翼陽城外泗水河畔，秋風漸涼，大片大片枯黃的蘆葦在灘淤淺水間隨風搖蕩。
“蘆葦依水而長，從河泥中拔出纖細的枝杆，似乎風兒微微一吹便會斷腰折身，但是隻要幾千根、幾萬根擁在一起，縱使風再烈，也不過是帶來一陣嗚咽，吹散些許蘆花罷了。”白衫似雪，衣裾翻飛，中年男子著薄薄長衫立於涼風襲人的泗水河畔，指著不遠處的蘆葦蕩向身後的追兵淡淡講道。
說是“追兵”，其實言之有過，因為有“逃”才有“追”，可是中年男子根本沒有想過要逃，他既懷“超世誌”，向往“無上道”，就早做好了殉道的準備。
追兵儼然靜待，刀在鞘，箭藏匣。畢竟前麵的中年男子隻是個文弱書生，縱使施教廣於天下，門生播至四海，但是在皇權的重矢下也要被洞穿身死。黑牛皮製的甲胄，在水汽頗盛的河邊，已附著上一層寒霜“白紗”，尤其此時日暮長河，冷氣尤入肌骨。
追兵裏走出個青年，身穿文史袍，顯然是個文吏，他走到中年男子身後十餘步，躬身深拜：“學生孟學禮，見過伍師。”
中年男子輕咦一生，回身打量，眼前青年微蓄短須，眉正鼻直，頗有風姿，心中一動，問道：“可是孚瑞閣濟寧十二年的學首孟潛？”
孟學禮心中微暖，躬腰更深，“正是學生潛，伍師識吾，幸之甚之。”
“嗯，姿態甚容，品貌俱佳，良材可雕”中年男子微微露出笑容，剛想再勉勵幾句。隊伍裏噌噌擠出個冉須大漢，皂角色的利落褂衫，臨腰一條虎嘯銅製束帶，耳邊立枝雀尾翎羽，正是刑部專職審轄提司，近前就咆哮道：“你們這兩個酸儒，廢話忒多，伍瞳伍適遠，束手就縛，跟灑家回京受審”。說完一口濃痰又快又急，飛過丈餘投入泗水。
中年男子提眼瞧他，微微一笑“你定不是德牧社的武生。”
皂角大漢黝黑的麵皮居然也有些許泛紅，故而惱羞續之咆哮：“老子摸爬滾打半生，就是瞧不起學院生出的白皮孬種，嘿嘿，老子床上功夫了得，床下功夫更是要得。”
中年男子微怔，稍入沉思，不再理他。皂角大漢也無意多言，冷聲吩咐左右：“來人，綁了這廝，回京述職”“慢，陛下吩咐，是‘請’不是‘抓’”孟學禮急忙阻止粗魯軍士，黑臉提司也似心有顧忌，冷哼一聲退到旁邊。
孟學禮上前幾步，又是一躬，然後立身正視中年男子，正色道：“伍師乃當世大賢，聖天子命學生代其問道。陛下常聞伍師言‘民重君輕’，便欲知到底民重重幾何，君輕又輕幾分，伍師可否細細衡量一番？”
中年男子長吸一口氣，冷冽的寒風流過鼻道，湧入胸腔，暖暖的肺腑被冷氣一激，頓時引得全身微微一顫。良久，中年男子才呼出已被溫熱的冷氣，望著滾滾泗水一字一字清晰地說：“民重重若千鈞泗水，長流不息；君輕輕如水上鵝毛，可有可無。”