”
呼天成眯著眼說：“想見我？我知道他們想見我。根寶，人心不足啊。他們想見我，都是有想法的。他們都是人才，難得的人才呀，不然，我也不會……我是幫過他們，我還會幫他們的。可我也有我的原則，我的原則是，於呼家堡有利的事我幹……”
村秘書趕忙說：“呼伯原則性強，我們得好好學呀。”
呼天成斜了他一眼，說：“猴，你也燒稈我呢？”
村秘書忙說：“不敢，不敢。我哪敢呢？我是真心話。”
呼天成不再說什麼了。停了片刻，他問：“邱建偉來了吧？”
村秘書說：“邱處長來了。他還說，以後年年都要來。”
呼天成微微地笑了笑，說：“那是個聰明人呀。”
村秘書又彙報說：“劉局長沒走，在這兒等著見您呢。”
呼天成沉吟了一會兒，搖了搖頭，好久才說：“……副了多年，想當正職，想叫我給市裏說說話。我一個刨地球的，不是不能說，說多了也不管用……還是不見吧。”
“馮總編也想見您，一再地讓我捎話……”村秘書弓了弓身子，說。
呼天成拍了拍腦門：“雲山是個好人，隻是黏了一點。可用而不可大用……再說吧。”
村秘書又用試探的語氣說：“那，範行長……”
呼天成忽然直起身子：“小範也來了？”
村秘書說：“來了。非說要見見您，說一定得給他安排個時間。臨上車還說呢……”
呼天成笑著說：“炳臣呀，人呼呼啦啦的，也算是一角子將。有豪氣。好，過一段時間，我見見他。”
村秘書接著彙報說：“呼伯，大夥都想給您老祝壽，您不讓，也沒人敢了。村裏一些孫輩的娃子，學前班的，想來給您老磕個頭，這您總不能不讓吧？”
呼天成睜開雙眼，看了看楊根寶說：“是你組織的吧？”
村秘書慌了，忙說：“不是，不是。是孩子們想來……也可能是他們家裏人……呼伯呀，大夥對您的感情，您還不清楚？他們早就排好了隊，在街口上等著呢，您看……”
呼天成一下一下地拍著頭，停了好久才說：“算了，別折我的壽了。咱呼家堡不搞這一套。”
村秘書又請示說：“那，呼伯，那些禮品怎麼辦？”
呼天成淡淡地問：“啥？”
村秘書說：“光大蛋糕就二十多個呢！全是定做的……”
呼天成擺擺手，打斷了他的話：“分給群眾吧，一個單位一個。”
村秘書用試探的語氣說：“不留一個？”
呼天成說：“一個不留。”
村秘書想了想，又看了看手裏的小本，說：“哎呀，我差點忘了一件事。呼縣長先後打了三次電話，想見您，說有急事。您看……”
呼天成身子往後一歪，重又躺在了靠椅上，他閉上眼睛，沉默了一會兒，喃喃地說：“國慶會有啥急事？不好好當他的縣長，找我幹什麼？他來了？”
村秘書說：“本來要來的，臨時脫不開身了，特意派了辦公室馬主任來……又打電話說，請呼伯一定給他安排個時間。”
呼天成沒有吭聲，隻是很久地沉默著……
村秘書又站了一會兒，輕聲說：“呼伯，那我走了。”
呼天成用手一下一下地拍著頭，沉吟片刻，說：“嗯？”
村秘書聽到聲音，立時轉過身來，望著老人……
呼天成說：“給國慶回電話吧。”
三、生日的禮物
夜深的時候，一個影兒悄悄地溜進了隱在果園裏的茅屋……
片刻，院子裏傳來了“趿拉、趿拉”的腳步聲，緊跟著是幾聲響亮的咳嗽，那是呼天成從外邊回來了。
呼天成走進茅屋，“啪”一聲拉亮了電燈，這時，他像是突然之間聞到了什麼，很重地咳嗽了一聲，問：“誰呀？”