韋小寶次晨起身，胸口隱隱作痛，又覺周身乏力，自知是昨晚給海老公打了一掌、踢了一腳之故，支撐著站起，但見胸口一大片血汙，便除下長袍，浸到水缸中搓了幾搓，突然之間，袍上碎布片片脫落。他吃了一驚，將袍子提出水缸，隻見胸口衣襟上有兩個大洞，一個是手掌之形，一個是腳底之形。他大為驚奇：“這······搞的是什麼鬼？”一想到“鬼”字，登時全身寒毛直豎。
第一個念頭便是：“老烏龜的鬼魂出現，在我袍子上弄了這兩個洞。”又想：“老烏龜的鬼不知是瞎眼的，還是瞧得見人的？”盲人死了之後，變成的鬼是否仍然眼盲，這念頭在他心中一閃即過，沒再想下去，提著那件袍子怔怔出神，突然間恍然大悟：“不是鬼！昨晚老烏龜在我胸口打了一掌、踢了一腳，這兩個洞是他打出來的。哈哈，老子的武功倒也不錯，隻吐了幾口血，也沒什麼大不了。唉，不知可受了內傷沒有？老烏龜有隻藥箱，看有什麼傷藥，還是吃一些為妙。”
海老公既死，他所有的物品，韋小寶自然老實不客氣的都據為己有，大模大樣的咳嗽一聲，將那口箱子打開，取出藥箱。藥箱中一瓶瓶、一包包的丸散什多，瓶子上、紙包上也寫得有字，可是他識不了幾個字，又怎分辨得出那一包是傷藥，那一瓶是毒藥？其中有一瓶青底白點瓷瓶所盛的黃色藥粉，卻是怵目驚心，認得是當日化去小桂子屍體的“化屍粉”，隻須在屍體傷口中彈上少些，過不多時，整具屍體連著衣服鞋襪，盡數化為一攤黃水，這瓶藥粉自然碰也不敢碰。再想起隻因自己加了藥粉的份量，海老公就此雙目失明，說什麼也不敢隨便服藥，好在胸口也不什疼痛，自言自語：“他媽的，老子武功了得，不服藥還不是很好？”
當下合上藥箱，再看箱中其餘物件，都是些舊衣舊書之類，此外有二百多兩銀子。
這些銀子他自已毫不重視，別說索額圖答允了要給他四十五萬兩銀子，就是去跟溫有道他們擲擲骰子，幾百兩銀子也就輕而易舉地贏了來。
他在小桂子的衣箱中取出另一件長袍來披上，看到身上那件輕軟的黑色背心，不覺一怔：“老烏龜在我袍上打出兩個大洞，這件衣服怎地半點也沒破？這是從鼇拜藏寶庫中尋出來的，如不是寶衣，鼇拜怎會放在藏寶庫中？”轉念一想：“老烏龜打我不死、踢我不爛，說不定不是韋小寶武功了得，而是靠了鼇拜的寶衣救命。索大哥當日勸我穿上，大有先見之明，而我穿上之後不除下來，先見之明，倒也不小。”
正在自鳴得意，忽聽得外麵有人叫道：“桂公公，大喜，大喜！快開門。”韋小寶一麵扣衣鈕，一麵開門，問道：“什麼喜事？”
門外站著四名太監，一齊向韋小寶躬身請安，齊聲道：“恭喜桂公公。”韋小寶笑道：“大清早的，這麼客氣幹什麼啊？”一名四十來歲的太監笑道：“剛才太後頒下懿旨去內務府，海大富海公公得病身亡，尚膳監副總管太監的職司，就由桂公公升任。”另一名太監笑道：“我們沒等內務府大臣轉達恩旨，就巴巴的趕來向你道喜，今後桂公公經管尚膳監，那真是太好了！”
韋小寶做太監升級，也不覺得有什麼了不起，但想：“太後升我的級，是叫我對昨晚之事不可泄漏半點風聲。其實就是不升我，老子可也不敢多口，腦袋搬了家，嘴巴一起跟著搬，還能多口嗎？不過太後既然提拔我，總不會再殺我了，倒大可放心。”想到此節，登時眉花眼笑，從海大富的銀兩中取出銀子，每人送了五十兩報信費。
