五月底的時節, 馬上就要進六月, 眼見著就一天天熱起來, 宮裏卻傳出了喜訊。
婕妤穆萱診出三個月的身孕, 晉位從二品貴嬪, 封號仍是“蘭”。
眼瞅著老鄭家又要添丁進口, 且馬上要到六月六曬伏節, 再過一個月，到了七月初十，就是永嘉帝五十六歲的萬壽了, 如此可謂三喜臨門。
永嘉帝老來得子，龍心大悅，連寵妃肚裏那塊肉是男是女都不曉得, 就先給蘭貴嬪的父親、也就是穆皇後的弟弟升了官, 本來是兵部侍郎來著，恰逢工部尚書致仕, 穆侍郎就直接去工部就任了。
雖說不比兵部掌兵事、握實權, 但畢竟連升兩級, 從正三品侍郎直接升作正二品尚書, 且工部掌土木興建之製, 曆來油水豐足, 乃是肥缺中的肥缺，穆侍郎能去工部做尚書，足見帝寵。
老皇帝心情如此之好, 穆家人若不趁此機會做出點什麼事來, 也就不是他們了。
蘭貴嬪就瞅了個機會，趁著永嘉帝駕臨暢春宮的當口，先是親自去小廚房做了幾道拿手菜，俱是萬歲爺愛吃的，再依著老皇帝平素的喜好盛裝打扮一番，待聖駕一至，便歡歡喜喜把人迎進宮去，打疊起萬千溫柔小意，殷勤服侍，等到老皇帝酒足飯飽，基本上沒啥防備心理了，蘭貴嬪這才覷著萬歲的臉色，小心開口。
“……畢竟年輕，還是頭一回有身子，又是龍嗣，半分經驗也無，臣妾實在六神無主，這心裏頭呀，是一點兒底都沒有呢。”
永嘉帝道：“前兒皇貴妃不是才撥過來一批人麼，說是經驗老道，還算得用，可是有人怠慢你了？”
蘭貴嬪忙道：“沒有沒有，皇貴妃娘娘遣來的人都極妥當的，隻我頭回有孕，心裏難免忐忑，有些事情也是不好對宮人講的，家母隻有初一十五方能進宮請安，臣妾一個人住在這偌大宮殿裏，便是覺得心裏不安生。”
永嘉帝嗬嗬笑了，刮一回愛妃翹鼻，道：“原是想家了，這般孩兒氣！既是如此，便叫你母親每月破例多入宮幾次陪陪你，也是無妨的。”說著就要叫孔全祿去慶熹宮傳口諭。
蘭貴嬪忙把人叫住，搖著老皇帝袖子撒嬌，“怎好壞了宮裏規矩呢，陛下這是叫臣妾難做人呐！”
“……真個磨人精，”永嘉帝就笑，“那你說怎麼辦？”
蘭貴嬪俏臉微紅，笑靨如花，語氣輕鬆自然，“陛下怎麼忘了，皇後娘娘便是臣妾嫡親的姑母，臣妾想著，懷身子這幾個月裏，便索性住到坤寧宮去，姑母也是生養了太子殿下和淮陽公主的，有經驗不說，更是一國之母，這滿天下呀，除了陛下您和太子爺，福氣最重的也就是姑母了，有她老人家鎮著，我就什麼都不怕啦。”
永嘉帝不說話，隻扭過頭看她。
蘭貴嬪笑眼彎彎，明眸裏仿佛流瀉出璀璨星光，臉上還帶了點嬰兒肥，笑的時候就紅紅地鼓起來，蘋果也似，滿滿地透著可愛，天真爛漫之處，仿佛仍是梢頭豆蔻的少女一般。
她知道，永嘉帝最是喜歡她這副神氣。
老皇帝看著，心就有點軟，躊躇一陣，麵上卻是不露聲色，隻笑道：“這說得也是。”
蘭貴嬪臉上的笑容越發甜美。
又過了幾天，蘭貴嬪就收拾起細軟，留下幾名宮人看守灑掃暢春宮，自己則帶了一眾心腹，住進了坤寧宮西配殿。
因著蘭貴嬪腹中皇嗣，永嘉帝當天還駕臨了坤寧宮，當著太子和淮陽公主的麵，溫言勉勵了皇後幾句，穆皇後當場落淚，永嘉帝屏退眾人，老夫妻兩個私下敘話許久，到了第二日清晨，一道口諭就從乾清宮東暖閣傳出去了。
著即令皇貴妃交還鳳印，一應宮務由中宮總攬，皇貴妃協理六宮，內務府各司各局一律聽差回報至慶熹宮處，皇貴妃擇要奏請中宮決斷。
這道旨意一下，即便是幾日後傳到王徽耳朵裏，也禁不住笑了出來。
老皇帝花頭還不少，這不就是在後宮裏又安了個內閣嘛。
不對，按照本朝的說法，應該是中書省才對。
穆皇後就相當於皇帝，手裏握著最高決策權，付皇貴妃則是中書省衙門裏頭的宰輔，後宮之中一幹大事小情，全都要彙總到皇貴妃處，再由皇貴妃一一擬出章程來，呈報給中宮過目，待皇後首肯，皇貴妃擬出來的主意才能真正得到落實。
也就是說，皇後是有否決權的，要是再不滿意一些，甚至還可以自己直接拿主意，然後交給皇貴妃去執行去，鳳印在上，隻要皇後白紙黑字下了懿旨，或者隻是傳一道口諭，皇貴妃也是萬萬不能違背的。
然而這其中卻也不是沒有製衡。
皇貴妃這個“後宮宰相”雖然不像正經中書省那般，對聖旨懿旨也有封駁權，但她也照樣有巧可取，而這巧，就巧在永嘉帝聖旨中的“擇要”二字。
擇要奏請中宮決斷。
既然有“要”，那肯定也就有“非要”。
而隻消皇貴妃有本事彈壓住下頭的人，那決定某件事是不是“要事”，自然也全由皇貴妃自個兒拿主意。