李嬤嬤口中所述的常氏正是歿去不久的常乙鈺，原本也不姓常，隻是夫人的一個通房丫頭，因和甄太尉成就好事，便改了姓名、跟著自家主子姓、榮耀非常。
據甄沛涵回憶，確實有這麼個人搶了她娘的風頭，不過常氏的日子也沒好上多久，自打母親逝去、她自己也失了勢。最近幾年聽說被折磨瘋了，再也不能踏入老爺房中門檻，連累地自己的孩子也不討喜。
若在以前，甄沛涵一定覺得是自己娘家沒落引起的，現在想來絕沒有那麼簡單。雖然常氏不好，可孩子是無辜的，她下定決心要將庶妹接過來。
李嬤嬤自然是攔不住她，隻得勸慰，“姑娘坐著便是，我叫上幾個人去去就回，外麵風大、當心身子。”
甄沛涵知道奶娘是為她好的，便也不再動身。不過須臾，一個長得皺巴巴的孩童被領到自己麵前，因為認生、惶恐地縮在牆角瑟瑟發抖。
這孩子名叫甄蓮兒，在家中排行第七，是府上最小的孩子。實際是五歲，看上去卻才三歲左右。長期的營養不良再加上毒打讓她的身子瘦瘦小小的，十分可憐。
甄沛涵好生撫慰了一會，讓人帶下去梳洗幹淨，身上有傷口的地方擦好藥，以後自然是以親妹妹看待。
不久消息很快傳遞出去，議論她如何自作主張、不顧府上的規矩。這不好的言論最先從老太太那裏傳出，始作俑者便是不為人知的甄月琴。那天甄沛涵撞破她跟表哥在一起，如同窺見自己的心事。
胸口也仿佛堵了痰盂一般、身上的病態就是不見好，無論如何她也不能讓對方說出去、想盡辦法也要打擊她！
隔日甄沛涵去請安，自然遭到老太太的嚴厲批評，“你們雖打一個窩裏出來，但蓮丫頭也好歹是個主子，縱使她受了什麼委屈也不當你來出頭。這要是傳出去，還說我們府裏的下人欺上瞞下、目無尊長呢。”
室內也正跪著兩個仆人，垂著淚告饒，“求老太太開恩，老奴真沒像三姑娘說的那樣使喚蓮姐兒，即便真如她所說的揮著鞭子、也不敢打在蓮姐兒身上。常姨娘剛去，小主人縱然有些調皮的，我們管不住就隻有嚇嚇她了。”
聽了這一番言論，甄沛涵隻想冷笑，這屋裏的人是要告狀她冤枉她們了？昨日自己沒去，可蓮兒身上的傷痕不是假的，“老太太叫來蓮姐兒一問便知，小孩子是不會說謊的，至於涵兒的行為確實有些莽撞，來不及跟照管她的人說一聲。”
意思是這也怪不得她，常氏不是死了嗎，她到哪裏說去？
那兩個仆人有點不敢吭聲了，隻求饒老太太別將她們發賣。老太太倒也不想真的追究此事，隻是給孫女甄月琴一個麵子，“好了，丁香苑地方大、你們隻管跟著去服侍。隻是再不能鬧出這麼大動靜，讓人笑話。”
地上跪著的婆子千恩萬謝，甄沛涵卻是不敢收留，“不是我挑剔、若說真要為七妹著想就不能收了這麼不檢點的人。下次再有人受了欺負、或者身上少了什麼能怪誰呢？打了蓮姐兒事小、可傳出去甄家對下人管教不嚴就不好聽了。”