一名太監道：“咱們宮裏，可從來沒一位副總管像你桂公公這般年輕的。宮裏總管太監十四位，副總管太監八位，頂兒尖兒的人物，一古腦兒就隻二十二位。本來連三十歲以下的也沒有。桂公公今天一升，明兒就和張副總管、王副總管他們平起平坐，可真了不起！”另一人道：“大夥兒就隻知桂公公在皇上跟前大紅大紫，想不到太後對你也這般看重，隻怕不到半年，便升作總管了。以後可得對兄弟們多多提拔！”
韋小寶哈哈大笑，道：“都是自己人、好兄弟，還說什麼提拔不提拔？那是太後和皇上恩典，老······老······我桂小寶又有什麼功勞？”他硬生生將“老子”二字咽入口中，好不辛苦，又道：“來來來，大夥兒到屋中坐坐，喝一杯茶！”
那中年太監道：“太後的恩旨，內務府總得下午才能傳來。大夥兒公請桂公公去喝上一杯，慶賀公公飛黃騰達，快馬連升。桂公公，你現下是五品的官兒，那可不小啊。”其餘三人跟著起哄，定要拉韋小寶去喝酒。韋小寶雖近日受人奉承已慣，但馬屁之來，畢竟聽著受用，當即鎖上了門，笑嘻嘻的跟著四人去喝酒。
四人之中，兩個是太後身邊的近侍，奉太後之命去內務府傳旨，最先得到消息。其餘二人是尚膳監的太監，一個管采辦糧食，一個管選購菜肴，最是宮中的肥缺。二人一早聽到海大富病死消息，立即守在內務府門外，寸步不離，要知道何人接替海大富的遺缺，立即趕去打點，以便保全職位。四人將韋小寶請到禦廚房中，恭恭敬敬的請他坐在中間首席。禦廚知道這個小孩兒打從明天起便是自己的頂頭上司，自是打起全副精神，烹調精美菜肴，隻怕便是太後和皇帝，平時也吃不到這般好菜。
韋小寶不會喝酒，順口跟他們胡說八道。一名太監歎道：“海公公為人挺好，可惜身子差了點，又瞎了眼睛，這幾年來雖說管尚膳監的事，但一個月之中，難得有一兩天來禦廚房。”另一名太監道：“幸得大夥兒忠心辦事，倒也沒出什麼岔子。”又一名太監道：“海老公是先帝爺喜歡的老臣子，若不是靠了老主子的舊恩典，尚膳監的差使早派了別人啦。桂公公得皇上和太後寵幸，那可大不相同啦。咱們大樹底下好遮蔭，辦起事來可就方便得多了。”先一人道：“聽說海公公昨天是咳嗽死的。”
韋小寶道：“是啊，海公公咳嗽起來，常常氣也喘不過來。”
服侍太後的太監道：“今天清早，禦醫李太醫來奏報太後，說海公公患的是癆病入骨，風濕入心，多年老病發作，再也治不好了。生怕癆病傳給人，一早就將他屍體火化了。太後歎了好一會兒氣，連說：‘可惜，可惜！海大富這人，倒是挺老實的！’”
韋小寶又驚又喜，知道侍衛、禦醫、太監們都怕擔代幹係，將海公公遭殺身亡之事隱瞞不報，正好迎合了太後心意。韋小寶心道：“什麼癆病入骨，風濕入心？老烏龜尖刀入腹，掌力穿心，那才是真的。”
喝了一會酒，尚膳監兩名太監漸漸提到，做太監的生活清苦，全仗撈些油水，請韋小寶不可像海公公那麼固執，一切事情要辦得圓通些。韋小寶有些明白，有些不明白，隻好唯唯否否，吃完酒後，兩名太監將一個小包塞在他懷裏，回房打開來一看，原來是兩張銀票，每張一千兩。這“一千兩”三字，他倒是認得的，心想：“還沒上任，先收二千，油水倒挺不錯啊！還可以，還可以！”
申牌時分，康熙派人來傳他到上書房，笑容滿麵的道：“小桂子，太後說你昨晚又立了大功，要升你的級。”
韋小寶心想：“我早就知道啦！”立即裝出驚喜交集之狀，跪下磕頭，說道：“奴才也沒什麼功勞，都是太後和皇上的恩典。”
康熙道：“太後說，昨晚有幾名太監在園裏打架，驚吵太後，你過去趕開了，處置得當。你小小年紀，倒識大體。”韋小寶站起身來，說道：“識大體嗎，也不見得。不過我知道，有些事情聽了該當牢牢記住，有些事情應該立刻忘得乾乾淨淨，半點不剩。太監們打架，說的話挺難聽，自然誰也不可多提。”
康熙點點頭，笑吟吟的道：“小桂子，咱二人年紀雖然不大，可得做幾件大事出來，別讓大臣們瞧小了，說咱們不懂事。”韋小寶道：“正是。隻要皇上定下妙計，有什麼事，交給奴才去辦便是。”康熙道：“很好！鼇拜那廝作亂犯上，我雖饒了他不殺，可是這人黨羽眾多，隻怕死灰複燃，造起反來，可大大不妙。”韋小寶道：“正是！”
康熙道：“我早知鼇拜這廝倔強，因此沒叫送入刑部天牢囚禁，免得他胡言亂語，一直關在康親王府裏。剛才康親王來奏，說那廝整日大叫大嚷，口出不遜的言語。”說到這裏，放低了聲音，道：“這廝說我用小刀子在他背心上戳了一刀。”
韋小寶道：“那有此事？對付這廝，何必皇上親自動手？這一刀是奴才戳的，奴才去跟康親王說明白好了。”
康熙親自動手暗算鼇拜，此事傳聞開來，頗失為君的體統，他正為此發愁，聽韋小寶這般說，心下什喜，點頭道：“這事由你認了最好。”沉吟片刻，說道：“你去康親王家裏瞧瞧，看那廝幾時才死。”韋小寶道：“是！”康熙道：“我隻道他中了一刀，轉眼便死，因此饒了他性命，沒料到這廝如此硬朗，居然能挺著，還在那裏亂說亂話，煽惑人心，早知如此······”言下頗有惜意。
韋小寶揣摸康熙之意，是要自己悄悄將他殺了，便道：“我看他多半挨不過今天。”康熙傳來四名侍衛，命他們護送韋小寶去康親王府公幹。
韋小寶先回自己住處，取了應用物事，騎了一匹高頭大馬，在四名侍衛前後擁衛之下，向康親王府行去，在街上左顧右盼，得意洋洋。
忽聽得街邊有個漢子道：“聽說擒住大奸臣鼇拜的，是一位十來歲的小公公？”另一人道：“是啊，少年皇帝，身邊得寵的公公，也都是少年。”先一人道：“是不是就是這位小公公？”另一人道：“那我可不知道了。”
一名侍衛要討好韋小寶，大聲道：“擒拿奸臣鼇拜，便是這位桂公公立的大功。”
鼇拜虐殺漢人，殘暴貪賂，眾百姓恨之入骨，一旦遭拿，辦罪抄家，北京城內城外歡聲雷動。小皇帝下旨擒拿之時，鼇拜恃勇拒捕，終於為一批小太監打倒，這事也已傳得滿城皆知。眾百姓加油添醬，繪聲繪影，各處茶館中的茶客個個說得口沫橫飛，什麼鼇拜飛腿欲踢皇帝，什麼幾名小太監個個武功了得，怎樣用“枯藤盤根”式將鼇拜摔倒，鼇拜怎樣“鯉魚打挺”，眾小監怎樣“黑虎偷心”，一招一式，倒似人人親眼目睹一般。
這幾天中，隻要有個太監來到市上，立即有一群閑人圍了上來，打聽擒拿鼇拜的情形。此刻聽得那侍衛說道，這個小太監便是擒拿鼇拜的大功臣，街市之間立即哄動，無數百姓鼓掌喝采。韋小寶一生之中，又怎有過這樣的榮耀，不由得心花怒放，自己心中也當真成了大英雄。一眾閑人隻是礙著兩名手按腰刀的侍衛在前開路，心有所忌，否則早已擁上來圍住韋小寶看個仔細、問個不休了。
五人來到康親王府。康親王聽得皇上派來內使，忙大開中門，迎了出來，擺下香案，準備迎接聖旨。韋小寶笑道：“王爺，皇上命小人來瞧瞧鼇拜，別的也沒什麼大事。”
康親王道：“是，是！”他在上書房中見到韋小寶一直陪在康熙身邊，又知他擒拿鼇拜出過大力，忙笑嘻嘻的挽住他手，說道：“桂公公，你難得光臨，咱們先喝兩杯，再去瞧鼇拜那廝。”當即設下筵席。四名侍衛另坐一席，由王府中的武官相陪。康親王自和韋小寶在花園中對酌，問起韋小寶的嗜好。
韋小寶心想：“我如說喜歡賭錢，王爺就會陪我玩骰子，他還一定故意輸給我。贏他的錢，這叫做勝之不武。”便道：“我也沒什麼喜歡的。”
康親王尋思：“老年人愛錢，中年少年人好色，太監可就不會好色了。這小太監喜歡什麼，倒難猜得很。這孩子會武功，如送他寶刀寶劍，在宮裏說不定惹出禍來，得擔上好大幹係。啊，有了！”笑道：“桂公公，咱們一見如故。我廄中養得有幾匹好馬，請你去挑選幾匹，算是小王送給你的一個小禮如何？”
韋小寶大喜，道：“怎敢領受王爺賞賜？”
康親王道：“自己兄弟，什麼賞不賞的？來來來，咱們先看了馬，回來再喝酒。”攜著他手同去馬廄。康親王吩咐馬夫，牽幾匹最好的小馬出來。
韋小寶心頭不悅：“為什麼叫我挑小馬？你當我是隻會騎小馬的孩子嗎？”見馬夫牽了五六匹小駒出來，笑道：“王爺，我身材不高，便愛騎大馬，好顯得不太矮小。”
康親王立時會意，拍腿笑道：“是我胡塗，是我胡塗。”吩咐馬夫：“牽我那匹玉花驄出來，請桂公公瞧瞧。”
那馬夫到內廄之中，牽出一匹高頭大馬，全身白毛，雜著一塊塊淡紅色斑點，昂首揚鬣，神駿非凡。黃金轡頭，黃金踏鐙，馬鞍邊上用銀子鑲的寶石，單是這副馬身配具，便不知要值多少銀子，若非王公親貴，便再有錢的達官富商，也不敢用這等華貴的鞍韉。韋小寶不懂馬匹優劣，但見這馬模樣俊美，鞍韉華麗，忍不住喝采：“好漂亮的馬兒！”
康親王笑道：“這匹馬是西域送來的，是有名的大宛馬，別瞧它身子高大，年紀可還小得很，隻兩歲另幾個月。漂亮的馬兒，該當由漂亮人來騎。桂兄弟，你就選了這匹玉花驄怎樣？”韋小寶道：“這······這是王爺的坐騎，小人如何敢要？王爺另外賞賜一匹尋常的好了。”康親王道：“桂兄弟，你這等見外，那太瞧不起兄弟了。難道你不肯結交我這個朋友？”韋小寶道：“唉，小人在宮中是個······是個低賤之人，怎敢跟王爺交朋友？”
康親王道：“咱們滿洲人爽爽快快，你當我是好朋友，就將我這匹馬騎了去，以後大夥兒不分彼此。否則的話，兄弟可要大大的生氣啦！”說著胡子一翹，一副氣呼呼的模樣。
韋小寶大喜，便道：“王爺，你······你待小的這樣好，真不知如何報答才是？”
康親王道：“說什麼報答不報答的？你肯要這匹馬，算是給我麵子。”走過去在馬臀上輕拍數下，道：“玉花，玉花，以後你跟了這位公公去，可得乖乖的。”向韋小寶道：“兄弟，你試著騎騎看。”
韋小寶笑應：“是！”在馬鞍上一拍，飛身而起，上了馬背。他這幾個月武功學下來，拳腳上的真實功夫沒學到什麼，縱躍之際，畢竟身子矯捷。
康親王讚道：“好功夫！”牽著馬的馬夫鬆了手，那玉花驄便在馬廄外的沙地上繞圈小跑。韋小寶騎在馬背之上，隻覺又快又穩。他絲毫不懂控馬之術，生怕出醜，兜了兩個圈子，便即躍下馬背，那馬便自行站住了。
韋小寶道：“王爺，可真多謝你厚賜了！小人這就去瞧瞧鼇拜，回來再來陪你。”
康親王道：“正是，這是奉旨差遣的大事。小兄弟，請你稟報皇上，說我們看守得很緊，這廝就算身上長了對翅膀，也逃不了。”韋小寶道：“這個自然。”康親王道：“要不要我陪你去？”韋小寶道：“不敢勞動王爺大駕。”
康親王每次見到鼇拜，總給他罵得狗血淋頭，原不想見他，當即派了本府八名衛士，陪同韋小寶去查察欽犯。
八名衛士引著韋小寶走向後花園，來到一座孤另另的石屋之前，屋外十六名衛士手執鋼刀把守，另有兩名衛士首領繞著石屋巡視，確是防守得十分嚴密。衛士首領得知皇上派內使來巡查，率領眾衛士躬身行禮，打開鐵門大鎖，推開鐵門，請韋小寶入內。
石屋內什是陰暗，走廊之側搭了一座行灶，一名老仆正在煮飯。那衛士首領道：“這鐵門平時輕易不開，欽犯的飲食就由這人在屋裏煮了，送進囚房。”韋小寶點頭道：“很好！你們王爺想得挺周到。鐵門不開，這欽犯想逃就難得很了。”衛士首領道：“王爺吩咐過的，欽犯倘若要逃，格殺勿論。”
衛士首領引著韋小寶進內，走進一座小堂，便聽得鼇拜的聲音從裏麵傳了出來，正在大罵皇帝：“你奶奶的，老子出死入生，立了無數汗馬功勞，給你爺爺、爹爹打下一座花花江山。你這沒出息的小鬼年紀輕輕，便不安好心，在老子背後捅我一刀子。老子做了鬼也不饒你！”
衛士首領皺眉道：“這廝說話無法無天，真該殺頭才是。”
韋小寶循聲走到一間小房的鐵窗之前，探頭向內張去，隻見鼇拜蓬頭散發，手上腳上都戴了銬鐐，在室中走來走去，鐵煉在地下拖動，發出鏗鏘之聲。
鼇拜陡然見到韋小寶，叫道：“你······你······你這罪該萬死、沒卵子的小鬼，你進來，你進來，老子叉死你！”雙目圓睜，眼光中如要噴出火來，突然發足向韋小寶疾衝，砰的一聲，身子重重撞在牆上。
雖明知隔著一座厚牆，韋小寶還是一驚，退了兩步，見到他猙獰的形相，不禁害怕。衛士首領安慰道：“公公別怕，這廝衝不出來。”韋小寶定了定神，見鐵窗上的鐵條極粗，石牆極厚，而鼇拜身上所戴的腳鐐手銬又極沉重，登時精神大振，說道：“又怕他什麼？你們幾位在外邊等我，皇上吩咐了，有幾句話要我問他。”眾衛士齊聲答應退出。鼇拜兀自在厲聲怒罵。
韋小寶笑道：“鼇少保，皇上吩咐我來瞧瞧你老人家身子好不好。你罵起人來，倒也中氣十足，身子硬朗得很哪，皇上知道了，必定歡喜得緊。”
鼇拜舉起雙手，將鐵銬在鐵窗上撞得當當猛響，怒道：“你奶奶的，你這狗娘養的小雜種。你去跟皇帝說，用不著他這麼假心假意，要殺便殺，鼇拜還怕了不成？”
韋小寶見他將鐵窗上粗大的鐵格打得直晃，真怕他破窗而出，又退了一步，笑道：“皇上可沒這麼容易就殺了你。要你在這裏安安靜靜的住上二三十年，等到心中真的懊悔了，爬著出去向皇上磕幾百個響頭，皇上念著你從前的功勞，說不定便饒了你，放了你出去。不過大官是沒得做了。”
鼇拜厲聲道：“你叫他快別做這清秋大夢，要殺鼇拜容易得很，要鼇拜磕頭，卻是千難萬難。”
韋小寶笑道：“咱們走著瞧罷，過得三年五載，皇上忽然記起你的時候，又會派我來瞧瞧你。鼇大人，你身子保重，可千萬別有什麼傷風咳嗽、頭痛肚痛。”
鼇拜大罵：“痛你媽的王八羔子！小皇帝本來好好地，都是給你們這些狗娘養的漢狗教壞了。老皇爺倘若早聽了我的話，朝廷裏一個漢官也不用，宮裏一隻漢狗也不許進來，那會像今日這般亂七八糟？”
韋小寶不去理他，退到廊下行灶旁，見鍋中冒出蒸氣，揭開鍋蓋，見煮的是一鍋豬肉白菜，說道：“好香哪！”那老仆道：“給犯人吃的，沒什麼好東西。”韋小寶道：“皇上吩咐我來查察犯人的飲食，可不許餓壞了他。”那老仆道：“好教公公放心，餓不了的。王爺叮囑了，每天要給他吃一斤肉。”韋小寶道：“你舀一碗給我嚐嚐，如虧待了欽犯，我要王爺打你板子。”老仆惶恐道：“是，是！小人不敢虧待了欽犯。”忙取過碗來，盛了一碗豬肉白菜，豬肉特多，雙手恭恭敬敬的遞上，又遞上一雙筷子。
韋小寶接過碗來，喝了一口湯，不置可否，向筷子瞧了瞧，說道：“這筷子太髒，你給我好好的擦洗乾淨。”那老仆忙道：“是，是！”接過筷子，到院子中水缸邊去用力擦洗。
韋小寶轉過身子，取出懷中一包藥末，倒入那碗豬肉白菜，隨即將紙包放回懷裏，將菜碗晃動幾下，藥末都溶入了湯裏。他知康熙要殺鼇拜，卻要做得絲毫不露痕跡，從上書房中出來時便有了主意，回到住處，從海老公的藥箱中取出十來種藥末，也不管有毒無毒，胡亂混在一起，包了一包，心想這十幾種藥粉之中，必有兩三種是毒藥，給他服了下去，定然死多活少。
那老仆擦完筷子，恭恭敬敬的遞過。韋小寶接過筷子，在鼇拜那碗豬肉中不住攪拌，說道：“嗯，豬肉倒也不少。平時都這麼多嗎？我瞧你很會偷食！”那老仆道：“每餐都有不少豬肉，小人不敢偷食的。”心下詫異：“這位小公公怎麼知道我偷犯人的肉吃，可有點希奇！”
韋小寶道：“好，你送去給犯人吃罷。”那老仆道：“是，是！”又裝了三大碗白飯，連同那大碗白菜豬肉，裝在盤裏，捧去給鼇拜。
韋小寶提著筷子在鍋邊輕輕敲擊，心下什是得意，尋思：“鼇拜這廝吃了我這碗加料大補的豬肉白菜，若不七孔流血，也得······也得八孔流血而死。”他本來想另說一句成語，但肚中實在有限，隻好在“七孔流血”之下，再加上一孔。
他放下碗筷，踱出門去，和守門的衛士們閑談了片刻，心想這當兒鼇拜多半已將一碗豬肉吃了個碗底朝天，向衛士首領道：“咱們再進去瞧瞧！”衛士首領應道：“是！”
兩人剛走進門，忽聽得門外兩人齊聲吆喝：“什麼人？站住了！”跟著颼颼兩響射箭之聲。那衛士首領吃了一驚，忙道：“公公，我去瞧瞧。”急奔出門。韋小寶跟著出去，隻聽錚錚之聲大作，十來名青衣漢子手執兵刃，已和眾衛士動上了手。韋小寶大驚：“啊喲，鼇拜的手下人來救他了。”
那衛士首領拔劍指揮，隻吆喝得數聲，一男一女分從左右夾擊而上。護送韋小寶的四名禦前侍衛便在左近，聞聲來援，加入戰團。那些青衣漢子武功什強，霎時間已有兩名王府衛士屍橫就地。
韋小寶縮身進了石屋，忙將門關上，正要取門閂支撐，突然迎麵一股大力湧到，將他推得向後跌出丈餘，四名青衣漢子衝進石屋，大叫：“鼇拜在那裏？鼇拜在那裏？”